Gasoline, Pagtaas ng Presyo, Digmaan, Ang Ekonomiya, (At Ang Halalan sa Kalagitnaan)

Noong Abril 6, nagsagawa ng pagdinig ang House Committee on Energy and Commerce sa “GINAGO SA GAS STATION: MALAKING LANGIS AT SAKIT NG AMERIKA SA PUMP.” Nagkaroon ng sakit sa pagdinig habang ang mga non sequiturs, red herrings, pagod na tropa, at mga alamat ay ipinarada ng magkabilang partido para sa kapakinabangan ng kanilang mga kampanya sa muling halalan sa bansa. Sinisi ng mga demokratiko ang mataas na presyo sa mga kumpanya ng langis na kumikita kahit na kinikilala nila ang mga pagkalugi ng mga kumpanya dalawang taon na ang nakakaraan at noong nakaraang taon, nakuha nila ang mga pangako mula sa ilan sa mga parehong executive na bawasan ang produksyon ng langis. Sinisi ng mga Republican ang ESG at mahihirap na patakarang ipinahayag ng administrasyong Biden. Ang mga executive ng kumpanya ng langis ay nagpakita sa pamamagitan ng Zoom at kinuha ang kanilang mga pambubugbog na parang mga champ. Ngunit tulad ng lahat ng ganoong tunog na pagdinig, at may paghingi ng tawad sa yumaong si Tom Kennedy, hindi kung ano ang kanilang sinabi ang mahalaga, ito ay kung ano ang hindi nila sinabi.

Una, nagpakita si General HR McMaster upang palakasin ang katotohanan na ang kasalukuyang pagkagambala sa pandaigdigang merkado ng langis na krudo ay resulta ng digmaan. Dagdag pa, sinabi niya na maaari itong mapigilan, ngunit hindi niya binibilang ang mga gastos sa pag-iwas. Ito ay ginawa sa aming papel "Mga Pag-import ng Crude Oil at National Security" ilang taon na ang nakalipas. Madiskarteng inisip ni Pangulong Eisenhower ang tungkol sa pag-asa ng US sa mga dayuhang pamilihan ng langis na nagpataw ng mga quota sa pag-import ng krudo, ngunit walang presidente mula noong LBJ ang nag-isip tungkol sa anumang bagay maliban sa "murang" langis mula sa OPEC at Russia kasama ang lahat ng mga pag-aalinlangan at pagkasumpungin na kasama nito.

Wala ni isa sa mga Congressman ang nagreklamo na may mga linya ng gasolina. Wala naman. Walang mga kakulangan kahit na ginawa nila ang mga linya ng gasolina at rasyon sa panahon ng Nixon—na lahat ay dulot ng sahod at mga kontrol sa presyo ni Pangulong Nixon. Hindi. Ang mga Kongresista ay hindi nasisiyahan sa presyo.

Nagalit ang mga miyembro ng komite sa anim na kumpanya ng langis na naroroon dahil nag-ulat sila ng kita na higit sa $70 bilyon noong nakaraang taon. Kung iyon ay isang problema, kung gayon ang apat na kumpanya na may mas maraming kita, ang Alphabet (Google), Amazon, Apple, at Microsoft, ay dapat matakot. Ang pagtulo ng kape sa Starbucks ay higit sa $15 kada galon.

Wala ni isa sa mga Kongresista ang umamin sa malinaw na problema na ang panandaliang pagkagambala sa supply ay isang normal na panganib ng negosyo sa isang pandaigdigang merkado. Inamin nila na ang mga presyo ay itinakda sa pandaigdigang merkado at nagmamakaawang inamin na ang malalaking kumpanya ng langis ay hindi nakikipagsabwatan dahil sa mga batas laban sa antitrust (mula noong John D. Rockefeller's Standard Oil) at hindi nagtakda ng mga presyo ng tingi dahil hindi nila pag-aari ang mga istasyon ng gasolina na nagbebenta ng kanilang mga gasolina.

Walang sinuman sa mga Kongresista ang umamin na ang proseso ng pagbabarena para sa langis ay isang puno ng kawalan ng katiyakan: panganib sa dryhole; mga pamilihan ng kapital; mga rate ng pagbabalik; ang mga presyo na tumataas ay tiyak na maaaring bumaba na ginagawa ang anumang mahusay na drilled ngayon ay hindi kumikita sa oras na ito sa susunod na taon.

Hindi isa sa mga pangunahing executive ng kumpanya ng langis ang nagturo na ang isang malaking porsyento ng kanilang mga kita ay nagmumula sa mga plastik, pataba, at mga polymer na ginagawang posible ang ika-21 siglo.

Walang sinumang Kongresista o ehekutibo ng kumpanya ng langis ang umamin na ang mas mataas na presyo at kita ng langis ay nagdudulot din ng mas mataas na kita sa buwis para sa mga lokal na pamahalaan, pamahalaan ng estado, at ang pederal na pamahalaan mismo. Higit pa rito, ang mga nadagdag sa mga shareholder ay nakikinabang sa mga retirees at saver sa ating kapitalistang ekonomiya kahit na sila ay nagbabayad din ng buwis sa kanilang mga natamo. Maging ang CalPERS ay natamasa ang mga nadagdag pagkatapos mag-hang sa mga stock ng langis sa loob ng napakaraming taon.

Walang umamin na ang pagkasumpungin ng presyo ay mas mataas kaysa sa mga manggagawa sa industriya. Noong nakaraang linggo lamang, ipinaliwanag ng nars na kumuha ng aking vitals para sa taunang pagsusulit na siya ay naging isang geophysicist na nag-interpret ng data ng seismic (upang maghanap ng langis) kasama ang higanteng serbisyo ng langis na si Halliburton. Hindi na siya babalik.

Walang umamin na, marahil, ang mamimili, aka botante, ay maaari ding sisihin sa kanilang mga problema. Walang sinumang nagmamaneho ngayon ang hindi nakaranas mismo o, sa pinakamasama, secondhand sa pamamagitan ng kanilang mga magulang, ang presyo ng langis na $147 kada bariles noong 2008. Kung gayon, bakit ang Ford F-150 ang pinakamabentang sasakyan sa Estados Unidos? Hindi tama sa pulitika na sisihin ang biktima na kailangan mo ng boto noong Nobyembre.

Walang kumilala sa malaking elepante sa silid. Kung ituloy ni Pangulong Biden at ng Kongreso ang kanilang mga panukala na talikuran ang matagal nang batas sa buwis at mga komersyal na transaksyon para sa mga pederal na pagpapaupa ng langis, sila ay mahuhulog sa parehong panteon ng autokrasya gaya ng Venezuela, Russia, Mexico, at Israel—lahat ng mga bansang umaakit sa mga kumpanya ng langis ng Amerika. sa multibillion dollar investments para lang makuha ang mga ito kapag natagpuan ang langis at gas.

Ang antas ng energy literacy na ipinakita ng mga miyembro ng komite ay hanggang sa antas ng kanilang mga intern at junior staff: mga kamakailang BA sa agham pampulitika. Ang kanilang pananaliksik ay binubuo ng pangangalap ng mga pinag-uusapang punto mula sa mga tagalobi at mga espesyal na grupo ng interes sa mga murang bar sa loob ng Beltway.

Nararapat sa bansa ang mas mabuting pamumuno. Hanggang sa pananagutin ng mga botante ng magkabilang partido ang kanilang mga inihalal na kinatawan, patuloy tayong magpapasa ng mga batas at regulasyong hindi gaanong makita ang kanilang mga inihalal na kinatawan, sa parehong militar at ekonomiya.