Para sa Pagbabalik ng NASCAR ni Jimmie Johnson, 7 Beses 7 Maaaring Katumbas ng Kotse No. 49

Ibabalik ni Jimmie Johnson ang kanyang Nascar Cup Series sa 65^th Daytona 500 noong Pebrero 19, 2023, ngunit wala ito sa pamilyar na No. 48 Chevrolet. Ang numerong iyon ay pag-aari ng Hendrick Motorsports at kasalukuyang nasa Chevrolet ni Alex Bowman pagkatapos magretiro ang pitong beses na Nascar Cup Series champion mula sa full-time na kumpetisyon sa Nascar sa pagtatapos ng 2020 season.

Ginamit ni Johnson ang No. 48 sa NTT IndyCar Series sa nakalipas na dalawang season kasama ang Chip Ganassi Racing, na nagpatuloy sa makikilalang numero na tinulungan niyang sumikat sa isang karera na may kasamang 84 na panalo sa Cup Series kabilang ang dalawang panalo sa Daytona 500.

Inihayag ni Johnson ang kanyang pagbabalik sa Nascar noong Nobyembre 4 nang siya ay naging kasosyo sa pagmamay-ari sa Petty GMS Racing. Ang pangunahing may-ari ay si Maury Gallagher, at ang isa pang may-ari ay pitong beses na kampeon ng Nascar Cup Series at pitong beses na nagwagi sa Daytona 500 na si Richard Petty.

Inihayag din ni Johnson na makikipagkumpitensya siya sa isang limitadong bilang ng mga karera ng Nascar Cup Series, kabilang ang Daytona 500.

Ang Petty GMS ay nabuo noong Disyembre 7, 2021, at nagkaroon ng kahanga-hangang debut season kung saan ang driver na si Erik Jones ang nanalo sa Southern 500 sa sikat na No. 43 Chevrolet na pinasikat ni Petty.

Sumali rin si Noah Gragson sa koponan sa koponan para sa 2023 Nascar Cup Series season.

Nasa Mga Numero ang Lahat

Kapag lumabas si Johnson sa garahe upang magsimulang magsanay sa Daytona International Speedway, anong numero ang nasa kanyang Chevrolet?

May ideya si Petty GMS President Mike Beam.

"Sa sandaling ginawa namin ang anunsyo kasama si Jimmie, nagsimulang kumonekta ang mga tao sa mga tuldok," sabi ni Beam. “Ang pitong beses na pito ay 49.

“Holy crap, hindi ko naisip iyon.

"Mayroon kaming dalawang pitong beses na kampeon at kung mag-multiply ka ng pitong beses ng pito, makakakuha ka ng 49. Iyon ay magiging isang perpektong numero para sa aming koponan kasama sina Richard Petty at Jimmie Johnson."

Bagama't hindi pa iyon naging opisyal, isa itong numero na makatuwiran para sa bagong landas ni Johnson sa kanyang karera bilang may-ari/driver ng Cup Series sa isang team na kinabibilangan ni Petty.

Noong Oktubre 4 nang magkaroon ako ng pagkakataon na makausap si Johnson bago ang isang book signing para sa kanyang bagong aklat na “One More Lap – Jimmie Johnson and the #48” binanggit niya ang tungkol sa mga posibleng numero ng sasakyan. Ito ay isang buong buwan bago ipahayag ang kanyang pagmamay-ari na stake sa Petty GMS Racing.

"Ito ay tiyak na magiging ibang numero," sabi ni Johnson. “Tinanong sa akin yan ng anak ko the overnight.

"Siguro magiging 84. Palipat-lipat lang tayo sa 4 at 8."

Noong mga unang araw ng Nascar, tatlong-digit na numero ang ginamit, ngunit huwag asahan na may lalabas na “048” sa kotse ni Johnson.

Isang Marketing "Dream Team"

Binubuksan nito ang posibilidad para sa lahat ng uri ng mas mataas na pagkakataon sa marketing para sa Petty GMS dahil sa pagkakasangkot ng dalawang pitong beses na kampeon bilang mga may-ari na may pinagsamang 284 na panalo at 14 na kampeonato.

"Yung marketing part nito, maraming excitement doon," sabi ni Beam. "Ang pagsisikap na itali ang 7 at 7 ay medyo cool. Maraming momentum. Malapit na magkaroon ng ilang talagang cool na anunsyo. Malaking bahagi nito si Richard.

"Medyo kapana-panabik na makita ito at maging bahagi nito," sabi ni Beam. “Nag-take off na. Marami na kaming nakipag-ugnayan sa amin, iba't ibang kumpanya. Ngayon, pinagsasama-sama lang nito ang pinakamagagandang deal.

“Magkakaroon tayo ng anunsyo sa unang bahagi ng taon. Ang astig na ma-market sina Jimmie Johnson at Richard Petty. Nakakabaliw.”

Parehong kinikilala nina Petty at Johnson ang halaga ng marketing at nasisiyahan sila sa pagiging mukha ng koponan. Si Petty ay 85 na at nasisiyahan pa rin sa paglalakbay at paggugol ng oras sa mga tagahanga at pagbisita kasama ang mga sponsor. Ang kanyang autograph ay naging maalamat.

