Ang Gas Tax Holiday ay Maaaring Magbalik sa mga Demokratiko

Ang mga senior Democrat sa Kongreso ay tumitimbang kung pansamantalang sususpindihin ang federal gasoline tax sa isang bid na mapawi ang tumataas na pagkadismaya ng mga mamimili na may pangamba na maaaring magdulot sa partido ng kanilang makitid na mayorya sa kongreso sa Nobyembre.

Ang Gas Price Relief Act ay ipinakilala noong nakaraang linggo nina Sens. Mark Kelly ng Arizona at Maggie Hassan ng New Hampshire, dalawang mahina na Democrat na naghahanap ng muling halalan. Isususpinde nito hanggang Enero 2023 ang federal gasoline tax na humigit-kumulang 18¢ bawat galon.

Upang mabawi ang nawalang kita sa buwis sa pansamantala, ang panukalang batas ay mag-aatas sa Treasury Department na ilipat ang pangkalahatang pondo ng pera sa Highway Trust Fund upang mapanatili itong solvent. 

Nalaman ng kamakailang pagtatantya mula sa Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB) na ang panukala, kung maipapasa, ay magbabawas ng mga kita sa buwis sa gas ng $20 bilyon. Isusulong ng tax holiday ang petsa ng insolvency ng Highway Trust Fund mula 2027 hanggang 2026, natuklasan ng mga mananaliksik ng CRFB.

May iba pang mga pitfalls sa holiday, masyadong. 

Bagama't maaaring magbigay ng pansamantalang kaluwagan ang isang holiday sa buwis sa gasolina, ang karamihan sa benepisyo ay dadaloy sa mga producer ng langis, refiner, retailer - at malamang na humantong sa mas mataas na presyo ng consumer sa ibang mga sektor ng ekonomiya. 

Nagbabala ang CRFB na ang hakbang ay maaaring tumaas ang demand ng gasolina sa isang na-over-stimulated na ekonomiya. Nangangahulugan iyon na malamang na mapalakas ng holiday ang inflation sa 2023 kapag natapos na ito. Ang hakbang ay magpapababa din sa mga pagsisikap ng administrasyong Biden na tugunan ang pagbabago ng klima, dahil ito ay magtataas sa pagkonsumo ng gasolina ng US. 

Ang mga Democrat na nahaharap sa mahihirap na hamon sa midterm ngayong taglagas, kabilang sina Sens. Debbie Stabenow ng Michigan, Raphael Warnock ng Georgia, Catherine Cortez Masto ng Nevada, at Jacky Rosen ng Nevada, ay pinalakpakan ang tax holiday. Nanalo rin ito ng maagang pag-apruba mula sa ilang House Democrats.

Ang panukala ay iniulat din na tinitimbang ng White House, na nag-aalala na ang isang potensyal na pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay higit pang magpapataas ng mga presyo ng enerhiya para sa mga mamimili ng US sa pamamagitan ng pagtaas ng halaga ng krudo, na bumubuo sa karamihan ng mga presyo ng gasolina sa bomba . 

Tandaan, ang langis ay isang pandaigdigang ekonomiya. Ang Russia ay isa sa tatlong pinakamalaking bansang gumagawa ng langis sa mundo, kasama ang Saudi Arabia at Estados Unidos. Ang produksyon nito ay may malaking epekto sa pandaigdigang presyo ng langis, at ang presyong iyon naman ang namamahala sa presyo ng gasolina.

Ang benchmark na presyo ng langis ay nangangalakal na ngayon sa humigit-kumulang $95 kada bariles. Ang mga presyo ng bomba para sa regular na unleaded ay nasa average na ngayon sa $3.50 bawat galon sa US – ang pinakamataas na antas sa loob ng pitong taon.

Tinanong tungkol sa pansamantalang pagsususpinde ng buwis sa gas sa isang briefing ng White House noong Martes, tumanggi ang press secretary ng Biden na si Jen Psaki na ipagbukod ang naturang hakbang, at sinabi lamang sa mga reporter na "nasa mesa ang lahat ng mga opsyon."

Ang katotohanan ay si Biden ay walang anumang mga tunay na pagpipilian – hindi bababa sa hindi sa maikling panahon.

Sinabi ni West Virginia Democrat Sen. Joe Manchin noong Martes sa mga mamamahayag na siya ay "hindi komportable" sa ideya ng isang pederal na holiday sa buwis sa gasolina, na sinabi ni Manchin na maaaring makapinsala sa pagpopondo upang ayusin ang mga federal highway.

Ang damdaming iyon ay idiniin ni Republican Sen. Lisa Murkowski ng Alaska, na nagsabi tungkol sa pagsisikap, “Maaaring bigyan ka nito ng panandaliang ginhawa. Ito ay hindi anumang bagay na gumagana upang matugunan ang mas malaking problema.

Ang Team Biden, sa kabila ng mga aksyong ehekutibo nito na idinisenyo upang paghigpitan ang mga fossil fuel at presyon mula sa mga environmentalist upang mas agresibong i-target ang sektor, ay hinikayat ang OPEC cartel at mga domestic producer na mag-drill para sa mas maraming langis. Naglabas din ito ng langis mula sa US Strategic Petroleum Reserve. Ngunit walang gumana.

Ang benchmark na krudo ng Brent ay tumaas ng higit sa 35 porsyento mula noong Disyembre 1, 2021, at ngayon ay nanliligaw ng $96 kada bariles.

Wala nang natitirang tool sa toolbox ni Biden.