Mga Drone na Barko ay Nagpakitang Magagampanan ng Mahalagang Papel Sa Russia-Ukraine War

Ang digmaang Russia-Ukraine ay nagtampok ng higit na teknolohiya ng drone kaysa sa anumang nakaraang digmaan. Sa katunayan, bahagi ng unang tagumpay ng Ukraine ay dahil sa kanilang mabisang paggamit ng Bayraktar TB2 aerial drones. Samantala, ang kawalan ng kakayahan ng mga Ruso na matagumpay na i-deploy ang kanilang mga drone ay nagresulta sa maraming mga taktikal na pagkabigo. Gayunpaman, ang karamihan sa talakayan sa mga drone ay nakatuon sa mga asset na nakabatay sa hangin. Ang ibang hanay ng mga drone — mga unmanned surface vessel (USV) — ay ipinapalagay na gumaganap din ng isang kritikal na papel sa digmaan sa hinaharap.

Ang mga sistemang ito, na karaniwang tinutukoy bilang mga drone ship, ay mga sasakyang pandagat na maaaring magpatakbo ng malayuan, kadalasang may mataas na antas ng awtonomiya. Kasunod ng kamakailang pagpapadala ng tulong militar sa Ukraine, ang Pentagon inilabas na kasama nito ang mga sistema ng USV. Sinabi rin ng Pentagon na nagbigay sila ng pagsasanay sa militar ng Ukrainian kung paano gamitin ang mga sistemang ito.

Bagaman, walang detalye tungkol sa uri o bilang ng mga device na ito na ibinigay sa Ukraine, malamang na mga system ang mga ito na kasalukuyang ginagamit ng US Navy. Ang US Navy ay kasalukuyang may malaking pagsisikap na bumuo ng mga USV sa iba't ibang laki. Ang mas malalaking USV, gaya ng Leidos Sea Hunter, ay nilayon na magsagawa ng mga pangmatagalang misyon na kasalukuyang ginagawa ng mga manned Navy ships. Samantala, ang mas maliliit na USV system ay pangunahing inilaan para sa intelligence gathering, communication relays, at mine sweeping. Ang mga USV na ibinigay sa Ukraine ay malamang na ang mas maliit na klase ng mga sistema ng USV, dahil mas mature ang mga ito sa teknikal.

Isang kandidatong sistema na ibinigay sa Ukraine ay ang Karaniwang USV binuo ni Textron. Ang sistemang ito ay tinatayang kasing laki ng karaniwang patrol boat na humigit-kumulang 10 m ang haba. Ang mga USV na ito ay maaaring magdala ng nako-customize na payload batay sa hanay ng misyon, kabilang ang potensyal para sa mga armas. Ang mga system ay maaaring makamit ang bilis na 30 mph na may cruising range na 1,200 nautical miles.

Ang isa pang malamang na sistema ng kandidato ay ang Mantas T-12 itinayo ng MARTAC. Ang sistemang ito ay medyo maliit sa 3.6 m ang haba na may payload na 63.5 kg. Ang mga USV na ito ay pangunahing inilaan para sa intelligence gathering, may saklaw sa pagitan ng 23 at 60 nautical miles, at maaaring makamit ang bilis na 50 mph. Ang Mantas T-12 ay na-feature sa ilang kamakailang joint naval exercises sa pagitan ng US at Bahrain.

Anuman ang partikular na modelo, ang mga USV ay gaganap ng isang mahalagang papel habang umuusad ang digmaan, dahil pinagsama-sama ng mga Ruso ang kanilang pag-atake sa rehiyon ng Donbas, na nasa hangganan ng Dagat ng Azov at ng Black Sea. Dahil dito, maaaring gamitin ng militar ng Russia ang kanilang mga ari-arian ng Naval upang suportahan ang kanilang mga pwersa sa lupa. Mahalagang tandaan na ang Russian Navy ay itinuturing na pangalawang pinakamalakas na Navy sa mundo. Samantala, ang Ukrainian Navy ay napakaliit, kahit na scuttling ang kanilang punong barko sa simula ng digmaan.

Malamang na gagamitin ng militar ng Russia ang kanilang Navy upang suportahan ang kanilang mga pwersa sa lupa sa tatlong paraan. Una, ang Russian Navy ay maaaring magbigay ng sea-based logistical resupply. Dahil sa mga hamon na naranasan ng mga Russian sa ground-based resupply, ang sea-based resupply ay maaaring maging mas ligtas at mas secure. Pangalawa, ang Russian Navy ay maaaring suportahan ang isang amphibious assault, na nagbibigay-daan para sa landing ng ground forces sa likod ng Ukrainian defenses. Ang mga Ruso ay nagpatupad ng isang amphibious na pag-atake nang maaga sa kanilang pagsalakay. Ikatlo, ang Russian Navy ay mabigat na armado, kabilang ang mga cruise missiles na may saklaw na 900 milya. Sa pagitan ng kanilang mga baril at missiles, ang Russian Navy ay nakapagbibigay ng suporta sa sunog para sa kanilang mga pwersang nakabatay sa lupa.

Ang utility ng Russian Navy para sa mga operasyong ito ay umaasa sa isang simpleng palagay - na ang mga Ukrainians ay hindi mahahanap at i-target ang kanilang mga barko. Tulad ng nakikita mula sa paglubog ng Moskva, kung alam ng militar ng Ukrainian ang lokasyon ng isang barkong Ruso, maaari nilang malubog ito gamit ang mga sistema tulad ng Neptune cruise missile. Gayunpaman, ang pag-target sa mga barko sa bukas na tubig ay mahirap dahil ito ay mahirap na tiyak na matukoy ang kanilang lokasyon.

Ang mga USV ay nagbibigay sa mga Ukrainians ng kinakailangang kakayahang makita at mai-localize ang mga barko ng Russia, upang ang mga sistema ng missile na nakabase sa lupa ay maaaring ma-target at sirain ang mga ito. Ang mga USV ay may likas na kalamangan na sila ay walang tao; dahil dito, maaari silang gumana sa pinagtatalunang tubig o mas mapanganib na kapaligiran. Bukod pa rito, maaari silang magpatakbo ng awtonomiya para sa pinalawig na mga panahon, na nagpapahintulot sa kanila na magpatrolya pataas at pababa sa mga baybayin at makita ang anumang mga barko na papalapit sa baybayin para sa muling suplay o isang amphibious na pag-atake. Ang pagkakaroon lamang ng mga USV ay nagsisilbing pagpigil sa pagsasagawa ng mga naturang operasyon. Samantala, ang mga USV ay maaaring potensyal na lumipat pa sa Black Sea upang subukang hanapin ang mga Russian gunship, na maaaring ma-target.

Sa pagpasok ng digmaan sa ikatlong buwan nito, ang paggamit ng mga drone ay hindi pa nagagawa. Malaki ang naging papel nila sa paunang tagumpay ng Ukrainian at mga pagkabigo ng Russia. Sa paglipat sa mga susunod na yugto ng digmaan, ang mga drone ay patuloy na gaganap ng isang mahalagang papel. Sa partikular, ang mga USV ay maaaring magbigay sa mga Ukrainians ng kakayahang limitahan ang bisa ng Russian Navy.