Tumugon ang Exxon sa Inflation Blame-Shifting Attack ni Biden

Sa unang bahagi ng kanyang unang taon sa panunungkulan, sinabi ni Pangulong Joe Biden at ng kanyang mga hinirang na ang inflation na nagsimulang tumaas nang husto kasunod ng pagpasa ng kanyang $2 trilyong COVID na panukalang panlunas noong Spring ay "pansamantala." Ito ay isang pagpigil na patuloy nilang inuulit sa loob ng maraming buwan, hanggang sa maging halata ni Treasury Secretary Janet Yellen at Federal Reserve Board Chairman Jerome Powell na hindi ito panandalian. Sa puntong iyon noong nakaraang Disyembre na sa wakas ay inamin ni Powell na "marahil ito ay isang magandang oras upang ihinto ang salitang iyon (palipas).” Inamin mismo ni Yellin na mali niyang hinuhusgahan ang sitwasyon noong kamakailang patotoo sa kongreso.

Habang nagsisimula nang mawala ang canard na iyon noong Oktubre, si Biden at ang kanyang koponan nagpasabog sa industriya ng langis para sa pagtaas ng presyo ng gas, na may isang opisyal ng White House na hindi nagpapakilalang nagsasabi Reuters na “…ginagamit namin ang bawat tool na magagamit namin upang tugunan ang mga anti-competitive na kasanayan sa US at pandaigdigang mga merkado ng enerhiya upang matiyak ang maaasahan at matatag na mga merkado ng enerhiya.” Walang sinuman sa administrasyon ang nag-abalang ipaliwanag kung ano mismo ang "anti-competitive practices" na tinutukoy ng opisyal, na sa totoo lang ay hindi nakakagulat.

Sa susunod na ilang buwan, si G. Biden at ang mga matataas na opisyal tulad ng Energy Secretary Jennifer Granholm at iba't ibang economic advisors ay nagpabalik-balik sa pagbibintang sa inflation sa "Big Oil" at ang pagbagsak mula sa pandemya ng COVID-19.

Ang kaunting pagsisisi na iyon ay nagpatuloy hanggang Marso, nang ang administrasyon ay nakarating sa pinakamahusay na inflation boogeyman sa lahat, ang Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin. Inilunsad ng tagapagsalita ng White House na si Jen Psaki ang punto ng pag-uusap na "Pagtaas ng Presyo ng Putin" sa isang press briefing sa White House sa ilang sandali matapos ang pagsalakay ni Putin sa Ukraine, at isang bagong salaysay na nagbabago ng sisihan ay ipinanganak. Biglang, ang desisyon ni Putin na salakayin ang Ukraine noong Pebrero 24, 2022 ang naging dahilan ng problema sa inflation na sinabi mismo ni Biden na lumaban siya mula pa noong tag-araw ng 2021.

Ngunit ang mga simplistic na paliwanag para sa masalimuot, talamak na mga problema ay may posibilidad na magkaroon ng maikling kapaki-pakinabang na buhay, at ang salaysay ng "Pagtaas ng Presyo ng Putin" ay naging walang pagbubukod. Hindi na ito ay inabandona nang buo – ang Pangulo mismo inilunsad ito ng isa pang beses noong Biyernes sa isang press event sa Port of Los Angeles, na nagsasabing "Wala pa kaming nakitang katulad ng buwis ni Putin sa pagkain at gas."

Ngunit kakaunti na sa press ang talagang bumibili nito, at mas kaunti pa ang mga ordinaryong Amerikano. Maaaring basahin ng pangkat ng mga tagapayo ng Pangulo ang mga botohan, at maunawaan ito pati na rin ang sinuman. Kaya, hindi itinigil ni Biden ang kanyang pag-eehersisyo sa paglilipat ng sisihan kasama si Putin, sinundan din niya ang COVID, at pagkatapos, siyempre, ang "mga malalaking korporasyon" na sinasabi niyang "hindi nagbabayad ng kanilang patas na bahagi" ng mga buwis, na nagsasaad ng isa. partikular na kilalang pangalan: ExxonMobilXOM
.

