Eric André Naghain ng Pulis Para sa Pag-promote ng Lahi, Pag-agaw ng Pera Sa Atlanta Airport

Kahit na siya hindi Martin Luther King, Si Eric André ay nakikipaglaban ngayon upang wakasan ang isang bangungot sa karapatang sibil. Matapos sabihin ng komedyante na siya ay may lahi na profile sa airport ng Atlanta, nagsampa si André ng isang demanda ng federal mas maaga nitong buwan upang isara ang programa ng pulisya. Isang magkasanib na pagsisikap sa pagitan ng Clayton County Police Department at district attorney's office, ang airport interdiction unit na ito ay may mga opisyal na humaharang at nagtatanong sa mga manlalakbay sa jet bridge bago sila makasakay sa kanilang mga flight.

Hindi lamang ang mga paghinto ay "malalim na pumipilit," sila ay "pinansyal na kumikita" para sa pagpapatupad ng batas. Sa pamamagitan ng pagsasamantala sa mga “permissive” civil forfeiture na batas, ang tagapagpatupad ng batas ng Clayton County ay nakakuha ng higit sa $1 milyon na cash at mga money order mula Agosto 2020 hanggang Abril 2021. Halos lahat ng perang iyon ay kinuha mula sa mga inosente: 8% lamang ng mga pasahero na nagkaroon ng kanilang pera nakumpiska ay talagang kinasuhan ng isang krimen. At sa Georgia, kapag na-forfeit na ang ari-arian, maaaring panatilihin ng mga pulis at tagausig ang hanggang 100% ng mga nalikom—isang malinaw na insentibo sa pulisya para kumita.

"Walang alinman sa mga residente ng Georgia o mga manlalakbay ay mas ligtas dahil sa mga labag sa batas, diskriminasyong paghinto na ito," sabi ni Richard Deane, isa sa mga abogado na kumakatawan kay André. "Ang lumilitaw na ginawa ng CCPD ay isang cash-grab scheme na pinamamahalaan mula sa pinaka-abalang paliparan sa mundo."

Noong Abril 2021, pagkatapos ng isang shoot para sa Ang Matuwid na mga Gemstones sa Charleston, South Carolina, si André ay lumilipad pauwi sa Los Angeles na may connecting flight sa Atlanta. Habang naghahanda siyang sumakay sa Atlanta, tila normal ang lahat noong una. Ini-scan ng isang ahente ng Delta ang kanyang tiket at bumaba si André sa jet bridge tunnel kasama ang iba pang mga pasahero ng Business Class.

Biglang, dalawang opisyal ng Clayton County na nakasuot ng simpleng damit ang naghiwalay kay André at hinarangan ang kanyang dinadaanan. Sinimulan ng mga opisyal na saktan si André ng mga tanong at tinanong kung nagbebenta ba siya ng mga droga, bumibili ng mga droga, o naka-droga. Pagkatapos ay hiniling ng isa sa mga opisyal na hanapin ang kanyang bagahe.

Sumagot si André, “Kailangan ko bang magsabi ng 'oo?'” Nang sabihin ng opisyal na hindi, tumanggi si André at sumakay sa eroplano.

Hindi kapani-paniwala, hindi si Eric André lamang Itim na komedyante na pinili ng pulisya sa Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport. Sumali sa demanda ni André ay si Clayton English, na naharang din at tinanong ng mga pulis sa isang Delta jet bridge, sa kabila ng walang ginagawang mali. Parehong inilarawan ng dalawang lalaki ang kanilang mga karanasan sa pulisya bilang "nakakahiya."

Ang mga opisyal na responsable ay bahagi ng Clayton County Narcotics Unit-Airport Investigations Group, na tila nilikha upang labanan ang drug trafficking. Ngunit dahil ang seguridad sa paliparan ay kapansin-pansing pinalakas mula noong 9/11, ang paghahanap sa mga pasahero ng droga sa jet bridge ay isang "walang kabuluhan" na diskarte sa pagbabawal, ang demanda ay nagtalo. Ayon sa mga kahilingan sa bukas na rekord, sa pagitan ng Agosto 2020 at Abril 2021, pinahinto ng pulisya ang mahigit 400 manlalakbay, na mahigit kalahati sa kanila ay Itim.

