Ang dating MoviePass CEO ay kinasuhan sa di-umano'y pamamaraan ng pandaraya

Ang mga dating executive sa MoviePass at ang parent company nito ay kinasuhan ng panloloko, ayon sa isang federal na akusasyon na na-unsealed noong Biyernes.

Sina Theodore Farnsworth, 60, dating CEO ng Helios & Matheson, at Mitchell Lowe, 70, dating CEO ng MoviePass, ay sinisingil ng mga mapanlinlang na mamumuhunan at paggawa ng mga maling pahayag tungkol sa serbisyo ng subscription sa pelikula upang mapalakas ang presyo ng stock ng kanyang parent company, Helios & Matheson Analytics.

Ang akusasyon ay nagsasaad na sina Farnsworth at Lowe noong 2017, habang inilalarawan ang $9.95 na "walang limitasyon" na plano ng pelikula bilang lubusang nasubok, napapanatiling at kumikita, ay alam na ang alok ng MoviePass ay isang gimmick sa marketing at ang pangunahing kumpanya nito ay walang teknolohiya o kakayahan na pagkakitaan ang data ng subscriber.

Hindi rin nagawa ng kumpanya ang mahigpit na pagsubok sa marketing na sinasabi nitong natapos na, sabi ng Justice Department.

Ang MoviePass ay sumikat sa katanyagan noong 2017 dahil sa tila napakahusay nitong walang limitasyong movie pass na unang nag-alok sa mga customer ng isang movie voucher bawat araw sa halagang $30 hanggang $40 bawat buwan. Ang pag-asa ay ang karamihan sa mga subscriber ay hindi talaga regular na gumagamit ng serbisyo, sa parehong paraan na ang mga gym ay nagagawang i-offset ang mga murang buwanang bayarin dahil sa mga hindi sumipot na subscriber.

Gayunpaman, maraming mga subscriber ng MoviePass ang nagsimulang gumamit ng serbisyo nang masyadong madalas at mabilis na nawalan ng pera ang kumpanya. Sa pagsisikap na manatiling nakalutang, sinimulan ng MoviePass na limitahan ang bilang ng mga pamagat na magagamit sa iba pang mga paghihigpit. Ang serbisyo ay sumailalim sa ilang mga pag-ulit ng presyo at mga alok bago isara.

Nang walang suporta sa mga sinehan, na tumalikod sa modelo ng negosyo ng MoviePass at panghihimasok sa industriya, napilitan ang kumpanya na buwagin noong Setyembre 2019.

Nabawi ng co-founder na si Stacy Spikes ang pagmamay-ari ng kumpanya noong huling bahagi ng 2021, ngunit ang isang bagong bersyon ng MoviePass ay hindi pa nakakagawa ng opisyal na pasinaya nito. Ang kumpanya ay kasalukuyang nagpaplano ng mga beta test sa ilang mga lungsod kabilang ang Chicago. Ang inaasahan ay ang bagong subscription ay mag-aalok ng tatlong mga tier ng pagpepresyo para sa $10, $20 at $30, ayon sa pagkakabanggit, na ang bawat antas ay may tiyak na bilang ng mga kredito na maaaring magamit sa pagkuha ng mga tiket sa pelikula.

Mukhang hindi konektado sina Lowe at Farnsworth sa bagong pag-ulit ng MoviePass.

Ayon sa dokumento ng DOJ, alam din umano ng magkasintahan na hindi sapat ang presyo ng unlimited plan ng MoviePass para mabawi ang mga pagkalugi. Ang plano ay paramihin ang mga bagong subscriber, palakihin ang stock ng Helios & Matheson at akitin ang mga bagong mamumuhunan, sinabi ng sakdal.

Ang balita ng akusasyon ay dumating pagkatapos na akusahan ng Securities and Exchange Commission noong Setyembre sina Lowe, Farnsworth at isa pang dating executive ng MoviePass, Khalid Itum, ng paggawa ng mga maling pahayag at palsipikasyon ng mga tala.

"Inulit ng akusasyon ang parehong mga paratang na ginawa ng Securities and Exchange Commission sa kamakailang reklamo ng Komisyon na inihain noong ika-27 ng Setyembre laban kay Mr. Farnsworth, tungkol sa mga bagay na ibinunyag sa publiko halos tatlong taon na ang nakakaraan at malawak na iniulat ng media," sabi ni Chris Bond , isang tagapagsalita para sa Farnsworth sa isang pahayag. "Tulad ng paghahain ng SEC, kumpiyansa si Mr. Farnsworth na ang mga katotohanan ay magpapakita na siya ay kumilos nang may mabuting loob, at ang kanyang legal na koponan ay nagnanais na labanan ang mga paratang sa akusasyon hanggang sa ang kanyang pagpapatunay ay makamit."

Ang mga kinatawan para sa Lowe ay hindi kaagad tumugon sa kahilingan para sa komento.

Noong Biyernes, sinabi ng Justice Department na sina Farnsworth at Lowe ay di-umano'y maling nag-claim na ang bilang ng mga ticket na binibili ng mga subscriber ng MoviePass bilang bahagi ng kanilang subscription ay bumababa sa paglipas ng panahon. Sa halip, inutusan ng pares ang mga empleyado na magpatupad ng mga taktika upang pigilan ang mga subscriber na gamitin ang kanilang walang limitasyong serbisyo, ayon sa mga tagausig.

Ang mga dating CEO ay sinisingil ng isang bilang ng panloloko sa seguridad at tatlong bilang ng panloloko sa wire. Kapag napatunayang nagkasala, bawat isa ay mahaharap sa maximum na parusang 20 taon sa bilangguan.