Ang Pagbabago sa Panuntunan ng EPA ay Inaasahang Magti-trigger ng Karagdagang Regulasyon ng Estado, Palalain ang Inflation

Labing-isang estado ang nagpasa ng batas na nagbabawal sa mga kemikal ng PFAS sa packaging ng pagkain at iba pang mga produkto ng consumer. Sa tatlo sa 11 estadong iyon — California, Maine, at New York — ang mga bagong regulasyon na tumatalakay sa mga kinakailangan sa pag-uulat sa paggamit at pagpapagaan ay magsisimulang magkabisa sa unang araw ng 2023.

Ang PFAS, isang acronym na tumutukoy sa Per- at Polyfluoroalkyl chemicals, ay isang kategorya ng mga substance na inilalarawan ng EPA bilang "isang grupo ng mga manufactured na kemikal na ginamit sa industriya at mga produkto ng consumer mula noong 1940s dahil sa kanilang mga kapaki-pakinabang na katangian." Bilang EPA nagpapaliwanag, mayroong "libu-libong iba't ibang PFAS, ang ilan sa mga ito ay mas malawak na ginagamit at pinag-aralan kaysa sa iba."

Ang ganitong mga pagbabawal at regulasyon, na sa huli ay nagpapalaki ng mga presyo para sa mga consumer, ay nagpapakita ng isa pang halimbawa ng paraan kung saan ang mga karagdagang regulasyon, tulad ng mga bagong buwis, ay nagpapataw ng mga karagdagang gastos sa mga negosyo na sa huli ay nasa bahagi ng mga consumer. Tulad ng iba pang mga utos at paghihigpit ng gobyerno, itinuturo ng mga kritiko ng ilang mga regulasyon ng PFAS kung paano sila nagpapataw ng mga gastos na hindi proporsyonal na makakasama sa mga sambahayan na mababa at nasa gitna ang kita, katulad ng regressive tax.

Sa kabila ng regressive na katangian ng mga naturang regulasyon, ang batas na ipagbawal at i-regulate ang mga kemikal ng PFAS ay tiyak na ipapasok at malamang na maisasabatas sa mas maraming estado sa 2023 at higit pa. Ang mga sponsor ng naturang batas ay mapapalakas ng isang kamakailang panukala ng EPA na magtalaga ng dalawang kemikal ng PFAS — perfluorooctanoic acid (PFOA) at perfluorooctanesulfonic acid (PFOS) — bilang mga nakakalason na sangkap.

Sa bagong panuntunan na inilathala sa pederal na rehistro noong Setyembre 6, iminungkahi ng EPA na italaga ang PFOA at PFOS bilang mga mapanganib na sangkap sa ilalim ng Comprehensive Environmental Response, Compensation & Liability Act (CERCLA). Ang pagbabago sa pagtatalaga na ito, kung pinahihintulutang magkabisa, ay gagastos ng mga employer ng $800 milyon taun-taon, ayon sa isang pagtatantya mula sa US Chamber of Commerce.

Ipinasiya ng Opisina ng Pamamahala at Badyet na ang iminungkahing pagtatalaga ng EPA para sa PFOA at ang PFOS ay isang "makabuluhang ekonomiya" na regulasyon, na nangangahulugang itinuturing ng OMB na ang panuntunan ay magpapataw ng higit sa $100 milyon sa mga karagdagang gastos. Bagama't nilinaw ng OMB na ang panukala ng EPA para sa PFOS at ang PFOA ay magkakaroon ng malaking epekto sa ekonomiya, nananatiling hindi matukoy ng EPA ang anumang direkta o hindi direktang mga gastos mula sa iminungkahing tuntunin, gaya ng presyo ng remediation o paglilipat ng kontaminadong pederal na ari-arian.

Itinuturo ang pagpapataw ng panukala ng mga gastos na tiyak na umiiral ngunit hindi tiyak sa laki, ang mga indibidwal na kumpanya at mga grupo ng industriya bukod sa US Chamber ay nananawagan para sa pagpapawalang-bisa sa iminungkahing tuntunin ng EPA. Kinikilala ng EPA ang kamangmangan nito pagdating sa mga potensyal na gastos na ipinataw ng bagong panuntunan.