Ngunit kinumpiska ng tagapagpatupad ng batas ang isang kaawa-awang halaga ng narcotics mula sa tatlong manlalakbay lamang: 10 gramo lamang ng marijuana at mushroom, 26 gramo ng "pinaghihinalaang THC gummies," at anim na tableta na walang wastong reseta. Ang sabi ng lahat, wala pang one-tenth ng isang libra iyon, na may hit rate na mas mababa sa 1%.

Bagama't isang bust ang mga drug bust, ang pagsasama ng mga pagbabawal sa jet bridge at civil forfeiture ay nagbigay ng "financial windfall." Ang paglitaw ng kita sa pamamagitan ng pag-alog sa mga nababalisa na pasahero, sinabi ng demanda, "nangangailangan ng medyo maliit na pamumuhunan ng mga mapagkukunan mula sa departamento at mga kasosyo nito," ngunit sa parehong oras, "inilipat ang responsibilidad sa may-ari upang bawiin ang ari-arian."

Hindi tulad ng mga kasong kriminal, na nangangailangan ng patunay na lampas sa isang makatwirang pagdududa at ginagarantiyahan ang isang abogado sa mga hindi kayang bumili nito, ang civil forfeiture ay kulang sa mga pangunahing proteksyon. Sa halip, sa Georgia, kailangan lang ipakita ng mga prosecutor na mayroong "preponderance ng ebidensya" (ibig sabihin, mas malamang kaysa hindi) na ang isang ari-arian ay konektado sa kriminal na aktibidad.

At dahil ang gastos sa pagkuha ng abogado ay kadalasang mas mahal kaysa sa ari-arian mismo, maraming may-ari ang napipilitang umalis. Hindi kataka-taka na sa mga seizure sa airport sa Atlanta, ang mga may-ari ay lumaban lamang para sa kanilang nasamsam na pera sa wala pang isang katlo ng mga kaso.

Sa kasamaang palad, ang pulisya ng Clayton County ay halos hindi nag-iisa sa pagtingin sa mga flyer na higit pa sa mga ATM. Ang Institute for Justice ay kasalukuyang mayroon maramihang class-action lawsuits laban sa TSA, DEA, at Customs and Border Protection para sa kanilang nakagawiang pagkumpiska ng pera. Ayon sa isang IJ ulat, ang US Department of Homeland Security (na kinabibilangan ng Customs and Border Protection at ICE) ay nagsagawa ng mahigit 30,000 cash seizure na nagkakahalaga ng higit sa $2 bilyon sa mga paliparan ng bansa mula 2000 hanggang 2016. Para sa 69% ng mga seizure na iyon, walang ginawang pag-aresto.

Upang ipagtanggol ang mga taktika nito, nangatuwiran ang Clayton County na ang mga paghinto nito ay parehong "random" at "mga pinagkasunduan na pagtatagpo."

"Wala akong nakitang ibang Black na sumakay sa oras na iyon," sabi ni André sa isang release. “Mahirap paniwalaan na napili ako nang 'random' para sa pagtatanong."

Bukod dito, ang pagpapahinto sa mga manlalakbay sa jet bridge ng isang eroplano ay isang "natatanging mapilit" na paraan, ang kanyang demanda ay nagpapaliwanag. "Ang mga makatwirang indibidwal na hinahadlangan ng mga opisyal ng CCPD sa mga jet bridge ay hindi at hindi naniniwala na sila ay malaya na tanggihan ang mga kahilingan ng mga opisyal, o huwag pansinin at mag-navigate sa paligid ng mga opisyal na walang apirmatibong pahintulot," iginiit ng reklamo. Iyan ay totoo lalo na kapag ang paghinto ay nangyayari sa isang "masikip, lubos na ligtas na jet bridge," isang setting na higit pang nagigipit sa mga pasahero "na pumayag sa kagustuhan ng mga opisyal."

"Tiyak na hindi ito parang isang 'consensual encounter,'" sabi ni André sa isang pres-konperensiya. "Kapag hinarang ka ng dalawang pulis, pakiramdam mo ay wala kang karapatang umalis, lalo na kapag sinimulan ka nilang tanungin tungkol sa droga."