First Outside Investment Sa 30 Taon Ginagawang Unicorn ang Life Sciences Software Firm

MAng mga software startup ay naghahanap ng venture funding sa mga unang yugto. Ang MasterControl, na nagbibigay ng kalidad at pagmamanupaktura ng software para sa mga kumpanya ng life sciences, ay naghintay ng halos 30 taon. Ngayon sa una nitong pamumuhunan sa labas, para sa $150 milyon mula sa Sixth Street Growth, ang under-the-radar na kumpanya ay nagkakahalaga ng $1.3 bilyon, sabi ng CEO na si Jon Beckstrand Forbes.

"Sinubukan naming lumago nang mabilis hangga't kaya namin, ang cash-flow breakeven, sa nakalipas na 30 taon," sabi ni Beckstrand. "Naging kawili-wiling sabihin ang kuwento sa mga potensyal na kasosyo sa financing sa nakaraang taon."

Itinatag noong 1993 bilang isang kumpanyang nagkokontrol sa dokumento, ang MasterControl na nakabase sa Salt Lake City ay nag-bootstrapped sa loob ng maraming taon, sa kalaunan ay umakit ng higit sa 1,100 mga customer sa buong mundo, kabilang ang mga higante tulad ng PfizerPFE
at Thermo Fisher ScientificTMO
. Ang taunang umuulit na kita nito, o ARR—isang sukatan na ginusto ng mga kumpanya ng software na nagpapatakbo sa batayan ng subscription—ay higit sa $100 milyon. Ang taunang kita nito para sa mga layunin ng accounting ay inaasahang nasa pagitan ng $120 milyon at $140 milyon para sa 2022.

Ang software ng MasterControl ay naglalayong gawing mas maayos ang mga proseso para sa mga kumpanya ng parmasyutiko at medikal na aparato. Ang orihinal na produkto nito ay idinisenyo upang tulungan ang mga kliyente na mag-navigate sa mahirap na mga pamamaraan sa pag-apruba ng regulasyon ng Food and Drug Administration habang ang mas bagong software ay gumagana upang maalis ang mga hindi kahusayan na humahantong sa mga problema sa kalidad at pagkaantala ng produkto. Ang bagong pagpopondo ay dumarating habang ang mga gumagawa ng gamot at device ay nahaharap sa patuloy na mga hiccup sa pagmamanupaktura at mga snafu ng supply-chain. "Tinitingnan namin ito bilang aming trabaho upang tumulong na mai-market ang mga produkto nang mas maaga sa mas mataas na kalidad at mas mababang gastos," sabi ni Beckstrand.

Si Beckstrand, 54, na parehong abogado at accountant, ay unang sumali sa kumpanya bilang board member matapos ang kanyang ama na si Richard Beckstrand, isang matagal nang negosyante at pribadong mamumuhunan, ay namuhunan noong 1998 sa noon ay maliit na negosyo. Noong 2002, pagkatapos bumili ang nakatatandang Beckstrand ng iba pang mga shareholder, naging CEO si Jon Beckstrand. "Papasok ako upang maging CEO hanggang sa makahanap kami ng iba, at hindi ito pansamantala," sabi niya.

Ang kumpanya ng software ng life sciences na nakabase sa Salt Lake City ay lumipad sa ilalim ng radar sa loob ng mga dekada. Ngayon ito ay nagkakahalaga ng $1.3 bilyon.

Matapos simulan ng FDA na payagan ang mga kumpanya ng life-sciences na gumamit ng mga electronic record, inilipat ng MasterControl ang pagtuon nito sa industriyang iyon.

Isang kliyente, si Fagron, na ang negosyo ay pinagsasama-sama ang mga parmasya at mga personalized na gamot, ay naglunsad ng kalidad ng software ng MasterControl noong 2017. Bago iyon, ang $950 milyon (market cap) na pampublikong traded firm ay gumamit ng “mga spreadsheet, papel, iba't ibang log book, home-built system, ” sabi ni Matthew Seitz-Paquette, isang North America quality control specialist. Inisip niya na ang Fagron ay nakakatipid ng isang average na limang minuto bawat gawain sa pamamagitan ng pag-automate ng kalidad ng mga proseso nito, na nagreresulta sa $300,000 taunang pagtitipid sa paggawa. Sinusubukan na ngayon ng kumpanya ang software ng pagmamanupaktura ng MasterControl, na pinaplano nitong ilunsad sa unang lokasyon sa Enero. Ang inaasahan doon, sabi ni Seitz-Paquette, ay $10 milyon sa pagtitipid sa gastos sa susunod na limang taon. “Magkakaroon tayo ng mas kaunting mga error sa mga talaan,” sabi niya, “at kung minsan ang mga error ay sapat na malaki na kailangan mong itapon ang buong batch.”

Binigyang-diin ng pandemya ang mga problemang kinakaharap ng mga life-science at medical device firm sa kanilang patuloy na pag-asa sa papel, sabi ng Managing director ng Sixth Street na si Nari Ansari. Sa pagitan ng mga bottleneck ng supply-chain at mga problema sa kalidad, sabi niya, "ito ay talagang ipinapakita ang liwanag sa kung saan may mga kakulangan." Inisip niya na ang kabuuang natutugunan na merkado sa buong mundo para sa mga umiiral na produkto ng software ng MasterControl ay nangunguna sa $10 bilyon.

Gamit ang bagong pera, plano ng kumpanya na buuin ang software nito gamit ang artificial intelligence at machine learning upang mahulaan at maiwasan ang mga problema sa kalidad. Sa paparating na potensyal na pag-urong, sinabi ni Beckstrand na nakakakita siya ng mga senyales ng pag-iingat sa mas maraming order na napipigilan sa mga mesa ng CFO kaysa dati. Ngunit naisip niya na ang pagtuon ng MasterControl sa mga agham ng buhay, na hindi gaanong napapailalim sa mga pagtaas at pagbaba ng ekonomiya, ay makakatulong sa pag-iwas nito mula sa isang pagbagal ng ekonomiya. Dagdag pa, sabi niya, "ang mga recession ay isang magandang panahon para mamuhunan sa R&D."

Ang Sixth Street Partners na nakabase sa San Francisco, na dating kaakibat ng TPG, ay namamahala ng higit sa $60 bilyon sa mga asset. Ito kamakailan ay nakalikom ng $4.4 bilyon para sa mga pamumuhunan sa mga lumalagong kumpanya ng software upang samantalahin ang patuloy na pagkagambala sa merkado. Sinabi ni Ansari na ang tech growth team ay nag-deploy ng higit sa $1 bilyon sa 10 portfolio investment mula noong simula ng taon.

"Mayroong higit pang mga kumpanya na tulad nito kaysa sa iyong iniisip na nagtatayo ng mga bagay sa mahirap na paraan," sabi niya. "Maaaring hindi mo sila mahanap sa Silicon Valley. Kailangan mong pumunta sa Salt Lake at Atlanta at Chicago."