“Dahil sa kakulangan ng impormasyon at sistematikong pagsusuri ng remediation ng PFOS at PFOA, naghahanap kami ng impormasyon at komento na maaaring magpapahintulot sa EPA na tantyahin ang mga incremental na hindi direktang gastos na nauugnay sa panuntunang ito,” ang sabi ng economic assessment ng EPA sa panuntunan.

"Ang umuusbong na pag-unawa sa teknolohiyang ginagamit upang masuri at tumugon sa iba't ibang PFOA- o PFOS na kontaminadong media sa mga site ay nagpapakilala ng karagdagang kawalan ng katiyakan sa pagbuo ng isang dami ng pagtatantya ng halaga ng mga aksyon sa pagtugon," idinagdag ng pagtatasa ng EPA, na binanggit ang "isang mahalagang hindi direktang epekto ng ang iminungkahing pagtatalaga ay upang ilipat ang mga gastos ng mga potensyal na aktibidad sa pagtugon mula sa publiko patungo sa mga polusyon.”

Ang Mga Alituntunin ng World Health Organization ay Tumatawag sa Mas Mahigpit na Regulasyon ng EPA

Maraming mga organisasyong pangkapaligiran at iba pang mga tagapagtaguyod ng pagbabago ng panuntunang ito ng EPA ang nararamdaman na ngayon ay pinahina ng draft ng mga pansamantalang alituntunin sa tubig na inumin ng World Health Organization pinalaya noong Setyembre 29. Ang mga alituntunin ay hindi umabot sa EPA, gaya ng isinasaad ng dokumento ng WHO, dahil sa “makabuluhang kawalan ng katiyakan at kawalan ng pinagkasunduan” pagdating sa pangongolekta ng data at pag-iingat ng tala na nauugnay sa PFAS.

Ang ilang mga environmentalist ay nag-aalala na ang mga alituntunin ng WHO ay gagamitin upang isulong ang mas magaan na regulasyon ng EPA ng mga kemikal ng PFAS sa US Ang WHO ay tumatanggap ng mga komento sa draft na mga alituntunin sa tubig na inumin hanggang Nobyembre 11.

Ang huling araw para magsumite ng mga pormal na komento sa iminungkahing pagbabago sa pagtatalaga ng EPA para sa PFOA at PFOS ay Nobyembre 7. Sa lalong madaling panahon pagkatapos ng huling araw na iyon, mas maraming batas ng estado na may kaugnayan sa PFAS ang magsisimulang ipakilala habang ang mga deadline ng pre-file para sa 2023 na mga sesyon ng lehislatura ay lumalapit sa mga kabisera ng estado sa buong bansa.

Noong 2021, ang taunang gastos ng lahat ng pederal na regulasyon ay tinatantya sa $1.9 trilyon, mas mataas kaysa sa pinagsama-samang lahat ng personal at corporate income tax. Ang iminungkahing tuntunin ng EPA para sa PFAS, kasama ang malaki ngunit hindi kilalang mga gastos nito, ay nagpapakita kung bakit at paano inaasahang patuloy na lumalaki ang pederal na pasanin sa regulasyon. Ang karagdagang regulasyon ng PFAS na iminungkahi ng EPA, ito ay pinaniniwalaan ng marami, ay magpapalakas ng loob sa mga mambabatas at regulator sa mas maraming estado na gumawa ng kanilang sariling aksyon. Sa kasamaang palad para sa mga sambahayan na nahihirapan nang makipaglaban sa pinakamataas na rate ng inflation sa loob ng apat na dekada, ipinakita ng kasaysayan na ang tumataas na halaga ng mga pederal na regulasyon ay hindi makahahadlang sa mga mambabatas ng estado na magpatong sa sarili nilang mahal na mga mandato at pagbabawal.