Sinabi ni Fred McGriff na ang mga batang itim na manlalaro ay kailangang maglaro ng winter baseball sa Caribbean. Ang pinakabagong miyembro ng Baseball Hall of Fame ay nagsabi sa mga manunulat sa San Diego Winter Meetings na ang paglalaro sa Dominican Republic ay isang magandang lumalagong karanasan.
"Ito ang pinakamagandang bagay na nangyari sa akin," sabi ni McGriff, pinirmahan noong 17 at sa mga majors makalipas ang limang taon. “Sobrang intense ng fans na parang World Series.
"At dahil ang Dominican ay isang third-world na bansa, ang mga batang naglalaro doon ay babalik na mas pinahahalagahan ang Estados Unidos."
Si McGriff ay naroon noong taglamig ng 1984-85, noong siya ay nasa organisasyon ng Toronto Blue Jays, na nakakuha sa kanya mula sa New York Yankees sa isang kalakalan na inihayag lamang sa uri ng agata. Makalipas lamang ang mga taon ay namulaklak siya bilang isang star first baseman para sa Toronto, San Diego, at Atlanta.
Naglaro din siya para sa Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers, at sa kanyang bayan na Toronto Blue Jays.
Sa 19 na season, nakamit niya ang 493 home run, na tumutugma kay Lou Gehrig, at nanalo ng home run crown sa parehong mga liga. Nagkaroon siya ng .284 lifetime average at .377 on-base na porsyento.
Ang pinakamalaking hit ni McGriff ay dumating noong Linggo, nang iboto siya ng inaugural Contemporary Player Era Committee sa Cooperstown. Nakuha niya ang maximum na 16 na boto mula sa isang espesyal na panel ng mga istoryador at Hall of Famers, kasama ang dating kasamahan sa Atlanta na si Greg Maddux.
"Ito ay isang malaking karangalan," sabi niya sa kanyang press conference sa Manchester Grand Hyatt. “Panahon na ng Crime Dog. Unanimous, alam mo ang sinasabi ko?"
Hindi sasabihin ni McGriff kung anong logo ang isusuot niya sa kanyang Hall of Fame plaque ngunit sinasabing pinag-iisipan na niya ito. Nangunguna sa anunsyo ng gabi ng Linggo, nagpunta siya sa simbahan, naglakad-lakad sa paligid ng kanyang kapitbahayan sa Tampa, at nanood ng football - lahat ay wala sa masyadong pagtulog.
"Ginawa ko ang aking routine," sabi niya.
Sa kanyang mga araw ng paglalaro, ang nakamamatay na kaliwete slugger ay may isa pang gawain.
Limang beses na All-Star, nagtapos siya sa Top 10 sa MVP voting anim na magkakasunod na taon, nanalo ng All-Star Game MVP award, at nag-uwi ng World Series ring kasama ang 1995 Atlanta Braves.
"Ang buong karanasan sa Atlanta ay kahanga-hanga," sabi ni McGriff, na sumali sa koponan noong 1993 pagkatapos ng kalakalan sa kalagitnaan ng panahon sa San Diego Padres. "Pagdating ko doon, kami ay 10 laro out of first place [sa National League West]. Nasugatan ko ang aking mga tadyang sa isang pakikipag-away sa San Francisco Giants ilang araw na ang nakalipas at hindi ko inaasahang makakapaglaro kaagad.
“Pero nakita ko ang pangalan ko sa lineup nang makarating ako sa ballpark [Atlanta Fulton County Stadium]. Nagtagal ako ng dalawang oras sa training room – naantala ang laro dahil nasunog ang stadium – at kalaunan ay naka-home run ako sa una kong laro para sa Braves.
“Nakagawa kami ng mahusay na pagbabalik at nahuli ang Giants sa huling araw ng season ngunit natalo sa playoffs sa Phillies. Kinansela ng isang strike ang 1994 post-season ngunit napanalunan namin ang lahat noong 1995, ang unang pagkakataon na nanalo ang alinmang koponan ng Atlanta sa isang world championship.”
Ang pangkat na iyon ay gumawa ng pitong Hall of Famers: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, manager Bobby Cox, at general manager John Schuerholz.
"Nang isinara ni Bobby ang pintong iyon, alam mong may problema ka," pag-alala ni McGriff nang may ngiti at pagngiwi. “Ayaw mong makipag-eye contact. Na-tossed siya ng napakaraming beses [isang record na 158 ejections] dahil ayaw niyang ma-toss ang mga players niya.
“Pinatitibay ni Bobby ang lahat. Hindi lang magagaling ang mga manlalaro kundi mabubuting tao.”
Sinabi rin ni McGriff na nag-enjoy siyang maglaro para sa San Diego. "Si Tony Gwynn ay isang salamangkero," sabi niya tungkol sa yumaong Padres outfielder. "Maaari siyang mag-hit-and-run anumang oras na siya ay puyat. Kung lumipat sila sa kanya, tatamaan niya ang bola sa bukas na butas sa infield. Marami akong magagandang alaala ng pakikipaglaro kay Tony Gwynn.
“Yung mga Padres teams ay mayroon ding Gary Sheffield, Benito Santiago, at iba pang magagaling na manlalaro. Natakot ang mga Braves nang gumanap silang Padres.”
Nakarating si McGriff sa San Diego sa isang blockbuster deal noong 1990 winter meeting nang ipadala siya ng Blue Jays sa Padres, kasama si Tony Fernandez, para kay Joe Carter at Roberto Alomar.
Bagama't dalawang beses lang niyang naabot ang World Series, kasama ang 1995-96 Braves, nakagawa siya ng 10 home run sa post-season play. Apat sa kanila ang naganap sa huling round.
Nagkaroon din siya ng di malilimutang home run noong 1994 All-Star Game, na kumunekta sa ika-siyam na inning laban kay Lee Smith upang manalo ng mga parangal sa MVP.
Hindi kailanman nilapitan ni McGriff ang kinakailangang 75 porsiyento ng boto na kailangan para sa halalan sa Hall of Fame ng Baseball Writers Association of America [BBWAA]. Ngunit pinangalanan siya sa eight-man ballot na ginawa ng Hall of Fame's Historical Overview Committee at pinili ng hiwalay na 16-man panel na nagpulong Linggo ng umaga sa San Diego.
Siya ay ilalagay sa Hulyo 23, kasama ang sinumang mapipili sa halalan sa BBWAA, na iaanunsyo sa susunod na buwan. Ang nangungunang tagakuha ng boto noong nakaraang taon ay si Scott Rolen, na sinundan nina Todd Helton at Andruw Jones.
Pinagmulan: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/