Ang mga host ng Fox News ay nag-endorso ng mga maling pahayag sa halalan ng Trump

Ang Fox Corp. Sinabi ni Chairman Rupert Murdoch na ilang anchor ng mga TV network ng kumpanya ang nag-parrot ng maling mga claim sa pandaraya sa mga buwan kasunod ng halalan sa 2020, ayon sa mga bagong papeles ng korte noong Lunes.

Sa mga bagong pag-file bilang bahagi ng $1.6 bilyong kaso ng paninirang-puri ng Dominion Voting Systems laban sa Fox at sa mga network nito, sinabi ni Murdoch na nagdududa siya sa mga claim sa pandaraya sa halalan na ipinapalabas sa Fox News at Fox Business Network.

Inamin din ni Murdoch na inendorso ng mga TV host ng Fox ang mga maling pahayag sa pandaraya sa halalan. Sa inihayag na tanong at sagot mula sa deposisyon ni Murdoch, nang tanungin si Murdoch kung "alam na niya ngayon na inendorso ni Fox kung minsan ang maling akala na ito ng isang ninakaw na halalan," tumugon si Murdoch, "Hindi Fox, hindi. Hindi Fox. Pero baka si Lou Dobbs, baka si Maria [Bartiromo] as commentators.”

"Ang ilan sa aming mga komentarista ay nag-eendorso nito," sabi ni Murdoch sa kanyang mga tugon sa panahon ng pagtitiwalag. "Inendorso nila."

Inakusahan ng Dominion ang Fox at ang right-wing cable network nito, ang Fox News at Fox Business, na pinagtatalunan ang mga network at personalidad nito na gumawa ng maling pag-aangkin na nilinlang ng mga makina ng pagboto nito ang mga resulta ng 2020 na halalan. Patuloy na itinanggi ng Fox News na sadyang gumawa ito ng mga maling pahayag tungkol sa halalan, at sinabing "ang core ng kasong ito ay nananatili tungkol sa kalayaan sa pamamahayag at kalayaan sa pagsasalita."

Sa naunang mga papeles ng korte, sinabi ni Fox na ang nakaraang taon ng pagtuklas ay nagpakita na ang kumpanya ay "walang papel sa paglikha at paglalathala ng mga hinamon na pahayag - na lahat ay ipinalabas sa alinman sa Fox Business Network o Fox News Channel."

Si Murdoch at ang kanyang anak, ang CEO ng Fox na si Lachlan Murdoch, gayundin ang punong legal at opisyal ng patakaran ng Fox na si Viet Dinh, ay tinanong kaugnay ng demanda nitong mga nakaraang buwan. Mas maaga noong Pebrero ang mga papeles ng korte ay inilabas na nagpakita ng mga snippet ng ebidensya Natipon ang Dominion sa pamamagitan ng mga buwang proseso ng pagtuklas at pagdedeposito, na kung saan din kasama ang mga personalidad ng Fox TV.

Ang mga text message at testimonya ay nagpakita na ang mga executive ng Fox at ang mga TV anchor ng Fox ay may pag-aalinlangan tungkol sa mga pahayag na ang halalan sa pagitan ni Joe Biden, isang Democrat, at Trump, isang Republican, ay nilinlang.

Sinabi ni Dominion sa mga papeles ng korte na inihain noong Lunes na ang depensa ni Fox na ang mga pahayag na ginawa ay opinyon "wala napupunta."

"Kahit na ang ilan sa mga pahayag ng host ng Fox ay maaaring maging kuwalipikado bilang 'opinyon,' maaaksyunan pa rin ang mga ito kung—tulad ng dito—ang mga ito ay batay sa mali o hindi isiniwalat na mga katotohanan," sabi ni Dominion.

Ang isang kinatawan para sa Fox News ay muling nagpahayag sa isang pahayag noong Lunes na ang Dominion ay nagkamali sa mga katotohanan sa pamamagitan ng mga cherry-picking soundbites: "Kapag ang Dominion ay hindi mali ang pagkakakilala sa batas, ito ay mischaracterizing ang mga katotohanan."

Tinarget din ng Fox ang may-ari ng pribadong equity ng Dominion sa mga papeles ng korte patungkol sa kahilingan ng Dominion para sa $1.6 bilyon bilang danyos, na nagsasabing ang kompanya ay “nagbayad ng maliit na bahagi ng halagang iyon” para bilhin ang Dominion. Sinabi rin ni Fox sa mga papeles ng korte na ang halagang $1.6 bilyon ay walang koneksyon sa halaga ng pananalapi ng Dominion.

