Limang Dahilan na Maaaring Puwersa Ng Digmaan sa Ukraine na Muling Pag-isipan ang Pivot ng Washington Patungo sa Asya

Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay lubhang kumplikado sa militar at diplomatikong kalkulasyon ng US, ngunit tila hindi nito binago ang opisyal na paniniwala ng Washington na ang China ang mas malaking banta.

Ang isang fact sheet na ipinamahagi ng Pentagon na naglalarawan sa pambansang diskarte sa pagtatanggol ng administrasyong Biden ay naglalarawan sa diskarte ng US sa pagpigil sa pagsalakay bilang "pag-uuna sa hamon ng PRC sa Indo-Pacific, pagkatapos ay ang hamon ng Russia sa Europa."

Ang ranggo ng mga panganib sa hinaharap ay maaaring hindi makaligtas sa mga taon ng Biden, dahil ang pagsalakay na pinakawalan ni Vladimir Putin sa Silangang Europa ay nagpapakita ng isang mas matinding problema sa militar kaysa sa anumang ginagawa ng Beijing sa Silangan. Inilarawan ni Putin ang pagsalakay sa Ukraine bilang hudyat ng paglitaw ng isang alternatibong kaayusan sa mundo—isa kung saan hindi nangingibabaw ang Amerika.

Bihira rin niyang pinalampas ang pagkakataong ipaalala sa mundo na ang Russia ay nagtataglay ng nuclear arsenal na kayang lipulin ang Kanluran sa loob ng ilang oras. Ang ganitong uri ng retorika ay higit pa sa anumang binigkas ni Pangulong Xi ng Tsina sa publiko.

Ang pag-uusap ay mura, ngunit may mga mas mahalagang dahilan upang maghinala na ang pivot ng Washington sa Asia ay kailangang muling suriin. Narito ang lima sa kanila.

Heograpiya. Ang China at Russia ay may magkatulad na mga kasaysayan ng pagtatayo ng imperyo na umabot sa loob ng maraming siglo, ngunit ang mga heograpikal na kalagayan na nagdidikta sa kanilang mga layunin sa seguridad ay iba. Sinasakop ng European Russia ang isang malawak na kapatagan na halos hindi naputol mula sa Ural Mountains hanggang sa North Sea. Mayroong ilang mga topograpikal na hadlang sa pakanlurang pagpapalawak (tingnan ang mapa).

Ang Tsina, sa kabilang banda, ay kinulong sa lahat ng panig ng malalaking heograpikal na mga hadlang—mga bundok, disyerto, at, siyempre, ang Karagatang Pasipiko. Ang isang dahilan kung bakit napakalaki ng Taiwan sa diskarte sa Indo-Pacific ng Washington ay ang maliit na bansang isla ay ang tanging lugar na posibleng sakupin ng militar ng Beijing sa dekada na ito.

Hindi ganoon ang Russia: sa kawalan ng mapagkakatiwalaang mga panlaban sa Kanluran, ang militar nito ay maaaring lumipat upang sakupin ang anumang bilang ng mga kalapit na bansa mula sa Moldova hanggang Finland. Hinihikayat ng retorika ni Putin ang paniniwala na ang Ukraine ay maaaring simula pa lamang sa isang bagong panahon ng pagbuo ng imperyo.

Mga pinuno. Sina Xi Jinping at Vladimir Putin ay parehong tumatandang diktador na nag-aatubili na bitiwan ang kapangyarihan. Ang pag-apela sa popular na hinanakit ng mga nakaraang pagkakamali na diumano'y ginawa ng mga dayuhang kapangyarihan ay isang kasangkapan sa kanilang pagsisikap na manatiling pinuno ng kani-kanilang bansa.

Gayunpaman, ang diskarte ni Pangulong Xi sa pagpapalaki ng pandaigdigang tangkad ng Beijing ay nakabatay sa isang multifaceted na plano na hindi pangunahing nakatuon sa kapangyarihang militar. Ang diskarte ni Putin sa mga nakaraang taon ay nakasentro sa paggamit ng puwersa upang mabawi ang nawalang teritoryo.

Ishaan Tharoor nagsusulat sa Washington Post na ang neo-imperyalist na pag-iisip ni Putin ay nakabatay sa "isang salaysay ng mythic destiny na pumapalit sa anumang geopolitical imperative at nagtakda ng Russia sa isang banggaan sa Kanluran."

Walang alinlangan na si Pangulong Xi ay may sariling kuru-kuro sa hayag na tadhana ng China, ngunit hindi ito tungkol sa pag-agaw ng teritoryo sa kabila ng Taiwan. Hindi tulad ni Putin, na inihahalintulad ang kanyang sarili sa mananakop na si Peter the Great, hindi ikukumpara ni Xi ang kanyang sarili sa mga emperador ng Qing na nagdoble sa laki ng China. Ang tagumpay ng kanyang plano ay hindi nakasalalay sa lantarang pananakop ng mga karatig na estado.

