Ang EV battery deal ng Ford sa CATL ng China ay sumasalamin sa kasaysayan ng industriya

Halos eksaktong isang siglo na ang nakalipas, si Sun Yat-sen, ang ama ng modernong Tsina, sumulat ng liham kay Henry Ford. Hiniling niya sa Ford na mamuhunan sa kanyang bansa at tulungan ang China na bumuo ng isang "bagong sistemang pang-industriya."

Ang tugon mula sa Amerikanong industriyalista at tagapagtatag ng Ford Motor Company sa 1924 missive ay maikli: Hindi, salamat.

Magbasa nang higit pa

Ngayon, makalipas ang 99 na taon, ang mga talahanayan ay nagbago.

Dahil sa mga pagkagambala sa pandaigdigang supply chain, tumataas na geopolitical tensyon, at mataas na stakes na teknolohikal na kompetisyon sa China, ang US ay namumuhunan nang malaki sa muling pagtatayo ng domestic industrial base nito. Dumating ito pagkatapos ng mga dekada ng outsourcing na produksyon sa ibang bansa, na naghugot sa mga kakayahan sa pagmamanupaktura sa bahay.

Kaya naman kailangan ngayon ng Ford ng tulong ng China.

"Pagpasok sa US sa isang kurba"

Ford ngayong linggo inihayag na ito ay magtatayo isang $3.5 bilyon na planta ng baterya ng de-kuryenteng sasakyan sa Michigan, gamit ang teknolohiyang lisensyado mula sa higanteng baterya ng China na CATL.

"Ang katotohanan ay kailangan ng US ang kadalubhasaan ng China upang mag-alok ng murang [lithium-iron-phosphate] na mga cell ng baterya, at samakatuwid ay mas murang mga EV," kilala Henry Sanderson, executive editor ng Benchmark Mineral Intelligence. “[Ito ay isang] reverse technology transfer, na sumasalamin sa malaking headstart ng China sa paglipat ng enerhiya."

Para sa CATL, pinakamalaking kumpanya ng EV na baterya sa mundo sa 37% ng pandaigdigang merkado noong 2022, ang deal sa paglilisensya ng teknolohiya sa Ford ay nagbibigay dito ng isang mahalagang foothold sa US market.

Habang ang CATL ay agresibo pinalawak ang footprint ng produksyon nito sa Europa, hindi pa ito nagbubukas ng pabrika sa US. Robin Zeng, tagapagtatag ng CATL, sinabi noong nakaraang Pebrero (link sa Chinese) na ang kumpanya ay "tiyak na papasok sa merkado ng US." Makalipas ang isang taon, nakahanap ng paraan ang CATL.

Inilalarawan ng mga ulat ng Chinese media ang pakikipagsosyo ng CATL sa Ford bilang isang madiskarteng hakbang na may potensyal na malaking pagbabalik sa katagalan. Magkakaroon ang Ford ng 100% na pagmamay-ari ng bagong planta ng EV, habang ang CATL ay kikita ng mga bayad sa paglilisensya at serbisyo mula sa pagbabahagi ng teknikal na kaalaman nito.

Patuloy ang kuwento

"Ang CATL ay pumapasok sa merkado ng US sa isang curve ... [ang pagpasok nito] ay may mas estratehikong kahalagahan kaysa sa komersyal na halaga," isinulat ng Chinese business news outlet Huxiu (link sa Chinese).

Nagmomotor sa mga nagdaang spy plane at spy balloon

Ang Ford-CATL tie-up ay may isa pang echo mula sa kamakailang kasaysayan ng negosyo, masyadong.

Sa 2001, Napahawak si Ford sa Chinese market sa pamamagitan ng pagtatatag ng 50-50 joint venture sa Chinese state-owned carmaker na Changan Auto. Ang deal na iyon ay selyado sa panahon ng mas mataas na diplomatikong tensyon: Isang US spy plane ang nabangga lang kasama ang isang Chinese fighter jet.

Ang kontemporaryong parallel ay nagsasangkot ng isa pang airborne surveillance object: Ang kasunduan ng Ford at CATL ay dumating sa gitna ng patuloy na krisis diplomatiko sa isang Chinese spy balloon na binaril ng US nakaraang linggo.

Ang mga deal ng Ford sa Changan Auto at CATL, sa kabila ng mga insidente ng spy plane at spy balloon, ay maaaring i-highlight kung paano madalas na na-override ng mga komersyal na interes ang mga geopolitical na alalahanin.

Gayunpaman, si US senator Marco Rubio, is humihingi ng opisyal na pagsusuri ng kasunduan sa paglilisensya ng Ford at CATL, na nagsasabing ang kasunduan ay "magpapalalim lamang ng pag-asa ng US sa Chinese Communist Party para sa battery tech." Gayundin ang Beijing sinasabing naghahanap ng pagsusuri upang pangalagaan ang pangunahing teknolohiya ng CATL.

Kaya maaaring makahadlang ang geopolitics pagkatapos ng lahat.

Higit pa mula sa Quartz

Lumagda para sa Newsletter ni Quartz. Para sa pinakabagong balita, Facebook, kaba at Instagram.

Mag-click dito upang mabasa ang buong artikulo.