Ang Fan Controlled Football League ay Nagtaas ng $40 Million Series A Funding Round na Pinangunahan Ng Mga Namumuhunan sa Cryptocurrency

Bilang isang bata na lumalaki noong 1980s at 1990s, si Sohrob Farudi ay isang diehard Dallas Cowboys fan. Nag-enjoy din siya sa paglalaro ng sports at video game at pagsali sa fantasy football, tulad ng maraming bata na kaedad niya. Sa pagtanda ni Farudi, nabighani siya sa pananalapi at teknolohiya at nangarap na kahit papaano ay pagsamahin ang kanyang mga hilig.

Ginawa iyon ni Farudi nang siya at ang tatlong iba pa ay nagtatag ng Fan Controlled Football, o FCF, isang 7-on-7 na liga na nag-debut noong nakaraang taon at nagtatampok ng mga dating high school, kolehiyo at mga propesyonal na manlalaro na nakikipagkumpitensya sa isang 50-yarda na larangan. Ang mga tagahanga ay may malaking impluwensya, kabilang ang pag-draft ng mga koponan, pagtawag ng mga nakakasakit na laro sa panahon ng mga laro at maging ang pagmamay-ari ng mga bahagi ng mga prangkisa.

Ngayon, inanunsyo ng FCF na nakumpleto na nito ang $40 million Series A funding round na pinamumunuan ng Animoca Brands at Delphi Digital, parehong mga venture capital firm na dalubhasa sa mga pamumuhunan sa cryptocurrency.

Ang kabisera ay magbibigay-daan sa FCF na gumana para sa dalawang higit pang mga season, ayon kay Farudi, na binanggit na ang liga ay hindi kumikita ngunit umaasa na masira ito sa pagtatapos ng 2023. Ginawa ng liga ang unang season nito noong nakaraang taon kasama ang apat na koponan, at ang pangalawa nito magsisimula ang season sa Abril 16 na may walong koponan. Ang apat na bagong prangkisa ay pangungunahan ng mga pangkat ng cryptocurrency, at ang mga tagahanga ay magkakaroon ng pagkakataon na bumili ng FCF-branded non-fungible token na magbibigay-daan sa kanila na mag-draft ng mga team, tumawag sa mga play at gumawa ng iba pang mga desisyon.

"Ang kagandahan ng aming itinatayo ay ang bawat tagahanga ng sports ay may ganitong ideya," sabi ni Farudi. "Ang bawat tagahanga ng palakasan ay gustong tumawag ng mga paglalaro para sa kanilang mga koponan, ay nais na magkaroon ng input kung ano ang gagawin ng manlalaro. Hindi na ito bago. Sa tingin ko kami ang mga masuwerteng lalaki na gumawa ng nakakabaliw na pagbaril sa paglalagay nito sa paggalaw."

Nagsimula ang kuwento ng pinagmulan ng FCF noong 2015 nang bumili sina Farudi, Patrick Dees, Ray Austin at Grant Cohen ng expansion franchise sa propesyonal na Indoor Football League. Si Farudi at Dees ay dating nagtrabaho nang magkasama sa Flipswap Inc., isang platform para sa pagbili at pagbebenta ng mga mobile phone. Si Austin ay dating manlalaro ng NFL, aktor, modelo at negosyante, habang si Cohen ay pangunahing nagtrabaho bilang isang executive at founder sa mobile marketing at advertising na industriya.

Pinahintulutan ng IFL si Farudi at ang kanyang mga kasosyo na iboto ang mga tagahanga sa lokasyon ng prangkisa, sa huli ay nagpasya na magkaroon nito sa Salt Lake City, Utah. Gumawa din ang grupo ng mobile app, at pina-draft ang mga tagahanga ng mga manlalaro, piliin ang coach at tawagan ang lahat ng mga nakakasakit na paglalaro.

Ang koponan, ang Salt Lake Screaming Eagles, ay nag-debut noong 2017 at naging 5-11, na nagtapos sa ikapitong pinakamahusay na rekord sa 10-team na liga. Noong panahong iyon, gustong bigyan ng lisensya ni Farudi at ng kanyang mga kasosyo ang teknolohiya sa iba pang mga koponan at gawing Interactive Football League ang Indoor Football League, kung saan susundin ng lahat ng mga koponan ang modelo ng Salt Lake kaysa sa tradisyonal na pamamaraan kung saan ginawa ng front office at mga coach ang lahat. ang mga desisyon.

