Ang mga manonood ng soccer ng kababaihan sa England ay tumataas. Susundan ba ang sponsorship?

LONDON — Haharapin ng England women's soccer team ang kanilang US counterparts sa London's Wembley Stadium sa Biyernes ng gabi, sa isang international friendly na naging record breaker na.

Nakuha ang lahat ng available na ticket para sa 90,000-capacity stadium 15 minuto pagkatapos maibenta, ang pinakamabilis na sellout ng UK para sa women's game. Ang mga tagahanga ay sabik na makakita ng showdown sa pagitan ng mga kamakailang nanalo ng European Championship at ng kasalukuyang mga may hawak ng World Cup.

Ito ang pinakabago sa isang serye ng mga rekord na itinakda ng laro sa mga nakalipas na buwan, na nagpapakita ng malaking pagtaas sa katanyagan nito, na ipinakita sa — at pinalakas ng — ang kasikatan ng Euros tournament sa tag-araw.

Nabenta ang tatlong laro ng grupo ng England sa mga susunod na buwan, at ang 87,192-strong crowd na nanood ng 2-1 na tagumpay laban sa Germany sa final sa Wembley ay mas malaki kaysa sa anumang nakaraang finals ng mga lalaki o babae. Ang katawan ng organisasyon na Union of European Football Associations ay nagsabi na ang mga benta ng tiket ay nagdala ng humigit-kumulang 60 milyong euro ($58 milyon), halos apat na beses na mas malaki kaysa sa 2017 tournament, na may kabuuang pagdalo ng higit sa doble sa nakaraang mataas.

Samantala, 50 milyong tao sa buong mundo ang nanood para manood ng final sa TV, mula sa 15 milyon noong 2017, na may 365 milyong tao. pagtitig ang paligsahan sa kabuuan.

Nagpatuloy ang trend na iyon sa pagsisimula ng 2022-23 season ng Women's Super League, ang nangungunang tier ng women's soccer sa England. Ang mga club — lahat maliban sa isa ay mayroon ding men's Premier League team — ay nag-iskedyul ng maraming fixtures sa kanilang mga pangunahing stadium. Nang nilaro ng Arsenal Women ang kanilang mga pangunahing karibal na Tottenham noong huling bahagi ng nakaraang buwan, 53,737 na tagahanga ang nag-empake sa Emirates Stadium upang makita ang kanilang 4-0 panalo, isang all-time high para sa liga.

Ang mga WSL club ay nag-ulat din ng record na pagdalo para sa mga maagang laro sa kanilang karaniwan, mas maliliit na stadium, na malamang na mas malayo sa mga sentro ng lungsod (isang bagay na binanggit bilang isang hamon sa paglago ng laro). Nagbenta ang Manchester United ng higit sa 6,500 na tiket para sa season opener nito laban sa Reading, at sabi ni inaasahan nitong doblehin man lang ang karaniwang pagdalo noong nakaraang season.

Mga babae noon pinagbawalan mula sa paglalaro sa bakuran ng Football Association hanggang 1971, at walang ganap na propesyonal na liga ng kababaihan hanggang 2018. Isang salik na nag-ambag sa tagumpay ng kasalukuyang pambansang koponan at ang kalidad ng kasalukuyang mga elite na manlalaro ay ang pagtaas ng pondo sa katutubo na antas mula sa mga katawan tulad ng Palakasan England noong nakaraang dekada.

Noong 2021, nilagdaan ng BBC at Sky ang isang tatlong-taong kasunduan sa pagsasahimpapawid sa WSL organizing body na Football Association, na makabuluhang pinahusay ang accessibility at kalidad ng mga larong ipinapakita sa TV. Ang mga pangunahing publisher tulad ng BBC Sport ay gumawa din ng mga hakbang upang isama ang laro ng kababaihan na mas kitang-kita sa coverage.

Isang gobyerno suriin na inilunsad noong nakaraang buwan ay susuriin kung paano pataasin ang mga madla at kita para sa laro, at upang lumikha ng mas mahuhusay na istruktura sa paligid nito, tulad ng mas mahusay na pagpopondo para sa pagsasanay at mga pasilidad sa katutubo.

Bahagi ng mga pagsisikap na iyon ay kasangkot naghahanap sa kung paano suportahan ang komersyalisasyon ng laro sa pamamagitan ng mga kita sa broadcast at sponsorship — isang bagay na sinabi ng mga numero sa industriya na ang CNBC ay nasa maagang yugto, ngunit malamang na lumago nang malaki sa mga susunod na taon.

Si Jon Long, managing director para sa UK at Middle East sa sports sponsorship management consultancy Onside, ay nagsabi na ang sponsorship ng women's sport ay karaniwang nakakakuha ng momentum nitong mga nakaraang taon, ngunit ang soccer sa partikular ay pinalakas ng panalo sa Euros at muling paglulunsad ng WSL.

