Nagtakda ang Ford ng EV battery factory plan sa CATL ng China

DETROIT - Ford Motor sinabi nitong Lunes na makikipagtulungan ito sa isang Chinese na supplier sa isang bagong $3.5 bilyon na planta ng baterya para sa mga de-kuryenteng sasakyan sa Michigan, sa kabila ng mga tensyon sa pagitan ng US at China.

Ang inaasahang anunsyo ng deal sa pagitan ng Ford at Contemporary Amperex Technology Co., o CATL, ay kasunod ng sinabi ni Virginia Gov. Glenn Youngkin na siya ay pag-alis ng estado mula sa isang mapagkumpitensyang proseso upang maakit ang nakaplanong planta ng Ford sa koneksyon nito sa kumpanyang Tsino.

Sinabi ni Lisa Drake, vice president ng EV industrialization ng Ford, na pagmamay-ari ng automaker ang bagong pasilidad sa pamamagitan ng isang subsidiary na ganap na pag-aari sa halip na patakbuhin ito bilang isang joint venture sa CATL, na ginawa ng ilang mga automaker, kabilang ang Ford, kasama ang mga non-China partners sa US Sinabi niya na lisensyahan ng kumpanya ang teknolohiya mula sa CATL, kabilang ang teknikal na kadalubhasaan.

"Ang teknolohiya ng LFP ay narito na sa US Ito ay nasa maraming mga consumer electronics device, ito ay aktwal na sa isa pang produkto ng OEM, ngunit, sa kasamaang-palad, ito ay palaging imported," sabi ni Drake sa isang tawag sa media. "Ang proyektong ito ay naglalayong alisin sa panganib iyon sa pamamagitan ng aktwal na pagbuo ng kapasidad at ang kakayahang palakihin ang teknolohiyang ito sa Estados Unidos, kung saan may kontrol ang Ford."

Sinabi ni Ford Chair Bill Ford na tutulong ang CATL sa pagpapabilis ng automaker para mabuo namin mismo ang mga bateryang ito.

"Ang paggawa ng mga bagong bateryang ito sa Amerika ay makakatulong sa amin na bumuo ng mas maraming EV nang mas mabilis at sa huli ay gagawing mas abot-kaya ang mga ito para sa aming mga customer," sinabi niya noong Lunes sa isang kaganapan na nag-aanunsyo ng pamumuhunan.

Tumanggi si Ford na magkomento sa mga detalye ng pananalapi ng kasunduan sa paglilisensya sa CATL.

Ang planta ay inaasahang magbubukas sa 2026 at gumamit ng humigit-kumulang 2,500 katao, ayon sa Detroit automaker. Ito ay gagawa ng mga bagong lithium iron phosphate na baterya, o LFP, kumpara sa mga pricier nickel cobalt manganese na baterya, na kasalukuyang ginagamit ng kumpanya. Ang mga bagong baterya ay inaasahang mag-aalok ng iba't ibang benepisyo sa mas mababang halaga, na tumutulong sa Ford sa pagtaas ng produksyon ng EV at mga margin ng kita.

Sinusundan ng Ford ang pinuno ng EV Tesla paggamit ng mga LFP na baterya sa isang bahagi ng mga sasakyan nito sa bahagi upang bawasan ang dami ng kobalt na kailangan para makuha para makagawa ng mga cell ng baterya at mga high-voltage na battery pack.

Sinabi ng CEO ng Ford na si Jim Farley noong Lunes na ang mga baterya ay kabilang sa pinakamurang iprodyus, na binabanggit ang mas mahusay na pagpepresyo para sa mga customer at mas malawak na kita para sa automaker.

Sinabi ni Drake na ang Ford ay hindi kinakailangang nag-aalala tungkol sa gobyerno ng China na nakakasagabal sa deal, na sinasabi na ang mga kumpanya ay "tiyak na pinag-isipan iyon at ang mga iyon ay mga probisyon," kabilang ang opsyonal sa kontrata.

Ang pagmamay-ari ng Ford, sa halip na isang joint venture, ay maaaring makatulong dito sa pag-iwas sa karagdagang pampulitika na pagpuna at potensyal na maging kwalipikado para sa mga pederal na EV tax credits.

