Masakit sa Mga Presyo ng Gas ang mga Tao na Pumupunta sa Doktor, Ngunit Makakatulong ang Interstate Telehealth

Hindi maiwasan ng lahat na mapansin na mula noong katapusan ng 2020, ang mga presyo sa pump ay halos dumoble sa buong America. Ang gas ay nagkakahalaga ng $4.50 isang galon sa Texas, $4.40 sa Missouri, at higit sa $6.00 sa California. Nangangahulugan ito na doble ang gastos para sa mga biyahe sa kalsada, pag-commute papunta sa trabaho, at pagkuha ng mga grocery. Ngunit ang mas nakakalungkot, ang gastos sa pagpunta sa opisina ng doktor ay nadoble din.

Bago ang pandemya, ang ilang mga Amerikano ay umuubo ng mga pondo upang masakop 100 milya sakay ng kotse para lang magpatingin sa kanilang mga doktor—sa fuel inflation ngayon, ang ilang mga tao ay nagsusunog na ngayon ng karagdagang $60 sa gas bukod pa sa out-of-pocket na halaga na binabayaran nila para sa kanilang mga medical bill. Ang solusyon sa pag-save ng mga tao mula sa magastos na mga medikal na biyahe ay nakasalalay sa mga nag-expire na pandemya na mga panuntunan sa telehealth. Upang matulungan ang mga pasyente na maiwasan ang mga electronic na listahan ng paghihintay at magastos na pagmamaneho, kailangang ibalik ng mga estado ang mga panuntunan sa panahon ng pandemya na nagpapahintulot sa mga doktor na malayang mag-alok ng interstate telehealth.

Ang tumataas na presyo ng gas ay tumama sa mga pinakamahirap na nagmamaneho. Sa kasamaang palad, pagdating sa pangangalagang pangkalusugan, ang mga pasyenteng nagmamaneho sa pinakamalayo ay malamang na mga taong may pinakamababang kita na naninirahan sa karamihan sa mga rural na lugar. Halos 30 milyong Amerikano hindi nakatira sa loob ng isang oras sa isang pangunahing healthcare center. Tingnan ang Texas: Mula sa 254 na mga county nito, 64 walang ospital sa kanilang nasasakupan at 35 kulang sa isang manggagamot.

Bago pa man tumaas ang presyo ng petrolyo, 52 porsiyento ng mga Texan Sinabi nila na iniwasan nilang makakuha ng mga pangunahing medikal na appointment noong nakaraang taon dahil sa gastos ng pangangalagang pangkalusugan. Ang malungkot na katotohanan ay ang karamihan sa mga Amerikano ay halos walang ipon upang bayaran para sa hindi inaasahang mga singil sa medikal, na ginagawang mas nakakapinsala ang karagdagang limang dolyar kada galon. Para sa mga pasyente sa kanayunan, ang ilang dagdag na dolyar sa mga gastos sa pag-commute ay maaaring maging pagkakaiba sa pagitan ng pagkuha ng pangangalaga o hindi.

Sinubukan ng mga gobernador na may malalaking hurisdiksyon sa kanayunan na palawakin ang access sa telehealth upang matugunan ang mga alalahanin sa COVID at bawasan ang halaga ng pangangalaga. Sa simula ng pandemya, hinikayat ng maraming estado ang telehealth sa pamamagitan ng pagbabawas sa halagang binabayaran ng mga pasyente mula sa bulsa at sa pamamagitan ng pansamantalang pagsuspinde sa mga kinakailangan sa paglilisensya upang hayaan ang mga provider na mag-alok ng pangangalaga sa mga linya ng estado. Ang mga unang resulta ay nagpakita ng malaking pangako sa pagpapabuti ng pag-access. Isa Pag-aaral ng HHS nagpakita na ang Medicare ay nakakita ng 63-tiklop na pagtaas sa paggamit ng telehealth sa panahon ng pandemya.

Iniligtas ng Telehealth ang marami mula sa paggawa ng 100 milyang biyahe at binigyan sila ng access sa kinakailangang pangangalaga, ngunit ang tagumpay na ito ay walang mga pagkukulang. Sa kabila ng paunang pag-unlad ng telehealth, hindi pa rin nito naresolba ang mga umuusbong na kahihinatnan ng mga kakulangan sa propesyonal sa kalusugan, at hindi rin nito napigilan ang pagbabalik ng mga hadlang sa paglilisensya para sa mga provider na nasa labas ng estado na sumusubok na direktang tumulong sa mga populasyon na kulang sa serbisyo.

Sa panahon ng pandemya, hindi gaanong nakapipinsala ang mga kakulangan sa propesyonal sa kalusugan dahil ginamit ng lahat ng 50 estado ang kanilang mga kapangyarihang pang-emergency upang bigyan ang mga pasyente ng hindi pa nagagawang pag-access sa mga estado na may labis na mga tagapagkaloob. Gayunpaman, sa pag-taping ng pandemya, nakita na ngayon ng 35 na estado ang mga deklarasyong pang-emergency na ito mawawalan ng bisa, na nagpapahintulot sa mga interstate telehealth wall na maitayo muli.

