Sinabotahe ba ng mga Ruso ang Neptune Missiles ng Ukraine?

Ang Neptune anti-ship missile ay isa sa mga lihim na sandata ng Ukraine. Nabuo sa mga akma at pagsisimula at natapos ilang linggo bago palawakin ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine, ang 1,900-pound cruise missile ay ang pinakamalaking pag-asa ng Ukrainian navy para sa pagpigil sa Russian Black Sea Fleet.

Ngunit ang mga unang missile na nag-iisang Neptune na baterya ng hukbong-dagat na pinaputok sa mga barko ng Russia, noong Marso, ay hindi nakuha ang kanilang mga target. At sinisisi ng ilang Ukrainian sailors ang mga ahente ng Russia.

Ang posibilidad na ang mga saboteur, sa loob o malapit sa Luch Design Burea na nakabase sa Kyiv, ay sadyang nag-miswire sa mga missile ay isa lamang sa ilang mga kaakit-akit—at dati nang hindi naiulat—mga detalye sa Ukrainska Pravda reporter ni Roman Romaniuk tiyak na kasaysayan ng Neptune.

Ang hukbong-dagat ng Ukrainian sa loob ng maraming taon ay naging malambot sa Neptune, sa kabila ng kakulangan ng armada ng iba pang mga sandata na maaaring magkaroon ng anumang pagkakataon na mapawi ang napakalaking bentahe ng hukbong-dagat ng Russia sa Black Sea.

Ang Russian Black Sea Fleet, pinangunahan ng missile cruiser Moskva, ay maaaring mag-deploy ng tatlong dosenang barko at submarino kasama ang maraming sasakyang panghimpapawid at ilang land-based na missile na baterya. Ang Ukrainian navy sa kaibahan ay mayroon lamang isang frigate na armado ng baril at ilang helicopter.

Ang digmaan ay nalalapit nang, noong huling bahagi ng 2020, ang pangulo ng Ukrainian na si Volodymyr Zelensky ay personal na nag-utos sa kanyang administrasyon na maghanap ng pera upang makumpleto ang programa ng pagsubok ng Neptune at magmadali sa paggawa ng unang baterya: isang solong quad-launcher na naka-mount sa trak kasama ang pagsuporta sa Mineral-U mobile radar at resupply mga sasakyan.

Ngunit pagkaraan ng isang taon noong Disyembre 2021, "wala pa ring missile," isinulat ni Romaniuk. Ang hukbo ng Russia ay nagpupulong sa mga hangganan ng Ukraine at aatake sa Pebrero 24. Ang oras ay tumatakbo.

Ang unang batch ng mga missiles sa wakas ay handa na noong Peb. 20. "Sa literal ilang araw bago ang buong-scale na pagsalakay, sila ay inalis sa planta sa Kyiv," isinulat ni Romaniuk. Nang maglaon, hinampas ng mga Ruso ang planta ng tatlong beses gamit ang kanilang sariling mga long-range missiles.

Ang baterya ng Neptune ay na-deploy sa Mykolaiv, isang daungan sa Southern Bug River na 40 milya lamang mula sa Black Sea. Ang Mykolaiv at ang kalapit na Odesa ay mahalaga sa ekonomiya ng Ukraine. Sila rin ang mga nangungunang target ng armada ng Russia.

Di-nagtagal pagkatapos dumating sa paligid ng Mykolaiv, nakita ng baterya ng Neptune ang mga unang potensyal na target nito. Isang trio ng mga amphibious na barko ng Russia noong Marso ang umalis sa kanilang daungan sa Crimea na sinasakop ng Russia at naglayag patungo sa Mykolaiv. Ang crew ng Neptune naglunsad ng tatlong missile—marahil isa sa bawat barkong Ruso.

Walang tumama. Ang mga missile ay nawala mula sa mga saklaw ng baterya. Ipinapalagay ng mga tripulante na binaril sila ng mga Ruso.

May mga magagandang dahilan para gawin ang pagpapalagay na iyon. Dinala sila ng mga landas ng paglipad ng mga missile sa Odesa. Upang mabawasan ang panganib ng mga residente ng lungsod, ang mga operator ng Neptune ay nag-program ng mga missile na mag-cruise sa 400 talampakan sa halip na ang pinakamainam na 20 talampakan. Iyon ay naging mas madali para sa mga pwersang Ruso na makita at makisali.

Ngunit posible rin na ang Neptunes ay hindi gumana at lumipad sa landas. "Para sa mga operator, ang pinakamalaking pagkabigo ay kapag ang kanilang mga missiles ay nawawala sa isang lugar at hindi tumama kahit saan," paliwanag ni Romaniuk.

Upang maalis ang isang teknikal na kabiguan, ang Neptune crew at mga technician mula sa Luch ay pinunit ang baterya. "Natuklasan nila na ang isang bahagi ng lahat ng mga rocket ay wala sa ayos, dahil kung saan ang mga rocket ay hindi sumabog ayon sa nararapat."

Ang mga missile ay may sira. Ang tanong ay… bakit. Nagkamali ba ang mga manggagawa sa Luch? O may mga ahente ba ang mga Ruso sa loob ng proseso ng produksyon?

Iginiit ni Luch na walang sabotahe. Ngunit sinabi ng dalawang pinagmumulan ng militar kay Romaniuk na hindi nila ito maalis. "Ito ay lumabas na ang lahat ng mga missiles ay may parehong malfunction, at ito ay malinaw na espesyal na ginawa," sabi ng isang mapagkukunan ng militar. "Iyon ang tanging oras sa buong digmaan na masasabi kong ito ay parang pagtataksil."

Ang mga manggagawa sa pabrika na sadyang ginagawa ang trabaho sa ilang mga anti-ship missiles ay hindi lampas sa kapani-paniwala. Alalahanin na ang isang ahente ng Ukrainian kamakailan ay pumuslit ng 500 milya sa Russia upang pasabugin ang isang Russian air force attack helicopter sa lupa sa isang paliparan ng militar. Ang mga Ukrainians ay kapansin-pansing dinidnap ng isang bomba ng trak upang masira ang Kerch Bridge na nagkokonekta sa Crimea sa Russia.

Aksidente man o resulta ng pamiminsala ng mga Neptunes, mabilis na inayos ng mga Ukrainians ang mga natitirang missile. At pagkaraan ng ilang linggo, noong Abril 13, pinaalis nila ang dalawa sa kanila sa Russian cruiser Moskva, paglubog sa kanya at pagbabago ng tide ng Black Sea naval war.