Ang Ford ay Magtatayo ng $3.5 Bilyong Lithium Iron Phosphate Battery Plant Sa Michigan Gamit ang CATL Technology

Ipinahayag ngayon ng Ford ang planong magtayo ng $3.5 bilyon na pabrika sa Marshall, Michigan para makagawa ng 35 GWh ng mga cell ng lithium iron phosphate (LFP) para sa mga de-kuryenteng sasakyan mula 2026. Inihayag na ng Ford ang mga plano na simulan ang paggamit ng mga baterya ng LFP sa Mustang Mach-E mula sa kalagitnaan -2023 at F-150 Lightning mula sa unang bahagi ng 2024. Gayunpaman, ang mga bateryang iyon ay kukunin mula sa CATL sa China, ang nangungunang tagagawa ng cell sa mundo at isa sa mga nangunguna sa produksyon ng LFP. Lisensyahan ng Ford ang teknolohiya ng CATL ngunit pagmamay-ari nito ang bagong pabrika at patakbuhin ito, sa halip na lumikha ng isang joint venture.

Habang sisimulan ng Ford ang paggamit ng mga baterya ng CATL LFP sa huling bahagi ng taong ito, ang pagpapadala ng mga ito mula sa China ay hindi makakatulong sa kumpanya na maabot ang mga layunin nito sa pagpapanatili. Ang mga baterya ay mabigat at malaki at ang mga emisyon na nauugnay sa pagpapadala ng mga ito sa kalagitnaan ng mundo ay makabuluhang bawasan ang mga pakinabang mula sa pag-aalis ng tailpipe mula sa mga sasakyang ito. Ang mga sasakyang iyon ay hindi rin magiging kwalipikado para sa anumang malinis na mga kredito sa buwis sa sasakyan.

Ito ang dahilan kung bakit agresibong kumikilos ang Ford at iba pang mga OEM para i-localize ang produksyon ng baterya saanman ginawa at ibinebenta ang mga sasakyan. Nauna nang inanunsyo ng Ford ang isang joint venture sa SK ON ng Korea para sa tatlong cell plant sa Kentucky at Tennessee na nasa ilalim na ng konstruksyon. Ang mga halaman na iyon ay magbubunga ng nickel manganese cobalt (NMC) cells.

Ang mga kemikal ng cell na mayaman sa nikel gaya ng NMC (tinutukoy din bilang NCM), nickel-manganese-cobalt aluminum (NMCA, na ginagamit ng GM para sa Ultium cells nito), nickel-cobalt-aluminum (NCA, na ginagamit ni Tesla) ay may mas mataas na enerhiya density kaysa LFP. Gayunpaman, ang Nickel at cobalt ay mas mahal kaysa sa iron at phosphorus at mas pabagu-bago rin. Kapag mayroong panloob na short circuit sa isang cell na mayaman sa nickel, mas malamang na makaranas ng thermal runaway. Ang mga selula ng LFP ay likas na mas matatag at halos imposibleng makaranas ng thermal runaway o sunog.

Sa kabila ng pagkakaroon ng mas mababang density ng enerhiya sa LFP kaysa sa mga cell na mayaman sa nickel, karamihan sa mga iyon ay maaaring mabawi sa pamamagitan ng paggamit ng mga cell-to-pack o structural na disenyo ng battery pack kaysa sa mga modular na disenyo na karaniwan ngayon. Bilang karagdagan sa mas mababang gastos, ang mga LFP cell ay may mas matagal na tagal ng ikot ng pagsingil. Ang isang tipikal na nickel cell ay maaaring gawin sa pagitan ng 500 at 1,000 na mga siklo ng pagsingil bago ito mawalan ng sapat na kapasidad upang hindi na maging kapaki-pakinabang sa isang sasakyan. Ang mga cell ng LFP ay maaaring makatiis ng libu-libong mga cycle at ilang mga manufacturer, kabilang ang CATL, ay nagsabing ang mga EV na may LFP ay maaaring umabot ng 1 milyong milya.

Ang idinagdag na katatagan ng mga LFP cell ay nangangahulugan na mas mahusay silang makatiis sa pagsingil hanggang sa 100% nang hindi nakakasira. Ang mga cell na mayaman sa nikel ay karaniwang kailangang mag-iwan ng buffer na hindi ginagamit upang maiwasan ang sobrang pagsingil. Kaya ang ilan sa mga disadvantage ng density ng enerhiya ay maaaring ligtas na mabawi.

Ang desisyon na buuin ang bagong operasyon bilang isang buong pag-aari na subsidiary ng Ford sa halip na isang joint venture ay malamang na hinihimok sa bahagi ng mga kinakailangan sa nilalaman sa Inflation Reduction Act. Dahil ang China ay isang dayuhang entity na pinag-aalala, ang mga baterya at materyales mula sa bansang iyon ay hindi kwalipikado para sa malinis na mga kredito sa sasakyan. Kaya hindi magiging karapat-dapat ang Mach-E at Lightning na may mga Chinese-sourced na baterya. Ang paglilimita sa equity stake ng CATL sa deal na ito at ang paglilisensya lamang ng ilang teknolohiya kasama ng lokal na pagkuha ng karamihan sa mga materyales ay malamang na magbibigay-daan sa Ford na i-claim ang mga cell nito na nakakatugon sa mga kinakailangan sa domestic content.

“Ganito namin tinitingnan ang recipe para gumawa ng isa sa pinakamababang gastos, mga bateryang gawa ng US kapag online ang planta na ito sa 2026 at nakakatulong ito sa amin na mag-ambag sa layunin ng Ford na magkaroon ng 8% Model E EBIT sa 2026,” sabi ni Lisa Drake , Ford VP ng EV industrialization. "Pinapalakas nito ang aming domestic supply chain at tinutulungan kaming palakasin ang produksyon, mas maagang makuha ang mas maraming EV sa mas maraming customer."

Tulad ng Mach-E at Lightning, ang mga bagong LFP na baterya ay malamang na gagamitin pangunahin sa karaniwang hanay at mas mababang halaga ng mga EV at marami sa mga komersyal na sasakyan na ibinebenta ng Ford. Karamihan sa mga komersyal na sasakyang iyon, tulad ng mga Transit van na ginagamit para sa lahat mula sa huling milyang paghahatid hanggang sa mga tubero at elektrisyan, ay bihirang lumabas sa isang limitadong heograpikal na lugar at hindi nangangailangan ng higit sa 100 milya ng saklaw. Sa mas maraming available na mga domestic LFP na baterya, ang mga hinaharap na de-koryenteng bersyon ng mga sasakyan tulad ng compact Maverick pickup at Escape crossover ay malamang sa mga presyo na kayang bayaran ng mas maraming consumer.

Ang planta ng Marshall ay kukuha ng humigit-kumulang 2,500 bagong empleyado at magbibigay ng sapat na mga cell ng baterya para sa humigit-kumulang 400,000 mga de-kuryenteng sasakyan taun-taon.