Ang Mga Esports Podcaster ay Handa Nang Kumonekta sa Mga Publisher ng Laro Gamit ang Bagong Media Network na Huling Libreng Bansa

Ang saklaw ng media sa mundo ng mga esport ay palaging isang nakakalito na panukala. Pagmamay-ari ng mga developer at publisher ng laro ang lahat ng intelektwal na ari-arian na nauugnay sa kanilang mga titulo, na nagbibigay sa kanila ng kontrol sa mga liga, mga paligsahan, mga broadcast at madalas na pag-uusap. Minsan, mahirap paghiwalayin ang katotohanan sa pag-ikot ng marketing.

Ang beteranong personalidad sa esport na si Christopher “MonteCristo” Mykles ay tinatawag ang kaayusan na “monopolistic.” Bagama't alam niyang malabong magbago ang power dynamic, dahil nagtrabaho siya sa iba't ibang panahon bilang isang komisyoner ng liga, may-ari ng organisasyon at analyst ng broadcast, nakatakda siyang bigyan ng alternatibong boses ang dumaraming mga tagahanga ng esports sa loob ng espasyo.

Ang kanyang bagong kumpanya, na tinatawag na Last Free Nation, ay inilunsad sa publiko noong Martes na may anunsyo na ang ilang mga dati nang palabas at talento ay ilalagay na ngayon sa ilalim ng tatak nito. Ang pananaw ay lumikha ng isang independiyente at pag-aari ng talento na network ng mga podcast at nilalamang video mula sa mga kilalang tagalikha, sa pangunguna nina Mykles at Duncan “Thorin” Shields, ang kanyang co-host sa sikat na Liga ng mga alamat Podcast Pagpapatawag ng Insight.

Sa loob ng kumpanya, ang modelo ay inihahambing sa network ng media ni Bill Simmons na The Ringer, na binili ng Spotify ng halos $200 milyon noong 2020, at sa kumpanya ng produksyon ni Reese Witherspoon na Hello Sunshine, na noon ay nagkakahalaga ng $900 milyon sa isang deal noong nakaraang taon.

Ang mga iyon ay tinatanggap na matayog na paghahambing, ngunit ang Huling Libreng Nation ay gumawa na ng isang maliit na hakbang, na pumirma ng "high six figure" na sponsorship sa Esportsbet.io, isang platform na nagpapahintulot sa mga user na tumaya sa mga esport gamit ang mga cryptocurrencies na lumabas sa mga ad sa Mykles at Shields' podcast sa nakalipas na ilang buwan.

Gayunpaman, ang pakikipagsapalaran ay isang ambisyoso para sa Mykles at Shields, pati na rin sa iba pang nag-aambag na tagalikha ng nilalaman ng Last Free Nation. Ang lahat ay nakikipagkalakalan ng ilang bahagi ng kanilang paunang pagbabayad para sa equity sa kumpanya, na tumataya na ang demand para sa tapat, matagal na talakayan sa esport at komentaryo ay patuloy na tataas.

Hindi mahirap isipin ang isang hinaharap kung saan ang kalayaang ito sa pagpuna ay maaaring humantong sa paghaharap sa mga kapangyarihan na mayroon. Sinabi ni Mykles na gustung-gusto niyang balang araw ay makipagtulungan sa mga development studio sa ilalim ng ibinahaging layunin ng lumalagong interes sa mga esport, ngunit hindi siya umiiwas sa ideya ng Last Free Nation bilang sariling anyo ng pirate radio ng mga esport. Isang dati nang palabas na Last Free Nation, Ang Apat na Horsemen, partikular na nakatuon sa kontrobersya at iskandalo sa loob ng industriya.

"Kung mas mahirap nilang subukan at durugin ito, mas nagiging lehitimo kami sa mata ng mga tagahanga," sabi ni Mykles. "Kaya sa palagay ko hindi ito isang magandang diskarte sa PR para sa kanila, na maging sobrang prangka, dahil lumilikha lamang ito ng mas lehitimong pagpuna."

Kasama sa listahan ng talento ng kumpanya sina Richard Lewis, Christian “IWillDominate” Rivera, Auguste “Semmler” Massonnat, Wolf Schröder, Daniel “Dgon” Gonzales at Alex “MauiSnake” Ellenberg. Sama-sama, nag-uutos sila ng madla ng 3.5 milyong tagahanga, ayon sa kumpanya.

Ang trabaho ng pagkakakitaan ng audience na iyon ay nauukol sa bagong upahang CEO na si Peter Morris, isang makaranasang media executive na pinakahuling nagsilbi bilang CEO ng PodcastOne, na may mga nakaraang paghinto sa Barstool Sports, IMAX at Funny Or Die. Nakikita niya ang isang pagkakataon sa tuluy-tuloy na paglago ng podcasting at esports, parehong medyo maliliit na industriya na may masigasig na fan base.

"Pinupuno namin ang blangko na espasyo sa tagpo ng dalawang lugar ng paglago na iyon," sabi ni Morris. "Sa pamamagitan ng paghila ng talento sa labas ng bubble ng [developer] na iyon at pagbibigay sa kanila ng pagkakataong masakop ang mga esports sa paraang gusto nila, gamit ang sarili nilang malikhaing boses, pinupunan mo ang kawalan na iyon para sa mga tagahanga."

Sinabi ni Morris na ilulunsad ng kumpanya ang kita na na-book na, na may mga planong magbenta ng karagdagang sponsorship at mga advertisement sa lalong madaling panahon, kasama ang mga merchandise at naka-ticket na live at virtual na mga kaganapan sa paligid ng mga pangunahing pambansa at internasyonal na esport at mga kaganapan sa paglalaro. Sa malapit na hinaharap, sabi niya, titingnan ng kumpanya na makalikom ng karagdagang pondo mula sa mga namumuhunan sa labas.

Hanggang sa panahong iyon, kailangang patunayan ng roster ng talento na ang brand ay makakabuo ng mga tagahanga—at sana ay higit pa sa mga indibidwal na sumusunod ng bawat creator, na ang Last Free Nation ay naglalayong bumuo ng isang reputasyon bilang go-to industry truth-teller.

“Sa tingin ko ito ay isang napakagandang hamon para sa amin,” sabi ni Mykles. “Ang aming layunin ay kapag nakita mo ang logo ng Huling Libreng Nation, alam mo ang uri ng istilo at tono ng nilalaman na makukuha mo.”