Nagbalik sina Giannis Antetokounmpo At Khris Middleton At Gayundin Ang Milwaukee Bucks

Oras na lang, sa totoo lang, bago tuluyang nagpakita ang Milwaukee Bucks ng mga kislap ng pangingibabaw na inaasahan ng karamihan sa mga tagamasid sa kanila patungo sa at sa paglipas ng mga unang linggo ng 2022-23 National Basketball Association season.

Ang 141-131 na panalo noong Biyernes ng gabi sa Indiana ay nagpahaba ng sunod-sunod na panalong panalo ng Bucks sa tatlong laro, ang pinakamatagal mula nang makuha ang apat na sunud-sunod upang buksan ang Disyembre, at pinapanatili ang Milwaukee 2 1/2 laro sa likod ng Boston para sa nangungunang seed sa Eastern Conference .

Ang sikreto sa kamakailang tagumpay ng Bucks ay madaling matukoy. Sa unang pagkakataon sa buong season, si head coach Mike Budenholzer ay may halos isang buong roster sa kanyang pagtatapon ngayong nakabalik na sina Giannis Antetokounmpo at Khris Middleton mula sa mga pinsala sa tuhod.

Hindi iyon nangangahulugan na ang Bucks ay papunta sa cuise control mode para sa huling 33 laro ng regular na season.

Sa katunayan, ang kanilang full-strength status ay hindi man lang tumagal ng isang buong laro bago muling pinalaki ng realidad ang kanyang pangit na ulo sa pamamagitan ng pagpapadala sa center na si Bobby Portis sa locker room sa fourth quarter laban sa Detroit na may sprained ankle at MCL na mag-iiwan sa kanya sa sideline. para sa hindi bababa sa susunod na dalawang linggo.

Ang pagkawala ni Portis, na ang underdog na saloobin at all-gas-no-break na istilo ay ginawa siyang paborito ng tagahanga sa Milwaukee, ay isang malaking dagok para sa Bucks. Ang 6-foot-11 big man ay lumitaw sa bawat isa sa unang 47 laro ng Milwaukee at nag-average ng career-highs na may 14.4 puntos at 10.1 rebounds bawat laro.

Ang kanyang produksyon ay nakatulong sa Bucks na manatiling nakalutang habang nagna-navigate sa mga pagliban nina Antetokounmpo, Ingles at Middleton at dahil sa malusog na grupong iyon, inaasahang magbibigay si Portis ng mahalagang lalim sa isang roster na walang gaanong sukat sa laki.

Sa ngayon, kinuha ng reserve guard na si Pat Connaughton ang ilan sa mga minuto ni Portis. Higit sa lahat sa Bucks, nakakuha din siya ng malaking bahagi ng rebounding ni Portis na may 20 sa kanyang huling dalawang laro.

Sa kanyang unang 31 laro ngayong season, ang 6-foot-5 na Connaughton ay nag-average lamang ng 4.4 boards kada laro. Humakot siya pababa ng season-high 12 laban sa Denver pagkatapos ng walo pang Biyernes ng gabi laban sa Indiana.

"Nakahanap pa rin ako ng mga paraan upang maglaro nang mas malaki kaysa sa kung sino ako at sa tingin ko si Coach Bud ay gumagawa ng mahusay na trabaho sa paggamit sa akin sa iba't ibang mga lugar," sabi ni Connaughton mas maaga sa linggong ito. “Ang paglalaro ng apat ay isang bagay na hindi na bago sa akin, at kapag nag-screen ka at nag-roll ka, Jrue (Holiday) at ako, Giannis at ako, lahat tayo ay may continuity sa akin sa screening ngayon, hindi lang ito tungkol sa pagpunta sa ang rim at pagtatapos, ito ay tungkol sa pagiging isang playmaker sa roll at sa tingin ko doon ako maaaring maging pinaka-delikado. Nagpa-cutting kayo, may mga shooters kayo sa paligid ko."

Si Budenholzer ay may iba pang mga pagpipilian upang palitan si Portis sa Sandro Mamukelashvili o Jordan Nowra at ang koponan ay maaaring subukang akitin si Serge Ibaka na bumalik sa koponan pagkatapos kamakailan ay sumang-ayon na i-trade ang beterano na sentro sa isang koponan kung saan siya ay mas angkop. Dapat bang tumakbo nang mas mahaba kaysa sa inaasahan ang pagliban ni Portis. narito rin ang pagkakataon na matugunan ng Milwaukee ang sitwasyon bago ang deadline ng kalakalan o sa buyout market, kahit na ang mga naturang hakbang ay magiging kumplikado dahil sa kasalukuyang roster at mga sitwasyon ng salary cap ng Bucks.

Hindi alintana kung paano nila ito hinahawakan, tiwala ang Bucks na kakayanin nila ito at ang pinakabagong balakid na ito ay isa lamang hamon na tutulong sa kanila na maging handa pagdating ng playoff time.

"Bahagi ito ng NBA," sabi ni Connaughton. "Sa kasamaang palad, ang mga pinsala ay bahagi nito.

“I think, for us, we've always have the next-man-up mentality. Kaya, anuman ang mangyari sa diagnosis ni Bobby, sa palagay ko para sa amin ito ay tungkol sa pagtiyak kung sino ang handa at sinumang nakadamit noong gabing iyon, lumalabas kami at naglalaro kami ng Bucks ng basketball at ginagawa namin iyon sa abot ng aming makakaya.”