Ang dating Google ads boss ay nakalikom ng $40 milyon para sa 'Web3' search startup

Isang nangungunang dating Google Gusto ng executive na gawing mas madali ang paghahanap sa blockchain sa kanyang bagong startup.

Si Sridhar Ramaswamy, na namuno sa negosyo ng ad ng higanteng internet mula 2013 hanggang 2018, ay nagsimula ng isang bagong kumpanya na tinatawag na nxyz. Ang pakikipagsapalaran ay opisyal na ilulunsad sa Miyerkules pagkatapos makaakit ng pamumuhunan mula sa ilang nangungunang mamumuhunan, sinabi niya sa CNBC na eksklusibo.

Gamit ang isang rolodex ng mga kilalang koneksyon sa Silicon Valley, si Ramaswamy ay nakakuha ng $40 milyon sa pagpopondo noong Mayo upang itatag ang nxyz bilang isang hiwalay na entity sa Neeva, isang search engine na nakatuon sa privacy na pagmamay-ari din niya. Ang round ay pinangunahan ng Paradigm, isang prolific crypto at "Web3" dealmaker, habang ang Coinbase, Sequoia at Greylock — kung saan ang Ramaswamy ay isang kasosyo - namuhunan din. Mananatili si Ramaswamy bilang CEO ni Neeva habang pinamumunuan din niya ang nxyz.

Ang Nxyz ay binuo noong unang bahagi ng taong ito ng isang pangkat ng mga inhinyero sa Neeva, isang search engine na walang kasamang anumang mga ad at hinaharangan ang mga online na tool sa pagsubaybay. Itinayo ni Ramaswamy ang Neeva noong 2019 pagkatapos umalis sa kanyang tungkulin bilang senior vice president ng Google $150 bilyon na negosyo sa ad isang taon na ang nakalipas, na aniya ay labis na pagkadismaya sa walang tigil na pagtutok nito sa pagpapanatili ng paglago sa kapinsalaan ng mga user.

Sa isang Marso blogpost sa website ni Neeva, ang nxyz ay inilarawan bilang "isang eksperimento na nagdadala ng parehong user-first ethos ng Neeva search sa web3." Maluwag na tinutukoy ng Web3 ang ideya ng isang mas desentralisadong bersyon ng internet na pinapagana ng mga cryptocurrencies, nonfungible token at iba pang mga teknolohiya. Hinihikayat nito ang paglalagay ng pagmamay-ari ng data sa mga kamay ng mga user sa halip na sa mga Big Tech na platform, na gumagamit ng personal na impormasyon ng mga tao upang i-target sila gamit ang mga ad.

"Para sa akin, ang malaking pag-unlad sa isang blockchain ay ang pagpapakilala ng ideyang ito ng desentralisadong pagkalkula, kung saan nag-a-upload ka ng isang piraso ng code sa isang blockchain at ang code ay tumatakbo doon," sabi ni Ramaswamy sa isang panayam sa CNBC. “Walang namamahala. Ito ay desentralisadong imbakan na pag-aari ng isang kolektibo. Dagdag pa, mayroon din silang utility sa anyo ng isang katutubong token na pera na idinisenyo upang magbigay ng insentibo para sa system."

Nxyz trawls blockchain at nauugnay na mga application para sa hinahangad na data sa mga bagay tulad ng kung magkano ang hawak ng isang tao sa kanilang crypto wallet, o kung anong mga NFT ang kanilang binibili. Pagkatapos ay ini-stream nito ang data na ito sa mga developer sa real-time gamit ang mga tool na tinatawag na API. Kasalukuyang sinusuportahan ng platform ang Ethereum, Polygon at Binance network, at sinabi ni Ramaswamy na naghahanap itong magsama ng higit pa sa paglipas ng panahon.