"Kung ano ang aming bumangga sa ay kami ay isang maliit na piraso ng isang parisukat na peg sa isang bilog na butas," sabi ni Farudi. "Ang IFL ay hindi kapani-paniwala. Minahal namin sila sa pagbibigay sa amin ng pagkakataong pumasok at subukan ito. Sa tingin ko gusto naming gumawa ng maraming pagbabago sa laro, gusto naming paikliin ang laro, baguhin ang mga panuntunan."

Idinagdag niya: "May mga may-ari na bukas dito. May iba pang may-ari na gustong dahan-dahan ito. Naramdaman lang namin na mayroong isang malaking pagkakataon para sa amin na itayo ito at itayo ito sa tamang paraan. Kung hindi namin ito magagawa sa aming paraan (sa IFL), gagawin namin ito sa aming sarili.

At kaya, ang Screaming Eagles ay tumagal lamang ng isang season sa IFL, dahil nagpasya si Farudi at ang kanyang grupo na maglunsad ng sarili nitong liga, na kalaunan ay naging kilala bilang Fan Controlled Football.

Ang FCF ay nakalikom ng kabuuang $3 milyon mula sa mga angel investor at sa isang pre-seed round bago isara ang isang $12 milyon na seed round sa tag-araw ng 2020.

Ginanap ng liga ang kanyang inaugural season noong nakaraang taon sa isang bubble environment na walang mga tagahanga sa Infinite Energy Arena sa Atlanta suburb ng Duluth, Ga. Ang apat na koponan ay may bawat isa sa mga celebrity co-owners, kabilang ang dating NFL star na si Marshawn Lynch, kasalukuyang mga manlalaro ng NFL na si Richard Sina Sherman, Austin Ekeler at Dalvin Cook at dating WNBA point guard Renee Montgomery, na nagmamay-ari din ng stake sa franchise ng Atlanta Dream ng WNBA. Ang mga dating manlalaro ng NFL na sina Johnny Manziel at Josh Gordon ay kabilang sa mga manlalaro na lumaban noong nakaraang taon.

Ang mga tagahanga na nagparehistro sa website o app ng FCF ay maaaring pumili ng mga roster para sa mga koponan at magpasya kung aling mga laro ang kanilang tatakbo sa panahon ng mga laro. Bago ang bawat snap, ang mga tagahanga ay magkakaroon ng 15 segundo upang pumili sa apat na pass play at dalawang run play. Ang dulang nakakuha ng pinakamaraming boto ay ipinadala sa quarterback, na may earpiece sa kanyang helmet.

Ang mga tagahanga ay maaari ding magkaroon ng stake sa mga koponan sa pamamagitan ng Republic investing platform sa halagang $150. Plano ng liga na maglunsad ng isang follow-up na alok sa Republic sa Marso o Abril, pati na rin.

Ang FCF ay may mga tunay na manlalaro, na marami sa kanila ay naglaro sa kolehiyo, ngunit ang on-field na produkto ay iba sa NFL at iba pang propesyonal na mga liga. Bukod sa 7-on-7 na format at 50-yarda na field, ang iba pang mga pagkakaiba ay kinabibilangan ng mga laro na tumatagal lamang ng mga 70 hanggang 90 minuto at hindi pinapayagan ng liga ang pagsipa. Ibig sabihin, walang kickoff, field goal, punts o dagdag na puntos. Pagkatapos ng touchdown, ang conversion ay binubuo ng isang malawak na receiver na pumila laban sa isang defensive back sa isang one-on-one matchup sa limang-yarda na linya (para sa potensyal na 1 puntos) o sa 10-yarda na linya (para sa 2 puntos) . Dapat ihagis ng quarterback ang bola sa loob ng tatlong segundo.

Ang mga manlalaro ay binabayaran lingguhan. Maaari din silang makatanggap ng mga bonus para sa pinakamahusay na pagdiriwang ng touchdown, pinakamahusay na mga panayam at iba pang mga kakaibang superlatibo.

