Ang mga Manggagawa sa Front Line ay Utang ng Isang Dosis ng Pasasalamat

Papasok na tayo sa taglagas ng 2022. May mga deklarasyon na tapos na ang pandemyang ito. Kung hindi pa katotohanan, may sapat na ebidensya na tayo ay maglakas-loob na umasa. Ang variant ng N-5 Covid ay mas matagal kaysa sa iba pang mga nakaraang bersyon—na nag-mutate at lumitaw kamakailan para sa kanilang sariling kaligtasan. Kaya, umaasa kami at nagdarasal na ang halimaw na ito ng Covid ay nasa huling paa nito.

Maaaring ito na nga ang tamang panahon para kalimutan ang pandemya at magpatuloy sa mga normal na alalahanin sa buhay at walang iba kundi ang pana-panahong trangkaso. Iminumungkahi ko, gayunpaman, na mayroon tayong isa pang obligasyon. Isang maganda. Kumusta naman ang isang malaking pasasalamat sa mga taong nasa harapang linya na itinaya ang kanilang buhay araw-araw, lampas sa punto ng pagkahapo sa maraming pagkakataon, para sa iba pa sa amin sa Amerika na hinikayat na manatili sa bahay?

Ang pandemya ay nagsiwalat sa karamihan ng bansa kung gaano kahalaga ang pinakamababang manggagawa sa kaligtasan ng karamihan sa mga Amerikano. Bagama't maraming manggagawang white-collar ang ligtas na nagtago mula sa virus sa kanilang mga tahanan, ang ilan sa pinakamababang suweldong empleyado sa ating ekonomiya ay mas abala kaysa dati. Malalim sila sa mga gawain ng paghahatid ng mga pamilihan sa mga nasa bahay, pagdadala ng mga order sa Amazon sa mga highway, pagtugon sa mga emerhensiya, pagpapatupad ng batas, paglaban sa sunog, pagbibigay ng enerhiya at pagpapalaki ng pagkain. Higit sa lahat, ang mga manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan—mga doktor, nars, administrasyon at mga manggagawa sa kustodiya sa ating mga ospital at klinika—ay dinanas ang bigat ng emerhensiya, itinaya ang kanilang buhay at nagtatrabaho ng mahabang oras upang makasabay sa pangangailangan para sa pangangalaga. Ang buhay ng mga may pribilehiyo ay nakasalalay sa kahandaan ng mga hindi gaanong may pribilehiyo na ipagsapalaran ang kanilang buhay upang tayong lahat ay makakain at makadama ng kaligtasan.

Ang lahat ng mga pagsisikap na ito ay nagbigay inspirasyon sa bagong paggalang sa mga manggagawa na matagal nang hindi pinapansin. Ito ay isang bit ng paradigm shift para sa marami na nag-isip na ang ekonomiya ng kaalaman ay ang lahat na mahalaga. Sa lumalabas, ang ating kaligtasan ay nakabatay sa pisikal na paggawa ng mga taong gumagawa ng gawaing tinuturuan ng iba ang kanilang sarili na iwasan. Kabilang diyan ang malalaking bahagi ng mga manggagawa sa loob ng mga kumpanyang nakabatay sa kaalaman, ang lahat ng mga korporasyong nakadarama na sila ay umangat sa manu-manong paggawa at ang lumang industriyalismo na minsang nagpalakas sa pag-angat ng Amerika sa mundo. Sabihin iyan sa manggagawa sa Amazon na tumutupad sa mga order sa Internet na may magandang lumang mga braso at binti.

Ang pandemya ay isang kailangang-kailangan na wake-up call sa napakahalagang papel ng mga manggagawang ito sa ating pang-araw-araw na buhay. Umaasa ako na ito ay magtatagal pagkatapos na ang ideya ng pagtatakip sa publiko ay maging isang alaala lamang.

Parami nang parami ang mga manggagawang ito sa pundasyon—ay pagkuha ng paggalang na nararapat sa kanila. Ang pinakamahalagang salik sa pagbabagong ito ng paradigm ay kung tinatanggap ng pamunuan ng negosyo ang pangunahing halaga ng mga tao na nagpapanatili sa kanilang organisasyon na tumatakbo. Ang paglipat ay nakasalalay sa kahandaan ng pamumuno na magpatibay ng isang bago, pangmatagalang modelo para sa tagumpay na nangangailangan ng pamumuhunan sa mga manggagawa sa lawak na nagpapahintulot sa kanila na umunlad sa ekonomiya at personal. Kinikilala ng marami ang pangangailangang ito at tinatrato ang mga empleyado nang bukas-palad at magalang. Ito ay tinatawag na stakeholder kapitalismo. Ang kapitalismo ng stakeholder ay umuugat sa pribadong sektor—na may diin sa pangunahing halaga ng bawat manggagawa—at kapwa ang gobyerno at maimpluwensyang NGO ay sumasali sa kilusan. At ito ay isang malugod, kinakailangang kalakaran.

Dapat tayong matuto mula sa nakaraan at bumuo ng isang proseso para sa trabaho batay sa kung ano ang natuklasan natin sa panahon ng pandemya. Ang isang kapaki-pakinabang na resulta ng kakila-kilabot na sakit na ito ay ang pagpayag ng mga employer na hayaan ang ilang manggagawa na gawin ang kanilang mga trabaho nang malayuan. Sa isang mas malaking kahulugan, ang Amerika ay naging mas mulat sa ating mutual dependency sa isa't isa: bawat mamamayan ay binibilang. Alam natin kung gaano natin kailangan ang lahat at kung paano, sa isang krisis, lahat tayo ay umaasa sa isa't isa.

Sa taglagas na ito, tulad ng nangyari sa nakalipas na dalawang taon, hindi natin alam kung ano ang nakatago sa paligid. Ngunit maaari nating lapitan ang kawalan ng katiyakan gamit ang bagong kaalaman na kailangan nating lahat upang gawin ang ating bahagi upang mapanatiling buo ang bansa at magambala ang ating pang-araw-araw na buhay. Bago tayo magpatuloy mula sa mga nakakatakot na panahong iyon na lumitaw sa loob lamang ng ilang buwan, huminto tayong lahat upang ipahayag ang ating pasasalamat at malalim na pagpapahalaga. Ipinapadala namin ang aming pasasalamat at pasasalamat sa mga tumulong na hatakin kami sa impiyernong iyon ng sakit at kamatayan. Panatilihin natin ang mga pasasalamat na iyon habang nagpapatuloy tayo sa mas maaraw na mga araw.