Hindi tulad ni Neeva at Google — ang “Web2” behemoth na si Neeva ay gustong guluhin — ang Web3 search software ng nxyz ay hindi naka-target sa mga consumer. Sa halip, gusto nitong mag-alok ng malinis na data ng blockchain sa malalaking kumpanya ng crypto, tulad ng kung paano ibinebenta ng Bloomberg ang mga institusyon sa Wall Street ng access sa data ng pananalapi at mga balita kasama ang negosyo ng mga terminal nito. Pinangalanan ni Ramaswamy ang crypto custody firm na BitGo bilang isang maagang kliyente na nakipagsosyo nito.

Ang pag-parse ng data mula sa blockchain ay isang magulo na proseso, ipinaliwanag niya. Ang mga matalinong kontrata — mga programang nagpapagana sa mga aplikasyon ng crypto — ay maaaring magtalaga ng mga itinalagang gawain. Ngunit sa sandaling nasa labas na sila sa ligaw, ang pag-alam kung anong mga function ang kanilang isinasagawa sa pagsasanay ay maaaring maging mahirap. Bilang halimbawa, mayroon ang mga bug sa mga pangunahing smart contract na kilala bilang mga blockchain bridge binuksan ang industriya hanggang sa mga mega hack, na may mga tulay mula sa Binance at Axie Infinity maker na si Sky Mavis na nagdurusa mga paglabag sa siyam na numero. Maaaring mapabuti ng higit pang insight sa pagganap ng mga tool na iyon ang seguridad.

'Isang bagay ang magsulat ng mga matalinong kontrata na maaaring gumawa ng mga bagay. Ngunit kailangan mong magkaroon ng isang talaan ng, ano ang kanilang ginawa? At paano ko ipapakita iyon?" Sabi ni Ramaswamy. “Lahat ng bagay mula sa, 'Ano ang laman ng wallet mo?' sa, 'Kung pinalitan mo ang isang USDC token sa ethereum, ano ang kapalit at kailan nangyari iyon?'”

Ang paglulunsad ng Nxyz ay nagmula habang ang mga crypto investor ay umiikot mula sa isang malalim na pullback sa mga presyo ng token, na may bitcoin, ang pinakamalaking digital currency sa buong mundo, bumaba ng 70% mula sa pinakamataas nito sa lahat ng oras. Kabilang sa mga pangunahing salik na nagtutulak sa kasalukuyang tinatawag na "crypto winter" ay ang mas mataas na mga rate ng interes mula sa Federal Reserve at isang industriya-wide liquidity crunch.

Iyon ay humantong sa isang mas mahigpit na kapaligiran para sa crypto at blockchain-focused na mga startup na naglalayong makaakit ng kapital, kasama ang data ng Pitchbook na nagpapakita ng VC investment sa naturang mga kumpanya ay bumaba ng 37% hanggang $4.4 bilyon sa ikatlong quarter mula sa $7.6 bilyon noong quarter. Sa mga matagumpay na naitaas, marami ang nakikita ang kanilang mga pagpapahalaga manatiling patag or mahulog. Tumanggi ang Nxyz na ibunyag ang halaga nito. 

Sinabi ni Ramaswamy na ang kumpanya ay mapalad na makalikom ng pondo kapag ginawa nito. Nagsimula ang mga pakikipag-usap sa mga mamumuhunan noong kalagitnaan ng Abril at natapos noong kalagitnaan ng Mayo, sa parehong oras na tinatawag na stablecoin terraUSD at ang kapatid nitong token na si luna. nagsimulang mag-crash. Nang tanungin tungkol sa nagpapaalab na sentimento ng mamumuhunan sa crypto, sinabi ng negosyante na ang kanyang kumpanya ay "pinondohan nang husto upang maupo ang taglamig ng crypto," idinagdag na nangangailangan lamang ito ng humigit-kumulang 20 empleyado. "Sa tingin ko ito ay magiging isang napaka-ibang trajectory" sa Web3 at mga kumpanya ng crypto na nagkaroon ng problema sa pananalapi, sinabi niya. "Gusto naming maging maingat sa kasalukuyang klima, bumuo ng maingat, at tiyaking maaga rin kaming nagdudulot ng kita."

Ang koponan ni Nxyz ay kasalukuyang nahahati sa Mountain View, Austin at New York.

