Ang Fusion ay Malapit Nang Maging Isang Dapat-Have Investment, Sabi ng Opisyal ng DOE

Malapit nang maging mainstream ang pamumuhunan sa fusion energy, ayon sa lead fusion coordinator para sa US Department of Energy.

"Habang patuloy na tumatanda ang teknolohiya, magkakaroon ng punto kung saan nararamdaman ng mga pribadong mamumuhunan na dapat silang mamuhunan sa pagsasanib, at pakiramdam ko ay nagsisimula na tayong maabot ang puntong iyon," sabi ni Scott Hsu noong Huwebes sa isang webinar hino-host ng National Academies of Science, Engineering and Medicine.

Pinapayuhan ni Hsu ang pamunuan ng DOE sa mga isyu sa fusion-energy, at pinag-uugnay niya ang mga pagsisikap ng lahat ng opisina ng Departamento ng Enerhiya na isulong ang pagsasaliksik, pagpapaunlad, at demonstrasyon ng fusion-energy sa pakikipagtulungan sa pribadong sektor.

“Samantalang mas maaga ito ay itinuturing na isang napakataas na panganib na uri ng aktibidad, sa isang punto sa susunod ay ang lahat ay namuhunan dito. At kaya, ang tanong ay nasaan tayo ngayon, at sa palagay ko ay nasa pangkalahatang trend ng paglago tayo dahil sa macro picture.

Sinuportahan ng mga pamahalaan ang pananaliksik sa pagsasanib sa loob ng mga dekada, ngunit noong 2021, ang pribadong pamumuhunan ay lumampas sa pagpopondo ng publiko. Noong taong iyon, ang mga pribadong mamumuhunan ay nagbuhos ng $4.44 bilyon sa isang pagtugis na nakakuha lamang ng $1.5. bilyon sa nakaraang limang taon, ayon sa isang kamakailan pagtatasa ni McKinsey & Co.

Ang mas makabuluhang pag-unlad sa taong iyon, sinabi ni Hsu, ay ang parehong 3-taon at 5-taong moving average para sa pribadong pamumuhunan ay pumasa sa antas ng pampublikong pamumuhunan.

"Ngayon, sa tingin ko, ang ilan sa mga iyon ay dahil lamang sa mga napaka-espesipikong milestone na naabot ng ilang kumpanya, ngunit masasabi kong may macro trend din na nangyayari."

Ang pagtaas ng 2021 na iyon ay maaaring maging pasimula para sa darating na pamumuhunan kung magpasya ang mga pangunahing mamumuhunan na lumipat sa pagsasanib. Malamang na mahikayat sila ng pambihirang tagumpay noong Disyembre sa National Ignition Facility ng DOE, kung saan para sa unang pagkakataon ang isang fusion reaction ay naglabas ng mas maraming enerhiya (3.15 megajoules) kaysa sa laser na nagpasiklab dito (2.05 megajoules).

Ang lahat ng pribadong pamumuhunan na ito ay hindi nangangahulugan, sabi ni Hsu, na hindi na kailangan ang pampublikong pamumuhunan.

“Gusto kong malinawan. May mga makabuluhang pang-agham at teknikal na hamon na natitira pa," aniya. "Ang matatag na mga programang pinondohan ng publiko ay kailangan pa rin."

Kailangan pa ring suportahan ng mga pamahalaan ang pananaliksik sa pinabuting pinagmumulan ng kuryente para sa mga fusion reactor, aniya, para sa mga materyales o proseso na makatiis sa matinding kondisyon ng fusion plasma, at para sa isang self-sufficient fuel cycle upang makagawa ng tritium para sa mga reactor.

Ang pinaka-pinag-aralan na fusion reaction ay pinagsasama ang dalawang isotopes ng hydrogen—deuterium at tritium—sa isang mainit na plasma kung saan sila ay nagiging helium, na naglalabas ng dagdag na neutron at isang sabog ng enerhiya. "Sa isang nuclear fusion reactor, ang mainit, sinisingil na gas na kilala bilang plasma ay umaabot sa mga temperatura sa labas ng mundong ito sa 150 milyong degrees Celsius, o 10 beses na mas mainit kaysa sa gitna ng araw," ayon sa sa Oak Ridge National Laboratory. Nangangako ang Fusion na makagawa ng napakaraming enerhiya mula sa pinakamaraming elemento sa uniberso, na walang mga carbon emissions mula sa mismong fusion reaction.

Ang kamakailang pagsulong sa pamumuhunan ay nagmula sa mga namumuhunan sa buong mundo, ngunit ayon kay Hsu, humigit-kumulang 80 porsiyento nito ay napunta sa mga kumpanya ng US.

Karamihan sa mga kumpanyang iyon ay nasa mga yugto ng pag-unlad ng venture capital, kaya ang mga pangunahing namumuhunan sa kalye ay maaaring maghintay para sa isang crack sa kanila maliban kung sila ay handa na manirahan para sa mga pamumuhunan sa malalaking kumpanya na nag-staked na ng isang claim, kabilang ang mga karaniwang pinaghihinalaan. bilang Chevron, Amazon at Alphabet. Sa isang kontribusyon sa Forbes, inirerekomenda ni Q.Ai maraming mga kumpanya na mayroong isang piraso ng mga prospect ng fusion. Nag-aalok si Josh Enomoto ng katulad na pagkuha sa pamamagitan ng Yahoo.

Sa ulat nito, sinabi ni McKinsey na 25 na kumpanya ang naghahabol ng fusion energy, kumpara sa isa lamang sa simula ng siglong ito. Sinusuri nito ang mga pamumuhunan sa mga sumusunod na nangungunang kumpanya: TAE Technologies, General Fusion, Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Zap Energy, Tokamak Energy at First Light Fusion.