Nag-isyu ang EPA ng panuntunan sa malinis na tubig na nagpapawalang-bisa sa mga pagbabago sa administrasyong Trump

Ang administrasyong Biden noong Biyernes naglabas ng panuntunan na tumutukoy kung aling mga uri ng mga daluyan ng tubig sa US ang tatanggap ng mga pederal na proteksyon sa kalidad ng tubig sa ilalim ng 1972 Clean Water Act, na nagpapawalang-bisa sa isang Panuntunan sa panahon ng Trump na tinanggihan ng mga pederal na korte at na ang mga grupong pangkalikasan ay nagtalo na iniwan ang mga daanan ng tubig na bukas sa polusyon.

Sinabi ng Environmental Protection Agency at ng Department of the Army na ang binagong panuntunan ay batay sa mga kahulugan na inilagay bago ang 2015, nang hinangad ng administrasyong Obama na palawakin ang mga pederal na proteksyon.

Sinabi ng mga opisyal na ang panuntunan ay nagbibigay ng mas matibay na kahulugan ng "mga tubig ng Estados Unidos" na tumatanggap ng pederal na proteksyon at nagpapanumbalik ng mga kalasag para sa daan-daang libong ilog, lawa, sapa, basang lupa at iba pang anyong tubig. Ang mga tubig na pinoprotektahan ng pederal ay kwalipikado para sa mga programa ng pamahalaan na nakatuon sa pagpapanatili ng kalidad ng tubig at pagpigil sa pagtapon ng langis, bukod sa iba pang mga bagay.

Matagal nang pinagtatalunan ng mga grupong pangkapaligiran na ang mga pagsisikap na paluwagin ang mga proteksyon ng pederal na tubig ay makabuluhang makakasama sa mga pinagmumulan ng ligtas na inuming tubig ng bansa. Ang mga grupo ng pagsasaka, mga producer ng langis at gas, at mga developer ng real estate ay pinuna ang mga naturang regulasyon tulad ng labis na pagpapabigat at pabigat sa negosyo, at marami ang sumuporta sa panuntunan ng administrasyong Trump noong 2020 na nagtangkang magtanggal ng mga proteksyon.

Sinabi ni Michael Regan, ang administrador ng EPA, sa isang pahayag na ang ahensya ay “nagsisikap na maghatid ng isang matibay na kahulugan ng WOTUS na nangangalaga sa katubigan ng ating bansa, nagpapalakas ng pagkakataon sa ekonomiya, at nagpoprotekta sa kalusugan ng mga tao habang nagbibigay ng higit na katiyakan para sa mga magsasaka, rancher, at may-ari ng lupa. ”

Inilalapat ng panuntunan ng EPA ang mga pederal na proteksyon sa mga wetlands, tributaries at iba pang tubig na may solidong koneksyon sa navigable na tubig o kung ang mga wetlands ay medyo permanente. Ang panuntunan ay hindi rin nagpapataw ng isang tiyak na distansya kung kailan protektado ang mga katabing wetlands, dahil sinabi ng mga opisyal na ang iba't ibang salik ay maaaring makaapekto kung ang wetland at ang daluyan ng tubig ay maaaring makaapekto sa kalidad ng tubig ng bawat isa.

Kasama sa panuntunan ang mga pagbabagong naglilinaw sa ilang partikular na kwalipikasyon para sa mga tubig na hindi kasama sa regulasyon, tulad ng mga basang lupa na ginawang cropland bago ang 1985, mga waste treatment center at mga lugar na may artipisyal na irigasyon.

Sinabi ng ahensya na ang kahulugan ng panuntunan sa mga daluyan ng tubig ay bawasan ang kawalan ng katiyakan mula sa pagbabago ng mga kahulugan ng regulasyon na “nakapinsala sa mga komunidad at sa tubig ng ating bansa.”

"Habang ang bansa ay mayroon pa ring makabuluhang gawain upang ganap na maprotektahan ang mahahalagang tubig, ito ay nakapagpapatibay na makita ang bansa na gumagawa ng isang hakbang sa tamang direksyon upang protektahan ang tubig na kailangan natin para sa kalusugan ng lahat at sa kapaligiran," sabi ni Jon Devine, direktor ng pederal. patakaran sa tubig para sa Natural Resources Defense Council.

Ang panuntunan ay nauuna sa isang desisyon ng Korte Suprema na itinakda para sa susunod na taon na maaaring hamunin ang kakayahan ng EPA na protektahan ang mga basang lupa at iba pang mga tubig at pataasin ang mga pagbabago sa Biyernes. Ang kaso, na tinatawag na Sackett v. Environmental Protection Agency, ay hinahamon ang pagpapasiya ng pamahalaan na ang isang wetland sa pribadong lupain sa Idaho ay protektado sa ilalim ng Clean Water Act.