Ang Industriya ng Libangan ay Nagiging Mas Vocal Tungkol Sa Sitwasyon ng Cobalt Sa Congo

Ang Democratic Republic of the Congo (DR Congo) ay may mas maraming kobalt kaysa sa kabuuan ng mundo. Isang mapagkukunan na nagpapagana sa $484.8 bilyon na industriya ng smartphone, ang sektor ng de-kuryenteng sasakyan – na nakatakdang umabot sa $858 bilyon pagsapit ng 2027, at ang pandaigdigang merkado ng laptop na ngayon ay nagkakahalaga ng higit sa $158.50 bilyon. Ang mineral ay nasa bawat solong lithium, rechargeable na baterya na ginawa sa mundo ngayon.

Halos tatlong-ikaapat na bahagi ng pandaigdigang supply ng Cobalt ay mina sa Democratic Republic of the Congo. Sa pamamagitan ng malayo superseding ang natitirang bahagi ng mundo, na may lamang 3% na mina sa karatig Zambia at mas maliit na halaga sa ibang mga bansa.

Noong 2022, idineklara ng Norwegian Refugee Council ang sitwasyon sa DR Congo bilang ang pinaka-napapabayaang krisis sa refugee sa mundo – sa ikalawang taon na tumatakbo.

Ang mga lalawigan ng pagmimina sa bansa ay naging pugad para sa armadong milisya kung saan ang United Nations ay nag-uulat ng hindi bababa sa 122 mga rebeldeng grupo sa rehiyon, na humahantong sa milyun-milyong taong Congolese na parehong nawalan ng tirahan at napatay.

Isang dekada ng pakikipaglaban sa bansa - lumipas ang pagliko ng siglo - natapos na may tinatayang bilang ng mga namatay na hindi bababa sa anim na milyon. Marami ang mga bata. Ginagawa ito - tila tahimik - ang pinakanakamamatay na labanan mula noong World War 2. Ang tanong ay talagang tumigil ba ito?

Upang bawasan ang sitwasyong nagbabanta sa buhay sa Congo, at ang kahalagahan ni Cobalt sa negosyo sa mundo, ang mga komentarista sa pulitika at mga mamamahayag ay bulag na nagpahayag na hindi ito ang tanging hurisdiksyon para sa produksyon, nang walang wastong pagsusuri sa napakaraming katotohanan na ito ang pangunahing pangunahin. pandaigdigang pinagmulan.

Maraming sporting, entertainment, at media figure ang nagdulot ng kamalayan sa sitwasyon sa Congo, ang pinakahuli ay si Kyrie Irving.

"Paano ako malaya," sabi ni Irving, ang Dallas Mavericks superstar, "kung alam kong ang mga bata ay nagtatrabaho pa rin sa mga minahan ng cobalt sa Congo, na gumagawa ng Teslas?"

Ang aktor, producer, at direktor na si Ben Affleck ay nagpapatakbo ng kanyang Eastern Congo Initiative sa loob ng mahigit isang dekada, na nagbibigay ng adbokasiya at pagbibigay ng mga hakbangin sa rehiyon. Si Affleck ay paulit-ulit na nagpatotoo sa harap ng parehong Kapulungan ng US at Senado, at nagtataguyod para sa DR Congo sa harap ng United Nations, na nagtutulak na dagdagan ang internasyonal na diplomasya, suporta, at pag-unawa sa sitwasyon doon.

Ang may-akda at mamamahayag na si Siddharth Kara ay nakapanayam ni Joe Rogan sa kanyang nangunguna sa mundo na podcast tungkol sa kung ano ang nangyayari sa rehiyon at ang dramatikong epekto nito sa buhay ng tao.

Mula sa pagiging nasa lupa sa DR Congo, nanindigan si Kara na walang ganoong bagay bilang "malinis na cobalt" at ang lahat ng mga pangunahing pang-industriya na minahan ng cobalt na binisita niya (kung saan sinabi niya na binisita niya ang halos lahat ng mga ito) ay umaasa sa bata paggawa o pang-aalipin.

Pagkatapos ng panonood ng podcast, ang British rapper na si Zuby ay nagrekomenda sa kanyang mga sumusunod sa social network na panoorin ang panayam.

"Mabigat ang pinakabagong Joe Rogan Experience podcast," isinulat niya. "Kung mayroon kang isang smartphone o de-kuryenteng sasakyan (100% iyon sa iyo) pagkatapos ay lubos kong inirerekomenda ang pakikinig dito."

Naupo ako kasama si Siddharth Kara, ang propesor sa pagbisita sa Harvard, at may-akda ng Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives, sa sitwasyon at kung bakit dapat magpatuloy ang industriya ng entertainment sa pagsasalita upang makakuha ng pandaigdigang atensyon.

Wilson: Ano ang nangyayari sa Congo, bakit pinapatay ang mga tao, at ano ang bilang ng pagkamatay ng mga sibilyan na dahil sa pag-aani ng Cobalt?

Kara: Ang pagmimina ng Cobalt sa DR Congo ay isang sakuna sa karapatang pantao at kapaligiran. Daan-daang libong mahihirap na taong Congolese, kabilang ang sampu-sampung libong mga bata, ay naghuhukay ng cobalt mula sa lupa sa lubhang mapanganib na mga kondisyon para sa halos isang dolyar o dalawa bawat araw. Nagdurusa sila ng mga basag na buto, nakakalason na kontaminasyon, at inilibing nang buhay sa mga pagbagsak ng lagusan. Bilang karagdagan, ang kapaligiran ay labis na nadumihan ng mga kumpanya ng pagmimina. Milyun-milyong puno ang pinutol at ang mga nakakalason na effluent ay itinapon sa hangin, lupa, at tubig.

