Kahit na Maging Moderno ang Turkey ng mga F-16, Magkakaroon Pa rin ng Teknolohikal na Edge ang Greece sa Airpower

Ang 2022 NATO Madrid Summit ay natapos noong Huwebes, Hunyo 30. Ang mga pahayag nina US President Joe Biden at Greek Prime Minister Kyriakos Mitsotakis sa huling araw ng pulong na iyon ay maaaring magbigay ng ilang maagang insight sa kung ano ang hitsura ng Greek at Turkish air forces sa pagtatapos. nitong dekada.

Sinabi ni Pangulong Biden sa isang press conference na sinusuportahan ng United States ang pagbebenta ng modernized F-16 fighter jet sa Turkey.

Noong Martes, pansamantalang sumang-ayon ang Turkey na alisin ang mga naunang pagtutol nito sa pagsali ng Finland at Sweden sa alyansa. Itinanggi ni Biden ang kanyang nakasaad na suporta para sa pagbebenta ng F-16 bilang kapalit ng mahalagang pag-apruba ng Turkey sa pagpasok ng dalawang bansa sa Nordic, na itinuro na dati niyang ipinahayag ang kanyang pag-apruba bago pa man lumitaw ang isyung ito.

"Sinabi ko noong Disyembre, bilang maaalala mo, dapat nating ibenta sa kanila ang F-16 jet at i-modernize din ang mga jet na iyon," sinabi niya. "Wala sa aming interes na hindi gawin iyon."

"At walang quid pro quo doon," idinagdag niya. “It was just that we should sell, but I need congressional approval to be able to do that. At sa tingin ko magagawa natin iyon."

Tinutukoy ni Biden ang isang kahilingan ng Turko noong Oktubre na bumili ng 40 bagong Block 70/72 F-16 at 80 modernization kit para sa umiiral nitong fleet sa isang deal na nagkakahalaga ng $6 bilyon. Kailangan ng Turkey ang mga bagong fighter-bomber at modernization kit na ito para mapanatiling napapanahon ang air force nito, lalo na dahil pinagbawalan itong bumili ng fifth-generation F-35 Lightning II jet matapos ang nakamamatay na pagbili nito ng Russian S-400 air defense missile system .

Sinabi rin ng Punong Ministro ng Greece na si Kyriakos Mitsotakis sa Madrid summit na ang kanyang bansa ay nagpadala ng isang sulat ng kahilingan na bumili ng isang squadron ng F-35s, 20 sasakyang panghimpapawid ayon sa mga opisyal ng Greece, na may posibleng opsyon para sa pangalawa, o hanggang 40 F-35 sa kabuuan.

Inamin ni Mitsotakis na magiging mahabang proseso ito mula sa paggawa ng order hanggang sa pagtanggap ng sasakyang panghimpapawid, na tinatantya na ang Athens ay hindi kukuha ng paghahatid ng mga stealth jet hanggang sa 2027-28.

"Bahagi ng pamamaraang ito ay ang pagpapadala ng Letter of Request, na nangyari nitong mga nakaraang araw," aniya.

Kung ang parehong mga deal na ito ay naaprubahan, ang Hellenic Air Force (HAF) ay magkakaroon pa rin ng isang teknolohikal na kalamangan sa mas malaking air force ng Turkey.

As naunang binalangkas dito, kung hindi pahihintulutan ng United States ang Turkey na bilhin ang mga bagong F-16 at modernization kit na ito, malamang na magtatapos ang HAF ng mas advanced na teknolohikal na fighter fleet sa huling bahagi ng 2020s.

Sa kabilang banda, kung makuha ng Athens ang iskwadron nitong F-35 at Ankara ang mga bagong F-16 at modernization kit, ang una ay pa rin magkaroon ng isang malinaw na teknolohikal na kalamangan. At hindi lang dahil ito lang ang may fifth-generation jet.

Ang Greece ay nakakuha na ng kontrata para i-upgrade ang 84 HAF F-16s sa Block 72 configuration. Kukumpletuhin ng Lockheed Martin ang kontratang iyon sa kalagitnaan ng 2027. Kaya, kahit na ang administrasyong Biden ay maaaring manalo sa pag-apruba ng Kongreso para sa Turkish F-16 deal sa lalong madaling panahon, na malayo sa garantisadong, ang Greece ay maglalagay pa rin ng 84 na modernized na F-16 bago gawin ng Turkey.

Higit pa rito, magsisimula rin ang Greece sa paghahatid ng mga F-35 sa parehong oras na natapos ng Lockheed Martin ang pag-upgrade ng mga HAF F-16 na iyon, sa pag-aakalang maaari itong makakuha ng isang deal para sa hindi bababa sa isang squadron, na hindi malamang. Nauna nang nagpahayag ang Athens ng pagpayag nito bumili ng mga segunda-manong F-35, na maaaring mangahulugan na maaari nitong makuha ang sasakyang panghimpapawid nang mas maaga.

At hindi iyon binabanggit ang 24 4.5-generation na Dassault Rafale F3R jet na sinimulan na ng Greece na maghatid mula sa France, na mas advanced kaysa sa anumang sasakyang panghimpapawid sa Turkish arsenal.

Bago ang summit ng Huwebes, ang gobyerno ng Turkey Iniulat isinasaalang-alang ang pagbili ng Eurofighter Typhoons mula sa United Kingdom kung wala itong pagsulong sa F-16 deal. Inalis ng London ang lahat ng mga paghihigpit sa pag-export ng armas na ipinataw nito sa Ankara sa Oktubre 2019 cross-border na opensiba ng militar nito sa Syria noong Mayo, na naging posible ang pagbebenta. Ang UK ay naging Iniulat itinutulak ang isang pagbebenta ng Eurofighter sa Turkey.

Ang pagbili ng Eurofighters ay magkakaroon ng maraming kahulugan para sa Turkey. Maaari silang magsilbi bilang isang 4.5-generation stopgap solution para sa Turkish Air Force hanggang sa tuluyan na itong makabili o makabuo ng fifth-generation aircraft at isang counterbalance sa Greek Rafales.

Gayunpaman, kung makakakuha ang Ankara ng pag-apruba na bumili ng mga Block 70/72 F-16, maaari itong magpasya na ang naturang pagbili ay hindi na kailangan dahil ang variant ng Viper na iyon ay may maraming mga feature sa ikalimang henerasyon.

Sa alinmang paraan, mahihirapan pa rin ang Turkey na malampasan ang malaking teknolohikal na gilid na malamang na matamo ng HAF sa 2030.

Kahit na maglagay ang Turkey ng 120 Block 70/72 F-16s (40 brand new at 80 upgraded), makakalaban nila ang 84 HAF Block 72 Vipers (lahat ay nasa serbisyo nang hindi lalampas sa ikalawang kalahati ng 2027), 20-40 F- 35s, at, hindi bababa sa, 24 Rafales. Sa madaling salita, hindi bababa sa 128 HAF fighters na may pantay o higit na mataas na kakayahan sa pinakamahuhusay na jet ng Turkey.

At kahit na bumili ang Turkey ng isang squadron o dalawa sa mga advanced na Eurofighters bilang karagdagan sa mga modernized na F-16 nito, malamang na mapanatili ng HAF ang teknolohikal na gilid na ito.