Gayunpaman, wala pang malaking bagong breakthrough deal mula noong tag-araw, aniya, sa bahagi dahil ang mga kontrata ng ad ay tumatagal ng ilang oras upang makipag-ayos at malamang na tumakbo sa tatlo, lima o kahit na 10-taong cycle, at dahil maraming club pa rin. pagsama-samahin ang mga pakete ng sponsorship sa pagitan ng mga pangkat ng kalalakihan at kababaihan.

Si Mel Baroni, direktor ng negosyo sa ahensyang M&C Saatchi Sport & Entertainment, ay sumang-ayon na habang ang soccer ng kababaihan ay "ganap na tumataas sa ngayon," medyo "maaga pa rin" upang sabihin nang eksakto kung ano ang ibig sabihin nito para sa sponsorship.

"Sa palagay ko, makatuwirang alisin ang mga pakete sa pagitan ng mga club ng kalalakihan at kababaihan, ngunit mayroon pa ring pag-uusap tungkol sa paglago ng laro, kung mananatili ang pagtingin sa mga numero," sabi niya. "Sa ngayon, ang mga koponan na mahusay na gumagana sa WSL ay ang parehong mga koponan na mahusay sa Premier League dahil ang pagpopondo ay nagmumula sa sponsorship ng koponan ng mga lalaki, at mayroon pa ring gulf sa pagdalo."

Maaaring manatiling milya ang layo nito mula sa laro ng mga lalaki sa mga tuntunin ng dalisay na pag-abot. Nasa TV ang malaking pera, at ang Premier League ang pinakapinapanood na kumpetisyon sa palakasan sa mundo, na may tinatayang taunang 3.2 bilyong manonood. Ang panonood ng WSL, habang tumaas ng higit sa 140%, ay humigit-kumulang 34 milyon noong 2021/22, ayon sa isang ulat mula sa Women's Sport Trust.

Ngunit maaaring makakita pa rin ang mga brand ng mga makabuluhang benepisyo sa partikular na pag-uugnay sa laro ng kababaihan, tulad ng kakayahang mag-target ng mga demograpiko na kinabibilangan hindi lamang ng mga kababaihan — isang 2021 pagsisiyasat natuklasan na 61.9% ng mga manonood ng soccer ng kababaihan sa UK ay mga lalaki — ngunit isa ring domestic audience, o mga pamilya.

"Ang pag-unbundling ay makakaakit ng higit pang mga tatak na nakikita ang laro ng kababaihan bilang kanilang focus sa marketing at hindi lamang isang add-on," sabi ni Baroni. "May mga pagkakataong pagsama-samahin ang mga tao sa isang pakiramdam ng komunidad."

Samantala, ang mga hindi naka-bundle na pakete ay maaari ding maging mas naa-access sa ibang uri ng negosyo. Kung saan ang pag-iisponsor ng isang koponan ng Premier League ay maaaring magastos ng sampu-sampung milyon, ang isang sponsorship package sa solong-digit na milyon ay maaaring magkaroon ng mas malawak na apela.

Ang ilang mga corporate juggernauts ay pumirma na ng mga malalaking deal tungkol sa laro ng kababaihan. Heineken at Makita ay mga sponsor ng Euro, MasterCard sponsor ng Arsenal Women, at si Barclays ang headline sponsor ng WSL.

Sinabi ni Katy Bowman, pinuno ng mga sponsorship partnership sa WSL sponsor Barclays, na bahagi ng desisyon ng bangko tatlong taon na ang nakakaraan na i-sponsor ang WSL pati na rin ang Premier League ay "tungkol sa layunin at paraan na gusto naming madama ng mga tao tungkol sa amin bilang isang tatak."

Nadama din nila na mayroong saklaw na magkaroon ng tunay na epekto sa pagpapasulong ng laro, aniya.

"Ang Premier League ay higit pa sa isang tapos na artikulo. Ngunit kung tinitingnan namin ang pagtulong sa laro na umunlad at lumago, ang WSL ay nagbibigay sa amin ng higit pang saklaw upang gawin iyon. Kabataan pa lang,” she said.

Idinagdag niya na ang pagkakalantad ng Euro ay nagdagdag ng gasolina sa isang pabilog na ekonomiya. “Lagi kaming umaasa na ang aming pamumuhunan ay mahikayat ang iba na mamuhunan. Tapos ginagawa mong mas competitive ang liga, mas maraming pera para sa pagsasanay at mga pasilidad, mas marami kang manonood, at pagkatapos ay nagiging mas kaakit-akit ang laro sa mga brand,” she said.

Tinitingnan na ng Barclays ang mas mataas na halaga para sa WSL sponsorship nito sa huling negosasyon nito, sabi ni Bowman. "Ang sinumang gustong gumawa ng pakikipagsosyo sa club ngayon ay makakakita ng exponential na paglago nang higit sa karaniwang bayad sa mga karapatan na isasama sa kasalukuyang mga numero ng panonood. Nagbebenta sila ng projection, kaya hindi lang kung saan ang laro ngayon kundi kung saan ito mapupunta.”

"Ikaw ay bumibili sa isang kilusan, at walang sinuman ang maaaring maglagay ng presyo sa tunay na iyon," sabi niya.