Mula Mabait Hanggang Matapang, Pinagsasama-sama ng Mga Pagkain ng SOMOS ang Esensya ng Mexican Cuisine At Isang Bagong Panahon ng Latino Entrepreneurship

Nang kaibiganin ni Miguel Leal ang founder ng KIND Snacks na si Daniel Lubetzky mga 15 taon na ang nakararaan habang nagtatrabaho bilang executive sa maraming consumer behemoth kabilang ang PepsiCoSigla
at Danone, malinaw na naalala ni Leal kung paano sila ang tanging Mexican na imigrante sa industriya na alam niya. Iyon ay palaging naguguluhan sa Monterrey native dahil ang lokal na lutuin ay naging uso na sa mga comfort dish mula discada, quesadilla hanggang esquite na sikat na inihain sa buong US

Sa loob ng mahabang panahon, ilang mga Mexican na brand ang palaging nakakulong sa ethnic grocery aisle, na sumasalamin sa marami pang ibang produkto na inspirasyon ng rehiyon na nagpupumilit na makapasok sa mas malawak na sambahayan ng US. Kapansin-pansin, ang pangkalahatang kakulangan ng pagpopondo para sa mga Hispanic na negosyante ay pumigil sa tunay na tunay, mataas na kalidad na mga pagkain na umunlad. Isang kamakailan Ulat ng McKinsey & Company natuklasan na ang mga Latino ang may pinakamababang rate ng paggamit ng mga pautang sa bangko at institusyong pampinansyal upang simulan ang kanilang mga negosyo kumpara sa iba pang lahi at etnikong grupo.

Kaya nang makipagpares si Leal kay Lubetzky noong unang bahagi ng 2021, kasama ang isa pang dating empleyado ng KIND na si Rodrigo Zuloaga na may background sa food science at culinary, upang ilunsad Mga Pagkain ng SOMOS, nagpasya ang trio na ang kumakatawan sa kanilang pamana habang dinadala ang pinakamataas na kalidad na lutong bahay na pagkain sa US ang dapat na maging priyoridad ng brand.

“Sa ating kultura, ang pagmamalaki sa iyong ginagawa ay hindi kinakailangang hinihikayat,” paliwanag sa akin ni Leal sa isang kamakailang Zoom call, ngunit ito ay kagyat na baguhin ang laganap na maling kuru-kuro na ang Mexican na pagkain ay palaging mabigat at cheesy.

Bahagi ng katalinuhan sa negosyo ni Leal ay nagmumula sa matagal na niyang pagkahumaling sa grocery retail: noong bata pa siya, dadalhin siya ng pamilya ni Leal, na orihinal na nagmula sa Nuevo Laredo, Tamaulipas na hangganan ng Texas, sa US, kung saan nahumaling si Leal sa peanut butter. at mga produktong hindi karaniwang available sa Mexico. Pagkatapos, ang kanyang karanasan sa pagtatrabaho sa Kettle at KIND Snacks ay nagturo sa kanya na ang kalidad at kaginhawahan ay susi sa pagwagi sa consumer.

Sa wala pang dalawang taon ng operasyon, ang malawak na hanay ng mga produkto ng SOMOS Foods mula sa mga burrito bowl, pangunahing pagkain, hanggang salsa at kanin — lahat ay handa nang kainin pagkatapos maluto sa microwave sa loob ng 90 segundo — ay may mga istante na mahigit 4,000. mga retail na lokasyon sa ilalim ng mga pangunahing banner, gaya ng AlbertsonsACI
at HEB. Ang layunin ay upang ma-secure ang humigit-kumulang 5,000 na listahan sa pagtatapos ng taon, ayon kay Leal, habang pinapataas ang presensya sa social media sa pamamagitan ng mga influencer partnership at collaborative na recipe.

Ang mga non-GMO at gluten-free na mga produkto ng SOMOS ay ginagawang lokal sa Mexico upang mapanatili ang pagiging tunay ng mga ito, habang ang mga sangkap ng mga ito ay napapanatiling mula sa mga multi-generational na farm ng pamilya.