Habang ang mga presyo ng stock ng mga crypto trading platform tulad ng Coinbase medyo bumaba na, ang imprastraktura na nagpapagana sa "Web3" ay nananatiling isang mainit na target. Gusto ng mga kumpanya ConsenSys, moonpay at ang Ramp ay nagtaas ng malaking halaga ng pera ngayong taon. "Ang mga developer ng Web3 ngayon ay kulang ng mabilis, nababaluktot, at maaasahang imprastraktura upang suportahan ang kanilang mga aplikasyon, na pumipigil sa industriya mula sa malawakang pag-aampon," sabi ni Matt Huang, co-founder at managing partner sa Paradigm. "Ang Nxyz ay may tunay na superlatibong koponan na nakagawa ng pinakamahusay na imprastraktura sa pag-index ng data para sa Web3, at kami sa Paradigm ay nasasabik na suportahan sila."

Gayunpaman, ang Web3 ay naging isang punching bag para sa ilang mga lider sa Silicon Valley, tulad ng kaba co-founder Jack Dorsey at Tesla Pinuno ng Kumpanya Elon hayop. Ang isang "pangkalahatang pagkabalisa" na mayroon ang mga tao pagdating sa Web3 ay walang "karaniwang termino at kahulugan," ayon kay John Lee, blockchain lead sa e-commerce firm Shopify.

"Sa tuwing ang isang tao sa pangkalahatang publiko ay nakikipag-usap sa isang tao sa industriya, nakakakuha sila ng ibang kahulugan, nakakakuha sila ng ibang paliwanag," sabi ni Lee. "Ito ay nakakalito sa mga tao."

Samantala, ang espasyo ay punung-puno ng mga scam, kabilang ang kasumpa-sumpa na “mga rug pulls” kung saan ang mga manloloko ay tumakas sa isang huwad na proyekto ng token kapag nakapagbulsa na sila ng sapat na pera. Inamin ni Ramaswamy na "maraming mga scam" sa Web3. Ngunit umaasa siyang mas maraming praktikal na mga kaso ng paggamit tulad ng mga video game, mga tiket sa konsiyerto at mga remittance ay mahuhuli sa kalaunan.

Tulad ng kung ang Web3 ay maaaring basagin ang pangingibabaw ng mga digital na higante tulad ng Google at meta, sinabi ni Ramaswamy na "ang dice ay ikinarga laban sa" upstarts tulad ng sa kanya. Gayunpaman, ang mga kawani sa mga kumpanya ng Big Tech ay lalong humihinto upang sumali sa mga tungkulin sa mga negosyong crypto. Kasama rito ang panganay na anak ni Ramaswamy na, ayon sa kanyang ama, ay sumali kamakailan sa isang kumpanya ng Web3.

Humingi ng isang kunin sa kanyang dating employer, sinabi ni Ramaswamy na sa palagay niya ang kumpanya ay naging biktima ng sarili nitong tagumpay. "Sa tingin ko ang Google ay isang hindi kapani-paniwalang matagumpay na kumpanya," sabi niya. "Ngunit ang pag-iisip ng paglago nito, na sinamahan ng isang monopolyong posisyon, ay nagbubunga ng masamang resulta."

“Sabihin nating mayroon lamang isang tagagawa ng toothpaste para sa lahat ng UK Gusto nila, oo £1 ay hindi sapat. We're going to chalk it up to £1.20,” dagdag niya. “Ganoon ang uri ng Google, kung saan ito napupunta, 'Ginagamit kami ng lahat para sa paghahanap, maaari mong patuloy na itaas ang presyo at ayos lang.' Hindi sa palagay ko ang pagiging masama ng mga tao” — isang sanggunian sa “Huwag kang maging masama,” ang corporate code of conduct ng Google — “Sa tingin ko ito ay isang sistema na nangangailangan ng pag-unlad sa lahat ng mga gastos.”

Hindi kaagad magagamit ang Google para sa komento sa oras ng paglalathala. Ang kompanya naunang sinabi sa The Telegraph pahayagan na ang mga ad nito ay "tumutulong sa negosyo ng lahat ng laki na lumago at kumonekta sa mga bagong customer."