Katangian ng pagbabanta. Ang pagkaabala ni Putin sa mga aspeto ng militar ng kapangyarihan ay nagmumula sa kahinaan ng iba pang mga tool sa kanyang pagtatapon. Ang extractive na ekonomiya ng Russia, na lubos na umaasa sa pag-export ng fossil fuels, ay hindi nakikipagkumpitensya sa Kanluran sa advanced na teknolohiya.

Sa anumang kumbensyonal na digmaan sa Kanluran, ang Russia ay mabilis na matatalo dahil sa kakulangan nito ng mga sopistikadong armas at mga mapagkukunang pang-ekonomiya. Ang madalas na parunggit ni Putin sa nuclear arsenal ng Moscow ay samakatuwid ay isang pagpapahayag ng kahinaan, isang pagmuni-muni na kahit sa larangan ng militar, ang kanyang bansa ay hindi katugma sa mga Kanluraning karibal nito hangga't nananatili silang nagkakaisa.

Iba ang kwento ng Beijing. Mula noong una itong sumali sa World Trade Organization noong 2001, ang Tsina ay naging pinakamalaking kapangyarihang pang-industriya sa mundo, na nalampasan ang pinagsamang kapasidad sa pagmamanupaktura ng Amerika, Japan at Kanlurang Europa. Ang mga katutubong teknolohikal na kakayahan nito ay gumawa ng matatag na pag-unlad, at sa ilang mga lugar ay nangunguna na ngayon sa mundo.

Kung mananatili lamang ang China sa economic vector na itinatag nito sa nakalipas na dalawang dekada, ito ang magiging nangingibabaw na pandaigdigang kapangyarihan kahit na walang first-rate na militar. Hindi iyon opsyon para sa Russia. Ang mga pagsisikap nito na makasabay ay humina, at sa gayon ay naiwan na lamang ang militar upang ituloy ang pangarap ni Putin na maibalik ang kadakilaan.

Tindi ng pagbabanta. Bagama't mabilis na pinapalakas ng China ang mga puwersa nito, ang banta ng militar na dulot nito sa kabila ng Taiwan ay higit sa lahat ay hypothetical. Sa kaso ng Russia, ang banta ng militar ay halata at maaaring magpatuloy sa mga henerasyon.

Ang Punong Ministro ng British na si Boris Johnson at ang Kalihim ng Heneral ng NATO na si Jens Stoltenberg ay pareho binalaan sa huling linggo na ang digmaan sa Ukraine ay maaaring magpatuloy sa mahabang panahon, marahil taon. Kahit na huminto ang labanan, uupo pa rin ang mga tropang Ruso sa mga hangganan ng kalahating dosenang mga bansa ng NATO.

Ang panganib ng digmaan sa gayon ay hindi mawawala sa Europa anuman ang pamasahe ng pinakabagong kampanya ng pagsalakay ni Putin. Ang tindi ng kasalukuyang salungatan ay ginagawang imposibleng balewalain ang mga galaw ng Moscow, samantalang ang banta ng militar na dulot ng China sa Kanlurang Pasipiko ay mas malabo.

Kahit na magpapatuloy ang kasalukuyang pagpapalawak ng militar ng Beijing, ang pangunahing hamon na dulot ng Tsina ay magpapatuloy na maging pang-ekonomiya at teknolohikal na katangian. Walang halaga ng kapangyarihang militar ng US sa Kanlurang Pasipiko ang makakapagpabago sa katotohanang ang China ay regular na nagkokomersyal ng mga bagong inobasyon bago ang Amerika, at nagtatapos ng walong beses na mas maraming estudyante ng STEM mula sa mga unibersidad nito.

Tractability ng pagbabanta. Sa lawak na ang China ay nagdulot ng banta ng militar sa rehiyon, ang mga solusyon ay medyo madaling makita. Halimbawa, ang permanenteng pagde-deploy ng armored brigade ng US Army sa Taiwan ay malamang na sapat na upang pigilan ang pagsalakay mula sa dating tinatawag na "Mainland."

Ang solusyon ay higit na mapaghamong ang Europa, dahil ang malalawak na distansya at mga hadlang sa heograpiya na nag-insulate sa mga bansang tulad ng Japan mula sa China ay hindi umiiral sa Europa. Maaaring magtagumpay ang isang kidlat na pag-atake ng Moscow sa ilang kalapit na bansa bago pa man makakilos ang Amerika. At ang anumang tugon ng Kanluran ay kailangang pag-isipan ang pagkakaroon ng higit sa isang libong mga taktikal na sandatang nuklear ng Russia sa rehiyon.

Kaya, ang panganib na dulot ng Russia sa Silangang Europa ay lalong dadating upang mangibabaw sa mga estratehikong kalkulasyon ng Washington. Ang Tsina, na may higit pang mga opsyon at mas banayad na pamumuno, ay makakapagpatuloy sa pagsikat sa Silangan nang hindi pinupukaw ang uri ng mga alalahanin na idinulot ni Putin.

Ang pivot ng Pentagon sa Asia kaya ay malamang na matunaw, kahit na ang retorika na lalabas sa Washington ay nagmumungkahi ng iba.