Si Johnson ay isang modernong makina sa marketing, na nagdadala ng mga bagong sponsor tulad ng Carvana sa karera ng sasakyan bilang pangunahing sponsor ng kanyang No. 48 Indy na kotse sa Chip Ganassi Racing.

Listahan ng Balde

Nang ipahayag ni Johnson na aalis na siya sa full-time na karera noong Setyembre 26, napag-usapan niya ang tungkol sa pagpapatakbo ng iskedyul ng "Bucket List" na kinabibilangan ng IndyCar, Nascar, Imsa at ang sikat na 24 Oras ng Le Mans. Nakipag-usap din siya tungkol sa paggawa ng "Double" sa pamamagitan ng pagtakbo sa Indianapolis 500 at ang Coca-Cola 600 sa Charlotte Motor Speedway sa parehong araw.

Mula noong proklamasyon na iyon, gayunpaman, ang mga tungkulin sa pagmamay-ari ni Johnson sa Nascar ay naging priyoridad. Hindi siya makikipagkumpitensya sa Imsa o driver sa Rolex 24 sa Daytona sa susunod na buwan. Walang deal si Johnson para sa Indianapolis 500 at kailangang pumirma ng deal sa isang Chevrolet IndyCar team.

Sinabi sa akin ng Team Penske noong Oktubre na hindi sila magdadagdag ng dagdag na kotse sa Indianapolis 500, kaya ang koponan ay wala sa pagsasaalang-alang. Walang puwang ang Arrow McLaren sa koponan nito sa pagdagdag ng 2013 Indy 500 winner na si Tony Kanaan sa lineup para sa 500-Mile Race.

Iiwan nito ang Ed Carpenter Racing, Dreyer & Reinbold Racing at Juncos bilang ang tanging mga koponan ng Chevrolet na posibleng maglagay kay Johnson sa isang kotse para sa Indy 500.

Sa bawat araw, mukhang mas mahirap para kay Johnson na humanap ng masasakyan para sa 107^thIndianapolis 500.

Ngunit kung mangyayari ito, nasa Beam ang ikalawang bahagi ng "Double" na sakop para kay Johnson na tatakbo sa Coca-Cola 600.

"Mula sa unang pag-uusap namin ni Jimmie, pinag-uusapan niya ang tungkol sa mga bagay na IndyCar at ginagawa ang Indy 500 at kwalipikado," sabi ni Beam. “Noong nag-Rookie Orientation siya sa taas, yung first or second lap niya sa Indy car, mas mabilis na siyang tumakbo kaysa sa na-qualify niya sa poste doon sa Cup car niya.

"Nagkaroon ng maraming talakayan at maraming trabaho sa pagpapadali at pagkuha ng isang plano nang sama-sama at pakikipag-usap kay Nascar tungkol sa iskedyul sa Charlotte. May listahan ng paglalaba na naghihintay na maisagawa.

"Masarap ang pakiramdam ko tungkol dito."

Sinabi ni Beam na ang mga pribadong eroplano ay gagamitin at ang mga standby na driver ay gagamitin para sa pagsasanay at pagiging kwalipikado, kung kinakailangan.

"Babalikan namin 'yan sa December 28, pero exciting," sabi ni Beam. "Gusto talaga ni Jimmie na gawin ito at sigurado, kung gusto niyang gawin ito, gagawin namin ito."

Si Johnson ang magiging pinakamatandang driver na gumawa ng doble sa edad na 47.

"Hindi ako nag-aalala tungkol diyan," sabi ni Beam. “Sa workout schedule niya, yun ang pinakamaliit na problema.

"Si Jimmie ay nasa simulator para sa Garage 56 na pagsisikap kasama sina Nascar at Rick Hendrick para sa Le Mans. Si Jimmie ay isang mabilis na mag-aaral at kahit anong ipagawa sa amin ni Nascar para sa pagsubok, malalampasan namin iyon.”

Tungkol sa tungkulin ng pagmamay-ari, nasiyahan si Beam sa pakikipag-ugnayan kay Johnson habang siya ay nagiging mas kasangkot sa negosyo ng Petty GMS Racing.

"Talagang nawala ito," sabi ni Beam. "Nang nagsimula kaming makipag-usap kay Jimmie, nagkaroon kami ng mga pagpupulong tungkol sa mga kotse, hauler, at pit box. Palagi kong binibiro si Maury dahil 3,000 milya ang layo niya at itinatapon ito sa aking kandungan, ngunit OK lang iyon.

“Pero naging maayos naman. Maaari tayong maglagay ng katawan sa isang kotse sa loob ng tatlong araw sa susunod na kotse. Nagtatrabaho kami sa team at sa crew. Si Jimmie at ang kanyang grupo ay nagsusumikap sa mga kasosyo. Excited ang lahat kay Jimmie.

"Ang alam mo tungkol kay Jimmie Johnson ay ang katotohanan. Inalis niya ang kanyang buntot. Magte-text siya sa iyo ng 6 am na may mga ideya. Tuwang-tuwa siya at magaling siyang tao.”