Sinabi ni Marin Gjaja, punong opisyal ng customer ng EV unit ng Ford, kapag nagsimula na ang produksyon sa planta ng Michigan, inaasahang magiging kwalipikado ang mga sasakyan para sa kalahati ng hanggang $7,500 pederal na mga insentibo sa buwis para sa mga mamimili na bibili ng EV. Inaasahan nilang matutugunan ang mga lokal na kinakailangan sa produksyon ngunit hindi ang mga panuntunan sa paghanap ng materyal para sa mga baterya, aniya.

Noong Agosto, Presidente Joe Biden nilagdaan ang $430 bilyong Inflation Reduction Act, na kinabibilangan ng mas mahigpit na mga kredito sa buwis ng consumer na hanggang $7,500 para sa pagbili ng isang EV pati na rin ang malaking insentibo para sa mga kumpanyang gumawa ng mga baterya sa loob ng bansa upang alisin ang industriya ng sasakyan ng US sa pagdepende nito sa China para sa mga baterya.

Sinabi ni Farley na ang kumpanya ay "ganap" na nakikipag-usap sa administrasyong Biden tungkol sa planta, na binabanggit ang mga insentibo ng IRA upang tumulong sa paggawa ng Amerika ng mga cell ng baterya. Sinabi niya na ang "ekonomiya sa IRA ay talagang gumawa ng isang pagkakaiba."

Sinabi ng Ford na inaasahan nito ang paggawa ng mga cell ng baterya upang maging kwalipikado para sa mga pederal na insentibo na $35 bawat kilowatt hour na ginawa at $10 bawat module. Ang planta ay inaasahang makakagawa ng 35 gigawatt hours (GWh) ng LFP battery capacity

Bago ang IRA, sinabi ng Ford na makikipagtulungan ito sa CATL para tuklasin ang dumaraming battery pack para sa electric Mustang Mach-E crossover ngayong taon sa North America. Ito ay bahagi ng isang plano para sa Ford na magtatag ng 40 GWh ng kapasidad ng baterya, na may kakayahang paganahin ang 400,000 Ford EV, sabi ni Drake.

Ang bagong planta ng LFP ay bilang karagdagan sa mga pakikipagtulungan ng Ford sa LG Energy Solution at SK na nakabase sa South Korea, kabilang ang isang joint venture para sa twin lithium-ion na mga planta ng baterya sa Tennessee at Kentucky. Ang mga halaman na iyon ay inaasahang darating online sa 2025 at 2026.

Plano ng Ford na maghatid ng taunang rate ng pagpapatakbo ng 600,000 electric vehicle sa buong mundo sa pagtatapos ng taong ito at 2 milyon sa buong mundo sa pagtatapos ng 2026. Nilalayon ng kumpanya na makamit ang isang 8% ang nag-adjust ng profit margin sa EV business nito sa oras na iyon.

Sinabi ng automaker na inaasahan nitong magsisimulang mag-alok ng mga LFP na baterya sa Mustang Mach-E sa huling bahagi ng taong ito, na sinusundan ng F-150 Lightning pickup sa susunod na taon. Ito ay pagmumulan ng mga baterya mula sa CATL, sinabi ng kumpanya.

Sa $3.5 bilyon na pamumuhunang ito, sinabi ng Ford na ito at ang mga kasosyo nito sa baterya ay nag-anunsyo ng $17.6 bilyon na pamumuhunan sa de-koryenteng sasakyan at produksyon ng baterya sa Estados Unidos mula noong 2019. Ford, na binanggit ang isang "2020 na independiyenteng pag-aaral," sabi ng mga pamumuhunan sa susunod na tatlong taon ay inaasahang lilikha ng higit sa 18,000 direktang trabaho sa Michigan, Kentucky, Tennessee, Ohio at Missouri, at higit sa 100,000 hindi direktang trabaho.

Tinawag ni Michigan Gov. Gretchen Whitmer ang pamumuhunan na isang "malaking panalo" para sa estado, na kumilos upang makaakit ng mas maraming produksyon ng baterya pagkatapos mawalan ng mga nakaraang multibilyong dolyar na pamumuhunan.

"Kami ay nagtutulungan upang gawin ang Michigan ang susunod na Silicon Valley," sinabi niya Lunes sa kaganapan.

– Nag-ambag si Lora Kolodny ng CNBC sa ulat na ito.