"Sisiguraduhin naming alam ng lahat ang kita ng Exxon," sabi ni Biden. “Bakit hindi mo sabihin sa kanila kung ano ang kita ng Exxon ngayong quarter? Ang Exxon ay kumita ng mas maraming pera kaysa sa Diyos sa taong ito at sa pamamagitan ng paraan, walang nagbago. One thing I want to say about the oil companies, talk about how they have 9,000 permits to drill. Hindi sila nag-drill. Bakit hindi sila nag-drill? Dahil mas kumikita sila hindi gumagawa ng mas maraming langis. Ang presyo ay tumataas bilang isa at numero dalawa, ang dahilan kung bakit hindi sila nag-drill, ay binibili nila muli ang kanilang sariling stock, na dapat ay tapat na buwisan, binili muli ang kanilang sariling stock, at hindi gumagawa ng mga bagong pamumuhunan. Kaya ugh, lagi kong iniisip na ang mga Republikano ay para sa pamumuhunan. Magsimulang mamuhunan ang Exxon at magsimulang magbayad ng iyong mga buwis, salamat."

Natural na malaman kung ano ang maaaring isipin ng mga tao sa ExxonMobil tungkol sa pag-iisa para sa ganitong uri ng pag-atake ng ad hominem sa integridad ng kumpanya ng isang nakaupong Presidente ng Estados Unidos, naabot ko ang komento. Natanggap ko ang sumusunod na tugon mula kay Todd Spitler, Corporate Media Relations Senior Advisor para sa ExxonMobil:

Kami ay regular na nakikipag-ugnayan sa administrasyon, na nagpapaalam sa kanila ng aming mga nakaplanong pamumuhunan upang pataasin ang produksyon at palawakin ang kapasidad sa pagpino sa Estados Unidos.

Tinaasan namin ang produksyon sa Permian Basin ng 70%, o 190,000 barrels kada araw, sa pagitan ng 2019 at 2021. Inaasahan naming tataas ang produksyon mula sa Permian ng isa pang 25% sa taong ito. Gumagastos kami ng 50% na higit pa sa mga paggasta ng kapital sa Permian sa 2022 kumpara sa 2021 at pinapataas namin ang kapasidad sa pagpino upang iproseso ang magaan na krudo ng US ng humigit-kumulang 250,000 barrels bawat araw – na katumbas ng pagdaragdag ng bagong refinery na may katamtamang laki.

Nag-ulat kami ng mga pagkalugi ng higit sa $20 bilyon noong 2020, at humiram kami ng higit sa $30 bilyon noong 2019 at 2020 para suportahan ang aming mga pamumuhunan sa produksyon sa buong mundo. Noong 2021, ang kabuuang buwis sa income statement ng kumpanya ay $40.6 bilyon, isang pagtaas ng $17.8 bilyon mula noong 2020.

[End]

Ang katotohanan ay ang Exxon at iba pang mga kumpanya ng langis ay nagbabayad ng maraming bilyong lokal, estado at pederal na buwis bawat taon. Nagbabayad sila ng mga buwis na kinakailangan sa ilalim ng batas, at kung sa tingin ng gobyerno ay hindi ito sapat, kung gayon ang gobyerno lamang ang maaaring magbago ng mga batas na iyon.

Mula noong unang Arab Oil Embargo kalahating siglo na ang nakalilipas, ang mga pulitiko ng Amerika ay walang nakitang mas handier na boogeymen na dapat sisihin sa pagtaas ng inflation kaysa sa "Big Oil" sa pangkalahatan, at partikular sa ExxonMobil. Nakalulungkot, ito ay isang nakakapagod at murang larong pampulitika na malamang na hindi na magtatapos.