Ang brown rice ng kumpanya, halimbawa, ay ibinabad sa pulang salsa na may ancho at guajillo peppers at mga sibuyas, habang ang salsa varieties nito ay ginawa gamit ang mga sili at iba pang mga gulay sa isang mabagal na proseso ng pag-ihaw, na tinatawag na "tatemado" sa Espanyol, na kumakatawan sa isang mas tradisyonal. paraan ng pagluluto. Ang ganitong pagpoproseso, idiniin ni Leal, ay maaaring makatulong sa paghahalo ng likido at mga gulay nang pantay-pantay sa kanilang mga natapos na produkto, na higit na nagpapahusay sa karanasan sa pagtikim. Bukod pa rito, alam din ng koponan ng SOMOS ang umuusbong na trend na nakabatay sa halaman sa mga mamimili sa US, na naglulunsad ng isang linya ng Peacadillo na gawa sa pea protein.

Sa kabila na ang SOMOS Foods ay unang inilunsad sa pamamagitan ng direct-to-consumer, sa katunayan ito ay isang brand na lubos na nakatuon sa retail, ayon kay Leal. "Maraming mga tatak ang nagtatrabaho nang husto lumabas sa ethnic aisle, ngunit kung ano ang nalaman ko sa pamamagitan ng pagbuo ng Cholula at ngayon ang SOMOS ay ang mga retailer ay talagang gusto ng mas mahusay na mga produkto para sa maluwag na seksyon na ito, "nagtatalo siya. “Sa pamamagitan ng pagdadala ng mas magagandang panlasa at mayamang kultura, sa palagay ko marami pa tayong magagawa para mapabuti kung paano naka-set up ang grocery aisle na ito ngayon. Nag-aalok ang SOMOS ng mga solusyon sa pagkain sa halip na mga sangkap, na ginagawang madali para sa mga tao na magluto ng pagkaing Mexican sa bahay."

“Matagal kaming naglalaro,” dagdag ni Leal, “at ang magagandang brand ay kadalasang pinaghalong resulta ng kamalayan at pagsubok.”

Makatuwiran din ang retail-first na diskarte ng SOMOS dahil sa malawak na network ng pamamahagi na binuo na ng mga founder nito sa pamamagitan ng KIND, na nakuha ng Mars noong 2020; at Equilibra, ang opisina ng pamilya ni Lubetzky na nakakuha ng mabilis na lumalagong portfolio ng CPG, kabilang ang Belgian Boys at gimMe Snacks.

Gayunpaman, hindi tulad ng iba pang portfolio ng Equilibra, ang SOMOS Foods ay direktang na-incubate sa labas ng investing firm, at na-develop nang maraming taon bago ang opisyal na paglulunsad nito. "Iyon ang orihinal na Shark Tank bago ang Shark Tank," pabirong sabi ni Leal, na nagpapahiwatig na si Lubetzky ay nagmana ng istilo ng pamumuno sa pagbabahagi ng ideya bago pa siya naging hukom sa business reality TV show.

"Lubos na pinahahalagahan ni Daniel ang mga magalang na hindi pagkakasundo," patuloy ni Leal, na tumutulong sa lahat ng tatlong cofounder na mag-brainstorm ng pinakamahusay na pagpapatupad para sa SOMOS. "Ang nakikita mo sa Shark Tank ay eksakto kung paano si Daniel."

Upang pinakamahusay na kumatawan sa pinagmulan ng kultura ng SOMOS, kumuha ang brand ng isang creative agency na nakabase sa Monterrey, pag-aari ng kababaihan, Common Matter, upang idisenyo ang packaging nito na inspirasyon ng alebrijes — isang makulay na mystical na nilalang sa tradisyonal na Mexican folk art. Ang tatak ay sadyang gumagamit ng mga kulay na matatagpuan sa kalikasan: halimbawa, ang dilaw ay hango sa cempasúchil, na tumutukoy sa mga namumulaklak na halaman na katutubong sa Mexico. Ang mga Aztec, ang nangingibabaw na pangkat etniko mula sa gitnang Mexico sa post-classic na panahon, ay maglilinang ng halaman na ito para sa mga layuning panggamot, seremonyal at pandekorasyon.

Ang pagsilang ng SOMOS Foods, para sa Leal man lang, ay nagmamarka ng isang bagong milestone para sa mga kapwa Latino at imigrante na tagapagtatag. "Mahalaga ang representasyon lalo na sa pagkain at CPG," aniya, "at dapat nating ikwento ang ating mga kuwento nang malakas at may pagmamalaki."