Kahit na sa 2023, ang mga kumpanya ay maaari pa ring makalikom ng daan-daang milyon nang walang anumang patunay ng produkto sa market fit.
Mula nang itatag ang kanilang startup limang taon na ang nakalilipas, ang mga dating executive ng Apple na sina Bethany Bongiorno at Imran Chaudhri ay gumamit ng isang piling stream ng mga buzzword nang hindi binabanggit kung ano ang gagawin ng kanilang kumpanya. Ang kanilang website ay nag-aalok na ang kanilang teknolohiya ay "nagpapabuti sa karanasan ng tao" at "nabuo sa tiwala" at ang mga pakikipag-ugnayan dito ay "magiging kaakit-akit"—lahat ng mga hindi malinaw na parirala na maaari mo ring gamitin upang ilarawan ang unang lap-sit ng iyong anak kay Santa Claus sa kay Macy.
Ngunit hindi ito ilang seed-stage stealth operation. Sa nakalipas na limang taon, ang kanilang kumpanya—na tinatawag na Humane—ay kumuha ng humigit-kumulang 200 katao sa buong San Francisco, New York, at iba pang mga lungsod, mga 40% sa kanila ay gumugol ng ilang oras sa pagtatrabaho sa Apple. Nang walang produkto na i-debut o pag-usapan sa publiko, ang mga cofounder ay nakalikom ng $241 milyon mula sa mga mamumuhunan tulad ng OpenAI's Sam Altman, ang kilalang solong VC at ex-Stripe engineer na si Lachy Groom, at mga kumpanya tulad ng Steve Jang's Kindred Ventures, Tiger Global, at SoftBank. Ang Microsoft corporate vice president of engineering para sa disenyo at mga teknolohiya, Rubén Caballero, Salesforce's Marc Benioff, OpenAI's Altman, at PCH International CEO Liam Casey ay nagpapayo sa kumpanya.
Kahapon sinabi ng kumpanya na itinaas nito ang pinakabagong $100 milyon sa pagpopondo at na ang mga madiskarteng mamumuhunan kabilang ang Microsoft at LG ay nakikipagtulungan sa kumpanya—nagdaragdag sa isang mahabang listahan ng mga anunsyo sa pagpopondo, mga update sa pagkuha, at mga video na pang-promosyon na walang aktwal na produkto. Sinabi sa akin ni Bongiorno, na CEO, at Chaudhri, chairman at presidente, nitong linggo na nakagawa sila ng bagong “mobile compute device” pati na rin ng “bagong platform ng pamamahagi ng software,” ngunit huwag subukang magtanong kung ano ang ibig sabihin nito. Ang produkto ay ilulunsad sa Hunyo, ayon sa isang tagapagsalita ng kumpanya—sa kung ano ang inaasahan nilang magiging sarili nilang mga tuntunin.
Ang isang serye ng mga na-file na patent ay nagpapakita ng hindi bababa sa ilang kahulugan ng kung ano ang pinagtatrabahuhan ng koponan sa lahat ng mga taon na ito. A patente na inilathala noong Disyembre 2022 ay sumasalamin sa kakaibang teaser video ang kumpanya na inilathala noong Hulyo at nagmumungkahi na ang Humane ay gumagamit ng sensory data mula sa isang naisusuot na device upang magsagawa ng mga aktibidad sa smartphone tulad ng pagsusulat ng mga mensahe, pagtugtog ng musika, o pagbubukas ng Twitter sa pamamagitan ng isang projection sa kaliwang kamay ng isang tao. Narito ang magiging hitsura nito:
Sinabi sa akin nina Bongiorno at Chaudhri na gumagawa sila ng software platform sa parehong device at sa cloud, at ang cloud platform ay mauupo sa Microsoft Azure at tatawag sa mga API ng serbisyo mula sa iba pang mga kasosyo. Gagamitin ng device-native software platform nito ang mga umiiral nang modelo ng OpenAI, mga modelo ng machine learning na ginagawa nilang magkasama, at ang kanilang sariling mga modelo, sabi nila.
Gayunpaman ang kanilang produkto ay gumagana, ito ay simpleng isip-blowing sa akin sila ay itinaas ang tatlong pangunahing round nang walang anumang uri ng stress test kung ang mga tao ay talagang gamitin kung ano ang kanilang mga gusali. Ito ay mas karaniwan para sa isang binhi o Serye A na pamumuhunan, kung saan ang mga mamumuhunan ay kumukuha ng mas maliit na boto ng kumpiyansa sa isang ideya at isang malakas na koponan—hindi para sa dalawang kasunod na Serye B (kung saan ang Humane ay nagkakahalaga ng $800 milyon, bawat PitchBook) at Serye C mga round. Hindi magkokomento ang Humane sa valuation ng round na ito.
