Asahan ang Pittsburgh Steelers na Papasok sa Season Kasama si Kenny Pickett Bilang Backup QB — Sa Ngayon

Kung gaano kalala ang gusto ng mga tagahanga ng Pittsburgh Steelers na magsimula si Kenny Pickett, hindi ito mangyayari — sa Linggo 1, hindi bababa sa.

Ang nangingibabaw na punto ng pakikipag-usap para sa Steelers na papasok sa kanilang huling preseason game laban sa Detroit Lions ay kung si Pickett o ang beteranong si Mitch Trubisky ang magsisimula sa season opener ng koponan laban sa Cincinnati Bengals.

Sa pagpasok sa huling preseason matchup ng koponan, idiniin ni head coach Mike Tomlin na ang linggong ito ay magiging "makabuluhan" sa pagtukoy kung sino ang magsisimula sa quarterback para sa Steelers.

Sa lahat ng mga account, lahat ng tatlong quarterback ng Steelers ay naging kahanga-hanga sa preseason na ito. Gayunpaman, si Pickett ang nakakausap ng mga tao dahil sa kanyang mabilis na pagdedesisyon at poise bilang rookie quarterback.

Ang 24-anyos na si Pickett — na talagang mas matanda kaysa sa Jordan Love ng Green Bay Packers, isang 2020 first-round draft selection — ay nagpakita na maaaring handa siyang kunin ang panimulang quarterback na trabaho ng Steelers nang mas mabilis kaysa sa inaasahan ng mga tao.

Sa unang dalawang laro sa preseason, si Pickett ay naka 19-of-22 para sa 171 passing yards na may tatlong touchdown at walang interceptions. Kung ikukumpara, wala ring nagawa si Trubisky para mawala ang kanyang hawak sa panimulang trabaho, 9-of-15 para sa 123 yarda na may isang touchdown at walang interceptions.

Maaaring totoo na si Pickett ang mas dynamic sa dalawang quarterback, kung saan sinimulan ni Trubisky ang kanyang ikatlong stint kasama ang isang koponan matapos siyang mapiling No. 2 sa pangkalahatan sa 2017 NFL draft. Gayunpaman, asahan na sasama si Tomlin sa beterano sa Linggo 1, na may hawak na maikling tali si Trubisky pagkatapos noon.

Kapag ang Trubisky falters o ang Steelers ay tumama sa isang mahirap na patch — lima sa kanilang unang walong laro ay laban sa mga playoff team mula noong nakaraang season — Tomlin ay hindi magdadalawang isip na isaksak si Pickett.

As Gregg Rosenthal ng NFL.com tala, patuloy na kinukuha ni Trubisky ang karamihan sa mga first-team rep sa pagsasanay. Higit pa rito, ang nakakasakit na linya ng Steelers ay patuloy pa ring ginagawa, na malamang na humantong sa Pittsburgh na sumama sa beterano sa rookie nang maaga.

“Ang pinakakaraniwang parirala sa panahon ng mga laro sa preseason ng Steelers sa huling dalawang linggo ay 'Trubisky back to pass, bumagsak ang bulsa.' Mahirap na suriin si Mitch Trubisky sa ilalim ng patuloy na pagpilit, ngunit siya ay nahawakan nang maayos, "sabi ni Rosenthal. "Isinasaalang-alang na kinukuha pa rin niya ang lahat ng mga first-team reps sa pagsasanay, mahirap isipin na si Kenny Pickett ang kumuha sa kanyang trabaho."

Hinulaan din ni Rosenthal na ang Steelers ay sasama kay Trubisky sa Pickett para sa Linggo 1. Gayunpaman, naniniwala rin siya na ang Pittsburgh ay babalik sa Pickett sa lalong madaling panahon pagkatapos.

"Napakasama ng linya ng opensiba ng Steelers sa buong kampo at sa preseason na maaaring mag-ingat si Tomlin sa paglalagay ng isang rookie sa likod nito sa Linggo 1, ngunit ito ay isang bagay ng oras ngayon bago ito ay ang koponan ng Pickett," sabi ni Rosenthal.

Ayon sa Proyekto ng Football sa Football, ang Steelers ay niranggo sa pinakamababang proteksyon sa pass sa panahon ng preseason, nag-post ng 51.8 na grado at ika-28 sa lahat ng mga koponan. Sa panahon ng 2021 season, nag-post ang offensive line ng Pittsburgh ng 56.2 pass-blocking grade, na ika-15 sa liga.

Sa madaling salita, ang Steelers ay nagkaroon ng nakakasakit na mga isyu sa linya para sa ilang sandali ngayon.

Maliban sa right tackle Chukwuma Okorafor at left guard Kevin Dotson, bawat isa sa iba pang panimulang opensibong linemen ng Steelers ay nag-post ng 64.8 offensive na grado o mas mababa ngayong preseason.

Adam Schefter ng ESPN nag-echo ng katulad na damdamin kung saan inaasahan niyang magsisimula si Trubisky nang maaga. Gayunpaman, sa sandaling siya ay "natitisod," dapat si Pickett ang pumalit sa panimulang trabaho.

"Sa tingin ko ang pakiramdam sa paligid ng liga ay na si Mitchell Trubisky ay nasa linya upang maging panimulang araw ng pagbubukas," sabi ni Schefter. “At kapag nakikipag-usap ka sa mga tao ngayon, narito ang paulit-ulit mong naririnig: na ang batang bata ay paparating na – at siya ay darating nang mabilis. At kaya hindi ko alam kung kailan sila pupunta sa Kenny Pickett, ngunit makakarating sila kay Kenny Pickett, sa isang punto sa season.

“Sa tingin ko, sa sandaling matisod si Mitchell Trubisky sa unang bahagi ng season, magbubukas iyon ng pinto para makapunta kay Kenny Pickett at makakuha ng pagkakataon sa Pittsburgh na makapunta sa quarterback na tila nagiging mas mahusay sa pagsasanay bawat araw, na tila nagpapabilib sa kanila nang higit pa at higit pa, sa lahat ng oras," patuloy ni Schefter.

Pumirma si Trubisky ng dalawang taon, $14.3 milyon na deal sa Steelers ngayong offseason para makapasok bilang starter, at bilang isang insurance policy kung sakaling hindi pa handa si Pickett na pumalit bilang franchise quarterback.

Pahihintulutan ng Pittsburgh si Trubisky na simulan ang season, kunin ang kanyang mga bumps sa likod ng isang masamang linya ng opensiba at kalaunan ay papalitan ni Pickett ang trabaho at maging isang bayani sa ikalawang kalahati ng season, kung saan isa lamang sa kanilang huling pitong kalaban ang nakapasok sa playoff noong nakaraang season .

Magsisimula ang Pickett — wala lang ito sa Linggo 1.