Ito ay may problema dahil ang pambansang suplay ng mga doktor ay hindi pantay na nakakalat sa buong Estados Unidos. Halimbawa, Massachusetts ay may humigit-kumulang 446 na aktibong doktor sa bawat 100,000 pasyente, habang ang ilang mas malalaking estado ay gusto Teksas mayroon lamang 232 aktibong doktor sa bawat 100,000 pasyente. Bilang resulta, ang mga tagapagbigay ng Texas ay nahaharap sa mas mataas na pangangailangan kaysa sa kanilang natutugunan, kahit na may telehealth. Sa lahat ng pagkakataon ay may kasaganaan ng mga provider na may mataas na kalidad sa ibang mga estado na maaaring mag-alok ng tulong, ngunit hindi na sila pinapayagang tumulong dahil sa muling nabuhay na mga hadlang sa paglilisensya bago ang pandemya.

Sa mga hangganan ng estado na naghihigpit sa telehealth, ang mga estado na may pinakamaraming pangangailangan ay nanonood ng mga listahan ng paghihintay sa telehealth. Kapag ang Sinuri ng American Psychological Association ang mga miyembro nito noong nakaraang taglagas, nakakita ito ng pagtaas ng demand at mga bagong referral, partikular na para sa pagkabalisa, depresyon, at mga karamdamang nauugnay sa trauma. Ngunit higit sa 600 psychologist ang nagsabing wala silang kapasidad para sa mga bagong pasyente at 68 porsiyento ang nagsabi na ang kanilang mga listahan ng paghihintay ay mas mahaba kaysa noong 2020.

At hindi lamang mga pasyente na nangangailangan ng mga serbisyo sa kalusugan ng isip ang inilalagay sa mga listahan ng paghihintay. Ang mga pasyenteng naghahanap ng neurolohiya sa mga espesyalista sa dermatologist ay kailangang maghintay 3 buwan bago nila makuha ang kanilang unang appointment sa konsultasyon. Sa kabila ng pangako ng telehealth bilang isang paraan upang mabawasan ang mga oras ng paghihintay, ang katotohanan ay kung ang isang estado ay pisikal na may mas kaunting mga doktor na magagamit, mas magtatagal upang makita ang mga pasyente nang personal o sa computer.

Nalaman ng isang pag-aaral mula sa Michigan na halos 1 sa 5 Ang mga pasyente sa kanayunan ay nakatanggap ng pangangalaga mula sa mga doktor sa labas ng estado sa panahon ng pandemya. Nasaksihan na ng mga pasyente ang biyaya ng interstate telehealth, ngunit maraming mga estado ang bumabalik ngayon sa isang panahon kung kailan Hindi makita ng mga doktor sa Michigan ang mga pasyente naninirahan sa kabilang hangganan ng Ohio.

Sa teknikal na paraan, may ilang mga paraan para sa mga provider na nasa labas ng estado na may higit na kapasidad na makakita ng mga pasyenteng kulang sa serbisyo sa pamamagitan ng mga kasunduan sa paglilisensya. Gayunpaman, ang mga kasunduan na ito ay nalalapat lamang sa ilang uri ng mga provider sa mga estado na nagpatibay sa kanila, ang proseso ng pag-apruba ay maaaring nakakapagod, at ang mga kasunduan ay kadalasang hindi sumasaklaw sa buong saklaw ng pangangalaga na kailangan ng lahat ng pasyente.

Ang Telehealth ay ang pinakakaunting magastos at pinakadirektang paraan para maabot ng mga doktor ang mga pasyente sa kanayunan na nagpupumilit na manatiling nakalutang sa gitna ng tumataas na inflation. Upang matugunan ang pangangailangan, kailangang kilalanin ng mga estado ang hindi pantay na suplay ng propesyonal na medikal sa mga estado at payagan ang mga provider na naninirahan sa mga estado na may mas malaking ratio ng pasyente-sa-provider na mag-alok ng kanilang mga serbisyo sa pamamagitan ng interstate telehealth.

Ang mga Amerikano ay karapat-dapat na makakuha ng pangangalaga mula sa sinumang gusto nila mula saanman sila nakatira. Sa patuloy na pagtaas ng presyo ng gas at ang supply ng mga telehealth provider ay umaabot na sa kapasidad, kailangang ibagsak ng mga gumagawa ng patakaran ng estado ang mga walang katuturang hadlang na nakakasira sa pag-access ng mga pasyente sa pangangalaga maging ito ay nasa kalye lamang, o sa isang arbitrary na linya ng estado.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) ay ang Tagapagtatag ng President's Lane Consulting, at isang Senior Fellow sa Cicero Institute (@InstituteCicero) at Pioneer Institute (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) ay isang Healthcare Policy Manager sa Cicero Institute.