Naupo ako kasama ng dalawa sa pinakamaagang namumuhunan ng Humane: si Jang, na nanguna sa pinakahuling pag-ikot at kasamang pinamunuan ang binhi, at si Khaled Jalanbo ng Valia Ventures, na kasama rin ang namuno sa binhi, upang subukang mas maunawaan ang apela.
"Anumang bagay kung saan ka gumagawa ng mga bagong disenyo ng system, mula sa chipset hanggang sa hardware, at muling pag-iisip kung paano gumagana ang lahat ng AI at mga application at serbisyo—nangangailangan ito ng mas maraming mapagkukunan—iyan ang kinang ng buwan na kinakatawan nito," sabi ni Jang, na kinikilala ito ay "hindi ang karaniwang paraan ng pagbuo ng isang startup," ngunit itinuturo kung paano binuo ang OpenAI sa loob ng pitong taon bago ito inilabas ang pampublikong bersyon ng GPT noong nakaraang taglamig.
Sinabi ni Jalanbo na ang pangunahing lakas ay ang partikular na pangkat na ito, na kinabibilangan din ni Patrick Gates, ang dating pinuno ng engineering ng Apple para sa iCloud, FaceTime, iMessage, at APNS. Si Bongiorno ay direktor ng iOS at macOS software engineering program management sa Apple at si Chaudhri ay direktor ng disenyo, nangungunang disenyo para sa software at hardware na karanasan ng gumagamit.
"Ito ay tunay na isang one-of-a-kind na pangkat ng pamumuno na humubog sa paraan ng pakikipag-ugnayan natin sa teknolohiya," sabi ni Jalanbo, at idinagdag sa bandang huli: "Marahil ay may dose-dosenang mga tao sa kumpanyang iyon na, kung sila ay mga tagapagtatag, sa kanilang sarili, ay may kakayahan at karanasan na magsimula ng mga kumpanya.”
Ngunit hindi lahat ng mga kumpanya ng VC ay kukuha ng mga ganoong kamahal na taya sa mga kumpanyang pre-revenue—lalo na sa market na ito.
"Ang isang kumpanya na bumubuo ng isang dolyar ng kita ay napakalaking de-risk sa isang kumpanya na bumubuo ng zero dolyar ng kita," sinabi sa akin ni Jett Fein, isang consumer na nakatutok sa tech na kasosyo sa Headline, kahapon habang tinatalakay namin ang newsletter ngayon. Idinagdag niya: "Wala akong matandaan na isang matagumpay na kumpanya ng tech na nagtaas ng ganoong kalaking kapital bago ang paglulunsad. Mayroong libingan ng mga kumpanyang hindi nagtagumpay.”
Isa sa papasok sa isip ko ay ang segway scooter, minsang tinawag na “Luya” sa panahon ng ultrasecret, overhyped na paunang paglulunsad nito—noong sina Jeff Bezos, John Doerr, at Steve Jobs ay lahat ay nagtuturo sa proyekto, na nangangako na babaguhin nito ang kadaliang kumilos magpakailanman. Alam namin kung paano naging iyon.
"Tulad ng lahat ng kumpanya, hanggang sa ang produkto ay nasa merkado, hindi namin alam," sabi ni Jalanbo tungkol sa Humane. “Ngunit iyon ay isang pustahan na handa naming gawin. Gusto talaga naming umiral ang kumpanyang ito. Sa tingin namin ay mahalaga ang misyon, at gustung-gusto naming magtrabaho kasama ang isang team, at sa tingin namin na sila ay talagang may karanasan at maalalahanin at mayroon silang isang napakahusay na grupo ng mga mamumuhunan at mga strategic sa paligid nila.
Kita tayo bukas,
Jessica Mathews
Twitter: @jessicakmathews
email: [protektado ng email]
Magsumite ng deal para sa newsletter ng Term Sheet dito.
Na-curate ni Jackson Fordyce ang seksyon ng mga deal ng newsletter ngayon.
Ang kuwentong ito ay orihinal na itinampok sa Ang kapalaran.com
Higit pa mula sa Fortune:
Pinagmulan: https://finance.yahoo.com/news/founded-apple-vets-startup-humane-121051495.html