"Ang kaso ng Dominion ay palaging higit pa tungkol sa kung ano ang bubuo ng mga headline kaysa sa kung ano ang makatiis sa ligal at makatotohanang pagsisiyasat, tulad ng inilarawan ng mga ito na ngayon ay pinipilit na bawasan ang kanilang hinahangad na hinihingi ng mga pinsala ng higit sa kalahating bilyong dolyar matapos ang kanilang sariling eksperto ay pinabulaanan ang hindi kapani-paniwalang mga pahayag nito, ” sabi ng isang tagapagsalita ng Fox sa isang pahayag noong Lunes. “Ang kanilang summary judgement motion ay nagkaroon ng matinding, hindi suportadong pananaw sa batas ng paninirang-puri na pumipigil sa mga mamamahayag mula sa pangunahing pag-uulat at ang kanilang mga pagsusumikap sa publiko na siraan ang FOX para sa pagsakop at pagkomento sa mga paratang ng nakaupong Pangulo ng Estados Unidos ay dapat kilalanin kung ano ito: isang tahasang paglabag sa Unang Susog."

Sinabi ng isang tagapagsalita ng Dominion noong Lunes, "Nananatili ang claim sa pinsala. Tulad ng alam na alam ni Fox, ang aming mga pinsala ay lumampas sa $1.6 bilyon.

Dinala ng Dominion ang demanda nito hindi lamang laban sa mga network ng TV, ngunit ang parent company na Fox Corp., na pinagtatalunan ang parent company at ang mga nangungunang executive nito ay may papel sa pagkalat ng maling impormasyon tungkol sa panloloko sa botante ng mga personalidad ni Fox. Isang hukom ng Delaware ang nagdesisyon na ang kaso ni Dominion ay maaaring palawakin sa labas ng mga network upang isama ang Fox Corp.

Ang mga paghaharap sa korte noong Lunes ay nagpapakita na si Murdoch at iba pang mga executive ng Fox ay nanatiling malapit sa CEO ng Fox News na si Suzanne Scott sa panahon ng saklaw ng halalan.

“Ako ay isang mamamahayag sa puso. I like to be involved in these things,” sabi ni Murdoch sa kanyang testimonya ng deposition, ayon sa mga papeles ng korte.

Ang mga naunang papel ng korte ay nagpakita ng mga nangungunang anchor kasama sina Sean Hannity, Tucker Carlson at Laura Ingraham na nagpahayag ng hindi paniniwala kay Sidney Powell, isang pro-Trump na abogado na agresibong nag-promote ng mga claim ng pandaraya sa halalan, noong panahong iyon.

Si Paul Ryan, ang dating Republican speaker ng House at isang Fox board member, ay umupo din para sa pagtatanong bilang bahagi ng demanda. Ang mga papeles ng korte noong Lunes ay nagpapakita na sinabi ni Ryan na "ang mga teorya ng pagsasabwatan na ito ay walang batayan," at na ang network ay "dapat magsikap na alisin ang mga teorya ng pagsasabwatan kung at kapag lumitaw ang mga ito."

Sinabi rin ni Ryan kay Rupert at Lachlan Murdoch "na ang Fox News ay hindi dapat magkalat ng mga teorya ng pagsasabwatan," ayon sa mga pag-file.

Sinasabi ng Dominion na ang mga Fox News anchor ay nakakaramdam ng panggigipit mula sa madla at nauugnay sa karibal na right-wing network tulad ng Newsmax, na nagpapalakas ng mga claim sa on-air na panloloko.

Ang mga papeles ng korte ay nagpakita rin ng iba pang mga sulyap sa panloob ng network tugon sa mga pangyayaring naganap noong Ene. 6, 2021, ang araw na nilabag ng marahas na mandurumog ang Kapitolyo ng US bilang suporta kay dating Presidente Donald Trump.

Ipinasara ng mga executive ng Fox ang pagtatangka ni Trump na lumabas sa ere ng network nang gabing iyon, pagkatapos niyang i-dial ang palabas sa on-air na personalidad na si Lou Dobbs sa hapon, lumabas ang mga paghaharap sa korte.

Nang gabi ring iyon, nag-text si Carlson sa kanyang producer na tinawag si Trump na "isang puwersa ng demonyo. Isang maninira. Pero hindi niya tayo sisirain,” referring to Fox's network and its audience, court papers show.

Samantala, noong gabi bago ang Enero 6, ipinakita sa mga papeles ng korte, sinabi ni Murdoch sa CEO ng Fox News na si Suzanne Scott, "iminungkahi na ang ating prime time ay tatlo na dapat nang mag-isa o magkasamang magsabi ng isang bagay tulad ng 'tapos na ang halalan at nanalo si Joe Biden.'"

Ang demanda ay mahigpit na sinusubaybayan ng mga tagapagbantay at eksperto sa Unang Susog. Karaniwang nakatuon ang mga demanda sa libel sa isang kasinungalingan, ngunit sa kasong ito, binanggit ni Dominion ang isang mahabang listahan ng mga halimbawa ng mga host ng Fox TV na gumagawa ng mga maling pahayag kahit na napatunayang hindi totoo ang mga ito. Ang mga kumpanya ng media ay kadalasang malawak na pinoprotektahan ng Unang Susog.

Ang isang kumperensya ng katayuan sa kaso ay nakatakda para sa susunod na linggo, at ang paglilitis ay nakatakdang magsimula sa kalagitnaan ng Abril.