Ang Congo ang may pananagutan para sa humigit-kumulang tatlong-ikaapat na bahagi ng pandaigdigang produksyon ng cobalt, kaya hindi mahirap sabihin na ang ating buong rechargeable na ekonomiya ay itinayo sa pagkawasak ng mga lalawigan ng pagmimina ng DR Congo. Walang sinuman ang makakaalam kung ilang babae, lalaki, at bata ang napatay ng mga operasyon ng pagmimina ng cobalt sa Congo, ngunit ang tally ay malamang na libu-libong buhay bawat taon.

Wilson: Sa iyong palagay, gumagawa ba ang mga kumpanyang nakikinabang sa Cobalt sa Congo para pigilan ito? Kung hindi, bakit sa tingin mo iyon?

Kara. , at ang mga operasyon ng pagmimina sa Congo ay isinasagawa nang matibay. Ang katotohanan ay walang kobalt mula sa Congo na hindi nabahiran ng hanay ng mga pang-aabuso sa karapatang pantao at pinsala sa kapaligiran. Ang tanging dahilan na naiisip ko kung bakit ganito ang kaso ay ang mga tao at kapaligiran ng Africa ay mas pinahahalagahan kaysa sa mga tao at kapaligiran ng pandaigdigang hilaga.

Wilson: Mula sa pananaw ng gobyerno, may magagawa pa ba para matigil ang mga isyu sa Congo?

Kara: Ang mga pamahalaan ay dapat gumawa ng higit pa upang pilitin ang mga kumpanya ng tech at EV na tanggapin ang responsibilidad para sa mga taong Congolese na naghahanap ng kanilang cobalt. Halimbawa, ang US ay may batas sa mga aklat - ang Trade Facilitation and Trade Enforcement Act (2016) - na nagbabawal sa pag-import ng mga kalakal na ginawa gamit ang sapilitang paggawa o child labor. Kung ang batas na ito ay inilapat lamang sa hindi mabilang na mga gadget at EV na may kobalt sa kanilang mga baterya, sigurado ako na ang mga tech at EV na kumpanya ay mabilis na magsisimulang mas seryosohin ang mga karapatang pantao ng mga tao ng DR Congo.

Wilson: Sasabihin mo ba na ang mapangwasak na epekto ng produksyon ng cobalt sa Congo ay kilala mula sa tech at pananaw ng pamahalaan sa buong mundo? Bakit kailangan mo - at ang ilang piling iba pa tulad nina Joe Rogan at Kyrie Irving - upang i-highlight ang mga isyu sa produksyon ng cobalt sa bansa?

Kara: Kumpiyansa ako na halos lahat ng kumpanya ng tech at EV, gayundin ang karamihan sa mga pamahalaan sa buong hilaga ng mundo, ay alam ang mga karapatang pantao at pagkasira ng kapaligiran na dulot ng pagmimina ng cobalt sa DR Congo. Ang kalunos-lunos na katotohanan ay ito - ang puso ng Africa ay ninakawan ng mga dayuhang kapangyarihan sa loob ng maraming siglo. Kung paanong ang mga naghahanap ng katotohanan tulad nina Roger Casement, Joseph Conrad, at George Washington Williams ay nagsiwalat ng mga kakila-kilabot sa pagpatay ng lahi ni Haring Leopold sa Congo para sa goma at garing, gayundin ang mga naghahanap ng katotohanan ngayon ay dapat na dalhin ang cobalt pillage sa atensyon ng mundo. Ginamit ng mga taong tulad nina Joe Rogan at Kyrie Irving ang kanilang mga plataporma para palakasin ang boses ng mga taong Congolese sa isang mundong hindi maaaring gumana nang wala silang paghihirap. Habang lumalaganap ang katotohanang iyon sa mundo, bubuo ang isang komunidad ng budhi at hihilingin sa mga kumpanya ng tech at EV na magkaroon ng responsibilidad para sa kanilang mga cobalt supply chain.

—Matapos—

Ang hiyaw mula sa pangkalahatang publiko, mga pandaigdigang influencer, at kapansin-pansing mga indibidwal ay tumaas nitong mga nakaraang linggo dahil sa viral na katangian ng podcast episode ni Kara at Rogan na nakakaapekto sa zeitgeist sa paligid ng cobalt. Gayunpaman, hindi ito ang unang pagkakataon na ito ay pinalaki, na may ingay na ginawa sa paligid ng Cobalt at Congo nang hindi bababa sa nakalipas na dekada. Gayunpaman, hindi pa kailanman nabigyan ang publiko ng gayong visceral na paglalarawan mula sa isang unang-kamay na salaysay ng nakapipinsalang nakamamatay na makataong epekto sa mga buhay ng sibilyan at sa kapaligiran sa Congo. Walang mga account at least na naging ganito ang usapan dahil sa bagong media.

Sasabihin ng oras kung ang karagdagang kamalayan at pagkagalit sa paksa ay makakatulong na magdala ng nakabubuo na pagbabago.