Para sa Indie Comics, Malaking Deal Ang Pagbabalik Ng Mga Maliliit na Palabas sa Press

Ang malaking entertainment-oriented na pop culture convention ay maaaring ang pinakakitang manifestation ng komiks fandom, ngunit ang mga tagahanga at tagalikha ng literary, artistic at independent comics ay mas gusto ang mas intimate na kapaligiran ng mga festival at maliliit na press show. Nang ilagay ng pandemya ang mga kaganapang ito sa yelo noong 2020, nawalan ng mahalagang forum ang panig na iyon ng industriya para sa pagtuklas ng mga bagong boses. Sa taglagas na ito, ang mas maliliit na palabas sa buong bansa ay bumalik, at hindi kaagad.

"Kailangan ng mga artista ang mga pagdiriwang na ito upang makipag-ugnayan sa isa't isa at sa mga tagahanga, para sa kanilang kalusugan sa isip," sabi ni Kelly Froh, Executive Director at cofounder ng Maikling takbo, isang matagal nang independent comics festival na nagaganap noong Nobyembre 5 sa Seattle. Sinabi ni Froh na ang kaganapan, na nakakuha ng 4200 sa huling in-person na edisyon nito noong 2019, ay isang showcase para sa mga artist na gumagawa ng natatangi, self-published o maliliit na komiks ng press sa hindi pangkaraniwang mga format at hindi pangkomersyal na mga estilo.

"Gusto namin ng mga kakaibang bagay," sabi niya. “We want those artists to have a place where they can connect to their scene. At gusto naming ipakita sa mga artista at tagahanga ng mga independiyenteng komiks kung gaano kagandang bayan ang Seattle para sa ganitong uri ng materyal.

Cartoon Crossroads Columbus (CXC) ay isa pang nonprofit na pagdiriwang na idinisenyo sa paligid ng umuusbong na rehiyonal na komunidad ng komiks. "Kami ng aking asawa ay naglakbay sa buong mundo na gumagawa ng mga kombensiyon," sabi ng co-founder ng CXC na si Jeff Smith, ang lumikha ng pinakamamahal na serye ng komiks Tuka "Nakita namin na sa Europa, magkakaroon sila ng mga pagdiriwang na magaganap sa buong bayan, kaya ang mga dadalo ay talagang makakuha ng lasa ng lungsod. Nais naming dalhin ang istilo ng festival dito sa Columbus, kaya nakipag-coordinate kami sa mga lokal na institusyon ng sining upang bumuo ng isang kaganapan na nakatuon sa komiks.

Ang CXC, na inilunsad noong 2015, ay nagsagawa ng una nitong personal na kaganapan noong Oktubre pagkatapos ng dalawang taon na paggawa ng programming sa pamamagitan ng videoconference. “Nakakita kami ng 24% na pagtaas ng attendance noong 2019,” sabi ni CXC Executive Director Jay Kalagayan. "Muling itinatatag namin ang aming sarili at mayroon kaming mga record audience na dumalo sa mga panel."

Bethesda, Maryland's Small Press Expo (SPX) ay ang pinakamatagal na patuloy na tumatakbong maliit na palabas sa komiks sa United States, mula noong 1994. Ang SPX ay naging isang internasyonal na destinasyon para sa mga tagalikha ng komiks at isang panrehiyong palabas na kumukuha ng mga dadalo mula sa buong estado ng mid-Atlantic. Bagama't tiyak na tungkol sa komunidad ang SPX, mayroon din itong nakatagong dimensyon ng negosyo: atensyon ng media, kahit na mula sa ibang sulok ng industriya kaysa sa mga streamer at producer ng pelikula na naghahanap ng bagong nilalaman ng franchise.

"Ang mga animation studio ay dumarating sa SPX sa loob ng maraming taon na naghahanap ng mga bagong talento at sariwang boses," sabi ng SPX showrunner na si Warren Bernard. “Lisa Hanawalt (Bojack Horseman, Tuca at Bertie), ND Stephenson (Siya-Ra, Nimona), Keith Knight (K-Chronicles, Nagising), lahat sila ay mula sa alternatibong mundo ng komiks. Mga taong SPX sila.”

Ang SPX ay bumalik din sa personal mula sa COVID-induced hibernation noong Setyembre, kahit na sa isang bahagyang nabawas na sukat (500 exhibitors, bumaba mula sa karaniwang 600, at isang kabuuang pagdalo na tinatantya sa 3500). Sinabi ni Bernard na ginawa ng mga dumalo sa sigasig kung ano ang kanilang kulang sa bilang. "Lahat ay nalulugod na bumalik," sabi niya.

