Napatay ng Sunog ang Bilyonaryo na Pag-aari ng Natural Gas Export Plant Sa Texas, Pangalawa sa Pinakamalaking Bansa

Isang sunog noong Martes sa Freeport LNG, malapit sa Galveston, Texas, ang nagpatumba sa pangalawang pinakamalaking pasilidad ng liquefied natural gas export ng America sa loob ng hindi bababa sa tatlong linggo. Ayon sa isang tagapagsalita, walang empleyado o kontratista ang nasugatan sa insidente, na nagpadala ng itim na usok sa kalangitan bago nakontrol. Habang kumalat ang balita ng outtage noong Martes ng hapon, ang mga presyo ng natural na gas ay bumagsak ng isang dolyar, sa humigit-kumulang $8.10 bawat libong kubiko talampakan.

Ang malawak na planta sa Quintana Island, 90 minuto sa timog ng Houston, ay naging operational noong 2021 at nag-export ng 2 bilyong kubiko talampakan bawat araw ng natural na gas, humigit-kumulang isang ikaanim ng kabuuang LNG exports.

Ang Freeport LNG ay mayorya ng pag-aari ng bilyunaryo na si Michael S. Smith, na gumugol ng dalawang dekada sa pagtatayo ng planta, na nasa track ngayong taon upang mag-export ng humigit-kumulang 15 milyong tonelada ng LNG, ang enerhiya na katumbas ng humigit-kumulang 130 milyong bariles ng langis.

Pinapatakbo ni Smith ang pasilidad na parang tollroad — ang mga offtaker kabilang ang BP, Osaka Gas, Jera, SK Energy ay pumirma ng mga pangmatagalang kontrata para kumuha ng tiyak na bilang ng mga kargamento ng tanker bawat taon mula sa Freeport, bilang kapalit ng mga itinakdang bayad. Ang Trading house na Trafigura ay may mas maikling kontrata para sa 5% ng produksyon ng LNG. Ang mga kita ng Freeport ay nasa order na $2.5 bilyon bawat taon. Ang planta ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $14 bilyon sa pagtatayo, at nagdala ng $13 bilyon na utang sa pananalapi ng proyekto pagkatapos makumpleto noong nakaraang taon.

Iniulat ko ang tampok na ito sa Freeport noong nakaraang taon, at nakipag-usap kay Smith ilang buwan na ang nakalipas para sa isang bagong feature ng magazine sa tumataas na krisis sa enerhiya sa mundo. Sinabi niya na siya ay namangha sa talamak na demand ngayong taon para sa American LNG, lalo na mula sa mga mamimili sa Europa na naghahanap upang palitan ang mga supply ng gas ng Russia. "Parang may nagbukas ng lightswitch kung gaano karaming tao ang gusto ng US LNG," sabi niya. Ang destinasyon ng mga kargamento na umaalis sa Freeport ay kapansin-pansing nagbago sa mga nakalipas na buwan, mula sa 75% ng mga tanker na papunta sa Asia ay halos 80% na ngayon ay papunta sa Europe. Sa kasamaang palad, ang mga pag-export ng LNG ng America ay maxed out sa ngayon. "Sa palagay ko ay walang LNG operator sa mundo na hindi gumagawa ng bawat molekula na kaya nila," sabi ni Smith noong panahong iyon.

Mayroong tatlong "mga tren" ng gas liquefaction sa Freeport, at silid para magtayo ng pang-apat, na pinag-iisipan ni Smith. Siya ay nasa maagang mga talakayan tungkol sa paghahanap ng mga customer at kasosyo upang tumulong sa pagpopondo ng isang Train 4, na maaaring magastos ng pataas ng $5 bilyon para sa 5 milyong tonelada bawat taon ng kapasidad ng liquefaction. Sinabi ni Smith na ang inflation ng gastos, lalo na sa bakal, ay maaaring gumawa ng pagpapalawak ng 25% na mas mahal kaysa sa mga naunang yugto. "Kailangan nating malaman kung ano ang magiging huling gastos."

Sa maikling panahon, ang kanyang atensyon ay sa pagpapaayos ng planta at muling pagpapadala ng gas sa Europa, na maaaring humarap sa kakulangan ng gas sa susunod na taglamig na walang pagpipilian kundi palakasin ang paggamit ng karbon. Ang susunod na taglamig sa Europa "ay hindi isang magandang larawan," sabi ni Smith. "Sa Germany sila ay magsusunog ng lignite."

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEKilalanin Ang Bilyonaryo na Ipinanganak sa Bronx na Nag-e-export ng Shale Gas Bonanza ng AmericaBy Christopher Helman
KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEMaghanda Para sa $8-A-Gallon GasBy Christopher Helman