Madaling Nasa Saklaw ng Artilerya ng Ukrainian, Ang Paliparan ng Kherson ay Isang Bitag ng Kamatayan Para sa mga Hukbong Ruso

Tatlong araw pagkatapos iutos ng Kremlin ang mga nagugutom, nabugbog na pwersa nito upang umatras mula sa kanang pampang ng Dnipro River sa Kherson Oblast ng southern Ukraine, pinalaya ng mga tropang Ukrainian ang internasyonal na paliparan sa oblast.

Walang dapat magulat sa natuklasan ng mga Ukrainians sa Chornobaivka Airport, sa hilagang gilid ng Kherson city anim na milya sa hilaga ng ilog.

Ang paliparan para sa buwan ay isang tunay na gallery ng pagbaril para sa artilerya ng Ukrainian. At marami sa mga biktima ng ilang buwang pambobomba—mga nasirang tangke, trak at radar—nasa Chornobaivka pa rin nang pumasok sa paliparan ang Ukrainian vanguard.

Nakuha ng mga sumalakay na tropang Ruso ang Chornobaivka Airport noong Peb. 27, tatlong araw na lang sa mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine. Ginawang pangunahing base ng sandatahang pwersa ng Russia ang paliparan para sa 8th at 49th Combined Arms Army at iba pang pormasyon na binubuo ng garison ng Russia sa Kherson Oblast.

Ang mga helicopter regiment ay nagtayo ng tindahan sa tarmac. Ang mga inhinyero ay naghukay ng mga revetment para sa maraming armored vehicle. Nagkaroon ng malaking supply ng mga dump. Ang mga pasilidad ng punong-tanggapan ay nagho-host ng ilang nangungunang heneral at kanilang mga tauhan.

Nagkaroon ng isang problema, gayunpaman. Matatagpuan ang Chornobaivka Airport 23 milya lamang sa timog ng Mykolaiv. At ang opensiba ng Russia sa hilaga ng Kherson ay huminto na malapit sa Mykolaiv, na iniwan ang paliparan sa loob ng saklaw ng artilerya at mga rocket ng hukbong Ukrainian—upang masabi ang mga TB-2 drone ng Ukrainian air force.

Kaya't ang malaking konsentrasyon ng mga tropa at sasakyan sa Chornobaivka Airport ay maaaring maging pinakamalaki, at pinakamadaling, target para sa mga Ukrainian gunner sa loob ng anim na buwan hanggang sa pagsisimula ng Ukrainian counteroffensive na sa huli ay nagpalaya sa Kherson Oblast sa kanan ng Dnipro.

Ang unang welga ng Ukrainian sa paliparan—sa pamamagitan ng pagpapaputok ng mga TB-2 na laser-guided missiles—ay dumating kasama ang mga oras ng pwersang Ruso na sumasakop sa pasilidad. Pagkalipas ng dalawang linggo, binomba ng artilerya ng Ukrainian ang tarmac. Isang linggo pagkatapos nito, noong Marso 16, muling bumangga ang mga Ukrainian gunner sa tarmac at sinira ang hindi bababa sa pitong Russian helicopter.

Matapos ang pagsalakay noong Marso 16, hinila ng mga Ruso ang kanilang sasakyang panghimpapawid mula sa paliparan. Ngunit nanatili ang mga puwersa ng lupa sa paliparan. At sa mga welga noong Marso 18 at Marso 24, pinatay ng mga mamamaril na Ukrainian ang dalawang heneral—isa bawat isa mula sa ika-8 at ika-49 na CAA. "Nahuli namin silang muli sa Chornobaivka," chortled Oleksiy Arestovych, isang tagapayo ng Ukrainian president Volodymyr Zelensky.

At kaya nangyari ito sa susunod na limang buwan. Bawat dalawang linggo, ang Chornobaivka Airport ay nagliyab. Ngunit ang mga tropang Ruso ay kumapit sa paliparan tulad ng kanilang pagkapit sa natitirang bahagi ng Kherson Oblast. Kahit na ang kanilang lakas sa front-line ay dumugo at ang kanilang logistik ay nasira.

Pagkatapos ng mga buwan ng paghahandang pambobomba, ang mga brigada ng Ukrainian noong huling bahagi ng Agosto ay naglunsad ng malawak na kontra-opensiba sa buong Kherson front. Ang mga Ukrainians ay patuloy na sumulong, na tumanggap ng maraming kaswalti ngunit malamang na nagdulot ng malayo mas marami pang mga kaswalti sa mga pagod na Ruso.

Ang wakas, nang dumating ito, ay mabilis. Ang Kremlin noong Miyerkules ay nag-utos sa mga pwersa nito sa kanan ng Dnipro na pagsamahin sa tapat na pampang ng malawak na ilog. Nangangahulugan iyon na umalis sa lungsod ng Kherson at Chornobaivka Airport.

Pagkalipas ng dalawang araw, wala na ang mga Ruso.

Ang mga tropang Ukrainian na maingat na pumasok sa paliparan noong Sabado ay natuklasan ang isang tunay na junkyard ng mga nasirang kagamitang Ruso, kabilang ang hindi bababa sa isang T-62 tank, ilang BMD fighting vehicle, Ural truck, dalawang Msta-B howitzer, isang Buk air-defense system, isang Zhitel radio-jammer at isang Podlet-K1 radar.

Mayroon ding dalawang hindi lumilipad na helicopter ng hukbong Ukrainian—isang Mi-8 at isang Mi-24—na inabandona ng mga Ukrainians sa paliparan noong Pebrero at buo pa rin, kung lubhang nangangailangan ng maintenance, makalipas ang siyam na buwan.