GM, Lockheed kumuha ng lunar rover project sa komersyal na space market

MILFORD, Mich. — General Motors at Lockheed Martin sinabi nitong Huwebes na plano nilang gumawa ng isang hanay ng mga moon-roving na sasakyan para sa mga commercial space mission at mga serbisyong pinapagana ng electric vehicle battery technology ng automaker.

Sinabi ng mga kumpanya na plano nilang subukan ang mga baterya sa kalawakan sa huling bahagi ng taong ito, na may layuning magkaroon ng kanilang unang sasakyan gamit ang mga baterya sa buwan sa 2025. Bilang karagdagan sa mga potensyal na bid sa NASA, umaasa silang magsagawa ng mga deal sa mga pribadong kumpanya tulad ng Birago Ang Blue Origin ng founder na si Jeff Bezos at ang SpaceX ni Elon Musk.

"Napakalaki ng interes sa buong mundo," sabi ni Derek Hodgins, direktor ng diskarte sa produkto at mga benta ng Lockheed Martin para sa mga serbisyo sa imprastraktura ng buwan, sa isang pinagsamang kaganapan dito sa GM Proving Ground.

Ang anunsyo ay nagmamarka ng pinakabagong pagpapalawak para sa mga teknolohiya ng Ultium ng GM, kabilang ang mga baterya, sa labas ng merkado ng sasakyan. Ang automaker ay nag-anunsyo din ng mga pakikipagsosyo upang gamitin o subukan ang mga teknolohiya sa mga de-koryenteng motor para sa mga tren, mga bangka at iba pang industriya.

GM at Lockheed noong nakaraang taon ay inihayag isang partnership para bumuo ng lunar rover na gumagamit ng Ultium vehicle platform at mga baterya nito para sa NASA, na sinusuri ang mga proyekto kasunod ng bid para sa paparating nitong mga misyon sa Artemis sa buwan.

Sinasabi ng mga kumpanya na ang kanilang karanasan sa pagbuo ng lunar rover para sa NASA ay ginagamit upang bumuo ng iba pang mga uri ng mga sasakyan para sa mga misyon at serbisyo sa kalawakan tulad ng data at pagkolekta ng lupa.

Ang lunar mobility vehicle para sa komersyal na paggamit ay binuo sa isang multimillion-dollar simulator sa testing lab ng GM na tumutulad sa ibabaw at atmospera ng buwan, kabilang ang pagbabago sa gravity. Ang GM ay dating pangunahing subcontractor na tumulong sa Boeing na lumikha ng katulad na sasakyan na ginamit sa tatlong misyon ng Apollo sa buwan.

Ang bagong sasakyan ay idinisenyo upang maging mas advanced sa teknolohiya, makapangyarihan at tumagal ng hindi bababa sa 10 taon sa buwan. Ang pinakamataas na bilis nito, halimbawa, ay magiging 12 mph kumpara sa 7 mph ng mga sasakyan sa panahon ng Apollo. Ito rin ay idinisenyo upang gumana nang awtonomiya kapag hindi ginagamit ng mga astronaut.

"Hindi ito dune buggy," sabi ni Hodgins. "Ito ang mga tool na hindi magagamit noong huling bahagi ng '60s."

Nakikipag-usap na ang Lockheed Martin sa mga potensyal na customer para sa mga sasakyang lunar rover, ayon kay Hodgins. Tumanggi siyang ibunyag kung anong mga kumpanya ang kasangkot sa mga talakayan.

Sinabi rin ng GM noong Huwebes na kumukuha ito ng mga karanasan nito sa pagbuo ng Hummer EV para sa mga kontrol ng system, pamamahala ng baterya at pamamahala ng torque upang makontrol ang propulsion para sa bagong lunar rover program.

"Ito ay alikabok ng buwan, ngunit mayroon ding mga bunganga, bato at iba pang mga bagay na kailangan mong i-navigate," sabi ni Drew Mitchell, engineer ng performance ng dynamics ng sasakyan para sa Hummer, noong Huwebes.

Ang proyekto ay nananatili sa pag-unlad. Gayunpaman, sinabi ng mga executive na inaasahan nilang lumipat sa "bahagi ng pagpapatupad" sa ilang sandali.