Ang mga palabas tulad ng CXC, Short Run at SPX ay nakatuon sa orihinal, materyal na pagmamay-ari ng creator, hindi sa mga superhero na pagmamay-ari ng kumpanya. Hindi ka makakakita ng mga cosplayer, celebrity autograph-seekers, o collector na naghahalungkat sa mga kahon ng mga pricy back issue – lahat ng staples ng mainstream comic convention. Kung saan ang dalawang magkakapatong, gayunpaman, ay nasa paligid ng pangunahing yunit kung saan nakabatay ang industriya: ang mismong comic book o graphic novel publication. At iyan ay nakakakuha ng isa pang manlalaro sa halo: mga festival ng libro.

"Ang mga pampanitikang festival ay nagiging mas mahusay sa pagsasama ng mga komiks, hindi lamang bilang isang segment ng programming, ngunit bilang isang natatanging bahagi ng kung ano ang iniaalok ng festival," sabi ni Joan Hilty, co-chair ng graphic committee para sa sikat Brooklyn Book Festival sa New York. Ang kaganapan, na nagtatampok din ng fiction, non-fiction, at mas batang reader track, ay naglalaan ng ilan sa mga nangungunang panel slot nito para sa komiks, kabilang ang isa para sa itinatampok na panauhin sa taong ito, Pantalong yari sa kambas may-akda Kate Beaton.

Maging ang mga aklatan ay kumikilos na. Ngayong weekend, nagho-host ang pampublikong aklatan ng Las Vegas isang araw na pagdiriwang (kung saan, pagsisiwalat, ako ay isang panauhin) na nakatuon sa edukasyon, lahat ng edad na materyal, at komiks, mga graphic na nobela at manga ng lahat ng uri.

Sa panahon kung kailan mas maraming komiks ang ibinebenta sa mga tindahan ng libro kaysa sa mga tindahan ng komiks, at kapag ang mga pangunahing publisher tulad ng Penguin Random House, Abrams at Simon & Shuster ay nagtatampok ng mga high profile graphic novel imprints, ang synthesis ay may katuturan lamang.

"Ang mga komiks ay nakakakuha ng maraming tao," pagmamasid ni Hilty, na nagtatrabaho din sa Miami Book Fair magaganap sa huling bahagi ng buwang ito. "Mahusay din iyon para sa mga may-akda ng literatura at nonfiction, lalo na dahil ang malalaking comic cons ay lalong hindi gaanong tungkol sa pag-publish kaysa sa entertainment at gaming sa mga araw na ito."

Ang mga independyenteng komiks ay nangangailangan ng mga kapaligiran na eksklusibong nakatuon sa kanilang medium at sa kanilang mga tagalikha dahil sa kakaibang papel na ginagampanan ng mga komiks na ito sa mundo ng sining. Bilang isang instruktor sa School of Visual Arts sa New York, sinabi ni Hilty na nakita niya ang focus ng mga umuusbong na artist na naging mas malawak batay sa nakalipas na dekada. "Gusto nilang gumawa ng komiks, ngunit gusto rin nilang gumawa ng ilustrasyon, animation at higit pang makabagong gawain."

Ang "kakaibang" komiks na sinusubukang dalhin ni Froh sa Short Run ay eksaktong mga uri ng pagtawid sa hangganan, mapaghamong gawain na nagpapanatili sa ating kultura na sariwa at kapana-panabik. Ang mga henerasyon ng mga naghahangad na alternatibong comix folks na nagsimula sa SPX (at bumabalik pa rin, makalipas ang mga dekada) ay nagtapos sa New Yorker na mga cartoonist, art director, animator, mahuhusay na artist na may mga gallery exhibition at award winning na graphic novelist. Kahit na ang karamihang hindi umabot sa ganoong kalayuan sa kanilang mga karera ay pinahahalagahan pa rin ang mga malikhaing gantimpala ng paggawa ng orihinal na gawa at pagpapasaya sa isang lupon ng mga tagahanga na kapareho ng kanilang mga kakaibang aesthetics at counterculture na mga halaga.

"Hinihintay ng mga tao ang araw na ito, upang makasama ang mga taong may parehong pamumuhay at pag-iisip, upang ipagdiwang ang aming komunidad," sabi ni Froh. "Ang paggawa ng mga kaganapang ito ay isang trabaho ng pag-ibig, ngunit sulit ito para sa mga positibong vibes, na magkaroon ng isang araw na masaya."