"Talagang sinusubukan naming buuin ang entertainment value ng sports," sabi ni Farudi. "Sineseryoso namin ang football sa pagitan ng mga linya, ngunit hindi namin masyadong sineseryoso ang aming sarili sa labas ng mga linya dahil gusto namin itong maging masaya."

Ang ikalawang season ay magkakaroon ng halos parehong mga panuntunan tulad ng una, ngunit ang FCF ay nagpatupad ng ilang mga pagbabago, lalo na ang pagdodoble sa laki ng liga. Ang mga may-ari ng apat na bagong team ay may kaugnayan lahat sa komunidad ng cryptocurrency, kabilang ang musikero at producer na si Steve Aoki at mga pinuno ng dalawang crypto group na kilala bilang Bored Ape Yacht Club at Gutter Cat Gang.

Ang FCF sa huling bahagi ng buwang ito ay maglulunsad ng 8,888 NFT na nauugnay sa bawat isa sa apat na bagong prangkisa na iyon. Ang mga taong bibili ng mga NFT ay magiging mga tagahanga ng mga koponan at magkakaroon ng pagkakataong mag-draft ng mga manlalaro, pumili ng mga paglalaro at makatanggap ng iba pang mga perks.

“May isang toneladang overlap ng crypto enthusiasts at sports fans,” sabi ni Mercedes Bent, isang partner ng Lightspeed Venture Partners, isang Menlo Park, Calif., venture capital firm na nanguna sa seed round ng FCF at lumahok sa Series A round. "Ito ay tiyak na isang malaking Venn diagram na magkakapatong. Sa tingin ko (nakilala ng mga tagapagtatag ng FCF) iyon nang maaga. Ang anumang produkto ng sports ay gusto ng mga panatiko, at mayroong mga crypto fanatics at mayroong mga sports fanatics at sa tingin ko ang functionality ng isang NFT ay magiging isang napakahusay na paraan upang lumikha ng ibang pathway papunta sa mga komunidad na ito.

Humigit-kumulang 60 porsiyento ng mga manlalaro na lumahok noong nakaraang taon ay nakatuon na upang makipagkumpetensya muli sa taong ito, ayon kay Farudi. Mula noong nakaraang buwan, ang FCF ay nagkaroon ng tatlong tryout camp na umakit ng daan-daang mga manlalaro, at ito ay humahawak ng dalawa pa sa susunod na buwan sa Orlando, Fla., at Atlanta. Inaasahan ng FCF ang kabuuang 160 hanggang 180 na manlalaro ang lalahok sa liga ngayong season.

Ang mga laro ay gaganapin sa siyam na magkakasunod na Sabado simula sa Abril 16, na may pitong regular na linggo ng season, na susundan ng semifinals at championship. Magaganap ang lahat sa isang hindi nasabi na lugar sa Atlanta na nire-retrofitting ng FCF para sa mga layunin nito at kayang tumanggap ng 2,500 tagahanga.

Ang mga laro ay ibo-broadcast sa United States sa NCLX cable channel at sa Peacock at Twitch streaming services. Ang liga ay mayroon ding internasyonal na pakikitungo sa DAZN streaming service sa 200 iba pang mga bansa at teritoryo.

Kinikilala ni Farudi na ang iba pang mga propesyonal na liga ng football tulad ng XFL, Professional Spring Football League at Alliance of American Football ay hindi nagtagal, na ginagawa itong isang mahirap na panukala para sa matagal na kaligtasan. Gayunpaman, nabanggit niya na ang FCF ay nagpapanatili sa mga gastos nito na may mababang naririnig, isang sentralisadong liga at isang lokasyon. Handa din itong tanggapin ang pagbabago tulad ng pag-aalok ng mga NFT, pag-ampon sa mga bagong panuntunan at iba pang mga pagbabago na maaaring mapahusay ang produkto.

"Kami ay nag-eeksperimento," sabi ni Farudi. "Hindi namin alam kung ano talaga ang gagana at kung ano ang hindi gagana. Pero wala kaming player's union. Wala kaming 30 may-ari sa paligid ng mesa na nagsasabi sa amin na hindi. Mayroon kaming isang agenda. Ang ating agenda ay maging matagumpay. Mag-eeksperimento kami hanggang sa ika-XNUMX degree para malaman kung ano ang gumagana at kung ano ang gusto ng mga tagahanga.”