Dala ng Ecuador ang World Cup Torch Para sa Mga Manlalaro ng MLS Higit pa sa Concacaf

Noong Biyernes, ang isang World Cup squad na lubos na nakasandal sa mga manlalaro na may mga ugat sa Major League Soccer ay naglabas ng isang magaspang at hindi inaasahang draw laban sa isa sa mga higante ng internasyonal na laro.

At malamang na hindi ito ang iniisip mo.

Tatlong oras bago tinatakan ng Estados Unidos ang isang mahusay na kinita na bahagi ng mga puntos sa isang 0-0 tie sa England, Inilabas ng Ecuador ang kanilang sariling 1-1 na resulta kasama ang Netherlands upang manatili sa magkasanib na pangunguna sa mga standing sa Group A.

Ang kasalukuyang pinuno ng Golden Boot na si Enner Valencia ang naging pinakamalaking kuwento para sa Latricolor, na naghahangad na umabante lampas sa yugto ng grupo sa pangalawang pagkakataon lamang sa ikaapat na all-time na pagpapakita nito sa World Cup.

Ngunit higit pa sa tatlong layunin ng Valencia sa ngayon, isa sa mga pinaka-nakakahimok na anggulo para sa mga Amerikanong manonood ay na ang pangkat ng Ecuador na ito ay lumilitaw bilang isang potensyal na World Cup dark horse, ginagawa nito ito sa pinakamaraming manlalaro ng MLS sa alinmang koponan sa torneo sa labas ng Concacaf. Apat na manlalaro sa iskwad ni manager Gustavo Alfaro ang kasalukuyang nagsasagawa ng kanilang kalakalan sa mga MLS club, at tatlo pa ang nakagawa nito sa isang punto sa panahon ng apat na taong ikot ng World Cup — kabilang ang dalawa kamakailan lamang sa naunang season na ito.

At sa panahon na ang ilang mga tagahanga ng Amerikano at Canada ay kritikal sa kakayahan ng MLS na ihanda ang mga manlalaro ng pambansang koponan para sa pandaigdigang yugto, ang partikular na kapansin-pansin ay ang mga Ecuadorians na naglaro sa promising side na ito ay hindi kinakailangang maging mga bituin sa MLS. antas.

Si Jhegson Mendez ay marahil ang pinakamalaking standout sa bahaging ito ng Ecuador, na gumaganap ng mahalagang papel sa midfield sa pagbubukas ng gabi 2-0 panalo laban sa Qatar at sa draw noong Biyernes. Siya na ngayon ay isang kampeon sa MLS Cup, ngunit halos hindi isang malaking pangalan, na na-trade sa kalagitnaan ng season na ito mula sa Orlando City hanggang LAFC para sa halagang hanggang $750,000 sa alokasyong pera. Karamihan sa kanyang mga appearances ay off the bench para sa The Black & Gold.

Nandiyan si forward Michael Estrada, na nagsimula kasama ng Valencia para sa unang dalawang laro ng Ecuador, at nabigong manatili sa DC United sa kabila ng pag-iskor ng apat na layunin at pagdagdag ng tatlong assist. Iyon ang parehong DC United na nagtapos sa ibaba ng talahanayan ng Eastern Conference.

Lumipat si Estrada sa Cruz Azul para sa 2022 Apertura ng Liga MX at umiskor ng tatlong beses sa walong pagpapakita doon. Ngunit siya ay naging isang kritikal na performer sa CONMEBOL qualifying, nakaiskor ng anim na layunin at 0.52 na nakapuntos sa bawat 90 minuto.

Ang kasalukuyang midfielder ng LAFC na si Jose Cifuentes, ang dating midfielder ng Minnesota United na si Romario Ibarra at ang kasalukuyang nagpapahiram sa Charlotte FC na si Alan Franco ay nakagawa lamang ng mga maikling cameo sa paligsahan na ito. Ngunit lahat sila ay gumawa ng mga kontribusyon sa pagiging kwalipikado. Gayon din ang Seattle Sounders center back na si Xavier Arreaga, na hindi pa lumalabas sa Qatar.

Sa ilang antas, ang pangkat na ito ay gumagawa ng higit pa upang patunayan ang halaga ng MLS bilang isang propesyonal na liga. Halos lahat ng pumunta sa MLS ay gumawa nito sa pamamagitan ng South America, at samakatuwid ay tinitingnan ang MLS bilang isang hakbang sa kumpetisyon at posibleng isang springboard sa Europa. Ang pattern na iyon ay umuulit sa mga manlalaro mula sa ibang mga bansa sa Western Hemisphere pati na rin, paulit-ulit.

Ngunit sa ibang paraan, marahil itong pangkat ng Ecuador — at ang iba pa tulad ng mga nakaraang bersyon ng Costa Rica at Panama na lubos na sumandal sa mga manlalaro ng MLS sa nakaraan — ay nagpapakita kung ano talaga ang pinakamahalaga sa pagnanais sa pinakamataas na antas.

Hindi masyadong tungkol sa kung saang liga ka nilalaro, ngunit kung hindi ka natatakot na umalis sa iyong comfort zone at subukang ayusin ang iyong sarili sa ibang bansa at kultura.

Ang MLS contingent ng Ecuador ay nagpakita ng kahandaang iyon at natutunan ang kakayahang umangkop at kakayahang umangkop na kasama nito. At ngayon ay isang laro ang layo nila mula sa potensyal na manalo sa kanilang grupo sa unang pagkakataon.