Fred Rosser Sa Panalong NJPW Strong Openweight Title, 'Scissoring' Anthony Bowens

Ang pinakamagagandang taon ni Fred Rosser bilang isang pro wrestler ay dumating pagkatapos ng kanyang high-profile stint sa WWE. Isang mataas na motivated na atleta, si Rosser ay gumugol ng kaunting oras sa pagluluksa sa pagtatapos ng kanyang pagtakbo sa WWE bilang Darren Young noong 2017, at sa halip ay sumulong.

Pumirma siya sa NJPW Strong noong 2020 na may malinaw na nakasaad na layunin ng pag-master ng kanyang craft.

Ang pro wrestling journey ni Rosser ay nagtapos na ngayon sa kanyang unang singles championship win matapos ang pagpapatalsik kay Tom Lawlor sa NJPW Strong: Collision sa Philadelphia noong Mayo 15. Itinuturing ni Rosser na ang panalong ito ay kasinghalaga ng kanyang panalo sa WWE Tag Team Championship. Para kay Rosser, ang pinakanapansin ay ang diin sa laban at ang panalo sa halip na si Rosser—ang kauna-unahang bukas na bakla na WWE Superstar—na gumawa ng kasaysayan dahil sa kanyang sekswal na oryentasyon.

"Ito ay isang tiyak na sandali para sa akin," sabi ni Rosser sa isang eksklusibong panayam.

“Dahil sa mga huling segundo na humahantong sa pagtatapos ng laban, hindi mahalaga kung ako ay Black, bakla, straight, hindi mahalaga dahil ang mga taong dumalo sa Philadelphia ay nag-uugat para sa akin na manalo. Iba ang reaksyon, parang dagundong mula sa karamihan. Parang last-second buzzer beater sa basketball o field goal sa football.”

Palaging isa sa sumusulong, ang ipinagmamalaki na NJPW Strong Openweight champion ay patuloy na inililipat ang mga poste ng layunin habang tinitingnan niyang tingnan ang mga item mula sa kanyang bucket list. AEW x NJPW Ipinagbabawal na Pinto dumating at umalis na walang kinalaman mula kay Rosser, at sa hinaharap, gusto niyang baguhin iyon sa isang partikular na kalaban.

Pangarap na Kalaban ni Fred Rosser, The Forbidden Door

"Jon Moxley," walang pag-aalinlangan na sabi ni Rosser nang tanungin kung sino ang magiging ideal na kalaban niya sa AEW.

"Naniniwala ako na ilalabas niya ang pinakamahusay sa akin, at kabaliktaran. I don't think people would expect we to have a banger match, but I really feel deep in my heart that we would have a banger."

“Ang pakikipagtulungan kay Tom Lawlor—maraming tao ang ayaw ng kumpetisyon. Maraming tao ang hindi gusto ang kompetisyon, ngunit gusto ko ang kompetisyon. Tinanggap ko ito nang direkta. Gusto ko kapag ang isang SOB ay mas mahusay kaysa sa akin dahil ito ay magtutulak sa akin upang pumunta sa karagdagang, ito ay magtutulak sa akin upang maging matalas sa ring at upang maging sa ring at upang maging sa aking laro. Kaya mahal ko si Tom Lawlor, at mahal ko si Jon Moxley kaya gusto kong ibahagi ang singsing sa kanila. Pareho naming ilalabas ang pinakamahusay sa isa't isa."

"Ang isang bucket list ko ay tiyak na nagtatrabaho sa Japan, gumagawa ng Forbidden Door sa Japan at marahil balang araw ay nagtatrabaho sa AEW. Ibinalita ko na hindi nila ako sinabihan, ni minsan, ngunit dalawang beses. At mahigit 40 beses din akong humindi sa WWE. Hindi ako tumanggap ng hindi bilang sagot, iniyuko ko ang aking ulo at pumasok sa trabaho.

Si Rosser ay hindi masyadong maalat tungkol sa pag-alis sa isang masikip na Forbidden Door card, gayunpaman siya ay humingi ng pagganyak mula sa kanyang ama, na nananatiling sumusuporta sa karera ni Rosser ngunit hindi kailanman natatakot na punahin at itulak ang nangungunang kampeon ng NJPW Strong.

Rosser sa kanyang Tatay, Potensyal na Tugma kay Anthony Bowens

“Alam mo kung ano ang pinaka-motivate sa akin? Sa lahat ng tao, ang tatay ko,” sabi ni Rosser.

“Ang tatay ko ang taong nagtulak sa akin sa pakikipagbuno. Maaari kong ipakita sa iyo ang mga text message niya na nagsasabing 'bakit hindi ka pumirma sa AEW? Lahat ng iba ay pinipirmahan, pakiramdam mo maliit ka.' I'm like 'yo, dad is saying this to you?' kaya siya ay nasa ECW arena noong ako ay nanalo ng kampeonato, at talagang gusto kong itaboy ang titulong ito sa kanyang mukha at sabihing 'tingnan mo, ipinagmamalaki mo ba ako, tatay? Proud ka ba sa akin?' Pero hindi ko ginawa. Pinakita ko sa kanya, sabi ko 'look, I did it dad,' and he gave me a hug. Ang tatay ko ang pinakamalaking hater ko at siya ang nag-uudyok sa akin na sumulong. Never settle, never settle.”

Bukas din si Rosser sa ideya kung ano ang magiging makasaysayang laban laban sa kapwa LGBTQ na atleta na si Anthony Bowens. Si Bowens ay bumuti at humanga sa ring mula noong kanyang debut sa AEW. Fresh off injury, patuloy siyang nakakakuha ng kasikatan bilang kalahati ng The Acclaimed. Sa inaugural na Forbidden Door pay-per-view na nagaganap sa Pride Month, ang Anthony Bowens ng AEW kumpara kay Fred Rosser ng NJPW ay isang napalampas na pagkakataon, hindi lamang para sa mga implikasyon ng karapatang sibil kundi pati na rin kung ano ang maaaring maging isang mahusay na tugma.

“Tulad ng sasabihin ni Vince McMahon, 'huwag sabihing hindi kailanman sa World Wrestling Entertainment.' Iyan ang pinakamasama kong pagpapanggap kay Vince McMahon, ngunit huwag sabihing hindi kailanman,” sabi ni Rosser tungkol sa isang potensyal na laban laban kay Bowens.

“Anthony, gumagawa siya ng moves sa AEW. Gusto kong gupitin niya ako, ngunit kailangan mong maunawaan na kapag napunta siya sa ring kasama si Mr. No Days Off, ibang lahi ako. Iba ang style ko. Hindi mo ako mapaghandaan.”

kay Rosser unang pagtatanggol sa titulo laban kay Big Damo (ang dating Killian Dain) na itinakda para sa Music City Mayhem ng NJPW Strong, sa SummerSlam weekend, sa Hulyo 30 sa 2 pm lokal na oras.