GM trolls Tesla, binago ang diskarte sa bagong 'supertruck'

PHOENIX – Ang bagong electric GMC Hummer pickup ay iba para sa General Motors at hindi lamang dahil hindi ito gas-guzzler tulad ng mga ninuno nito. Ito ay nagmamarka ng isang malaking pagbabago para sa makasaysayang konserbatibong Detroit automaker sa parehong anyo at pag-andar, ayon sa mga nagtrabaho dito.

Ang "highly profitable" na sasakyan ay ang punong barko para sa Mga bagong teknolohiya ng Ultium EV ng GM at ang bagong benchmark para sa Detroit automaker sa mga tuntunin ng oras ng pag-unlad. Mayroon ding iba pang mga kapansin-pansing tampok sa loob ng sasakyan na sinasabi ng mga tagaloob na mga testamento sa pagbabago ng GM bilang isang kumpanya upang mas mahusay na makipagkumpitensya laban sa Tesla at mas bagong mga start-up ng EV.

Kasama sa mga naturang feature ang isang banayad na paghuhukay sa matagal nang naantala na Cybertruck ng Tesla, isang kapansin-pansing inilagay na button na kasalukuyang walang ginagawa — at isang “Watts to Freedom,” o WTF, mode na naglulunsad ng napakalaking sasakyan na 0-60 mph sa loob ng halos tatlong segundo. Iyan ay maihahambing sa isang Chevy Corvette at bahagyang mas mabagal kaysa sa ilang modelo ng pagganap ng Tesla na maaaring makamit ang bilis sa ilalim ng tatlong segundo.

"Sana, maraming nakakagulat sa sasakyan na ito dahil sinadya ang lahat," sabi ni Aaron Pfau, ang nangungunang inhinyero sa pag-unlad ng Hummer, sa isang kaganapan sa media. "Ito ay upang baguhin ang iyong konsepto hindi lamang kung ano ang magagawa ng isang EV ngunit kung ano ang magagawa ng GM sa kabuuan."

Pinamahalaan ni Pfau at ng iba pang mga miyembro ng Hummer EV team ang mga mahigpit na abogado ng kumpanya at mas malawak na burukrasya upang paganahin ang mga mabilis na desisyon at natatanging tampok para sa sasakyan na hindi pa nagagawa ng GM. Ginawa nila ito sa isang record na 26 na buwan. Iyan ay halos kalahati ng oras ng isang karaniwang programa ng sasakyan.

Ang pangkalahatang misyon, na panloob na tinutukoy bilang "moonshot" sa isang tango sa Apollo 11 unang lunar landing ng NASA, ay upang mabilis na lumikha ng isang "masaya" na sasakyan na makatawag pansin sa kumpanya at sa mga bagong EV nito, na inaasahang aabot sa 30 modelo sa buong mundo pagsapit ng 2025.

"Ang buong layunin ng sasakyang ito ay upang pasiglahin ang mga tao at pag-isipan ang tungkol sa mga EV na hindi naman talaga masasabik at iniisip ang tungkol sa mga EV," sabi ni Pfau. "Hinihila namin ang lahat, lahat ng mga kampana at sipol, sa isang sasakyan na ito. Medyo halo na sasakyan diba? Hindi mataas ang volume.”

Ang koponan ng Hummer ay higit na nabigyan ng kalayaan upang lumikha ng sasakyan sa paligid ng ideya ng pagbuo ng isang open-air, performance at off-road na "supertruck." Sa esensya, ang paggawa ng makabago sa gas-guzzling Hummer brand upang lumikha ng isang mapangahas na EV upang ipakita ang pinakamahusay na maiaalok ng kumpanya.

"Ginawa naming bigyang kapangyarihan ang disenyo at punong engineering team, at sinabi namin, 'Uy, tayo na,'" sabi ni Duncan Aldred, pandaigdigang pinuno ng GMC, sa isang panayam. "Sa tingin ko ang mga tao ay nagkaroon ng maraming kasiyahan dito, at sa palagay ko iyon ang nakapaloob sa sasakyang iyon."

Upang magamit ang "WTF," isang acronym na karaniwang nauugnay sa isang bulgar na termino ng kawalang-paniwala, ang mga nakatataas na miyembro ng Hummer team, na may suporta mula sa mga executive ng GM na gumawa ng mga bagay sa ibang paraan, ay nakakuha ng pag-apruba pagkatapos ng pakikipaglaban sa mga abogado ng automaker.

"Ito ay isang nakakaengganyong karanasan, at gusto naming labagin ang mga pamantayan," sabi ni Pfau. “Hindi namin nais na patuloy kang magkaroon ng ganitong paniniwala na kami ay matanda, masikip, legacy na kumpanya. Kami sa programang ito ay talagang tulad ng isang start-up, panloob sa GM, at na-clear ang landas na ito para sa amin."

Ang iba tulad ng exterior designer na si Brian Malczewski at vehicle dynamics performance engineer na si Drew Mitchell ay nagbahagi ng magkatulad na damdamin tungkol sa programa. Ibinigay ni Aldred ang kredito kay Barra at GM President Mark Reuss para sa pagbibigay sa koponan ng gayong kalayaan upang gumana, sa makatwiran.

"Hindi iyon nangangahulugan na gusto naming gumawa ng anumang bagay na iresponsable sa anumang paraan," sabi ni Aldred. “Ngunit malinaw na nasa kapaligiran tayo kung saan kailangan nating mag-alok ng mga bagay na gusto ng mga customer at iyon ay magpapa-excite sa kanila. Tesla, upang maging patas sa kanila, nagawa nila ang isang mahusay na trabaho sa lahat ng bagay na iyon.

Ang ilan sa mga tampok ng Tesla ay naging kontrobersyal. Kapansin-pansin, pinapayagan ang mga driver na maglaro ng mga video game habang nagmamaneho, na ay binawi na, at mga alalahanin tungkol sa mga driver-assist system nito na iniaalok sa mga consumer habang nasa pagsubok pa o hindi maayos na sinusubaybayan ang kamalayan ng driver.

Sinabi ni Aldred na ang GM ay may kasaysayan ng ligtas na pag-deploy ng mga naturang feature, na binabanggit ang papuri ng third-party para sa nito Super Cruise highway driver-assist system, na available sa Hummer.

Ang Hummer ay mayroon ding four-wheel-steering na nagbibigay-daan dito upang magsagawa ng napakahigpit na pagliko at pag-aalok isang "crab mode" na nagpapahintulot sa sasakyan na lumipat sa isang pahilis na direksyon. Ang kasalukuyang modelong ginagawa ay nag-aalok ng 1,000 lakas-kabayo, 1,200 talampakang libra ng metalikang kuwintas ng motor at 11,500 talampakan na metalikang kuwintas ng gulong.

Gayunpaman, katulad ng mga orihinal na Hummer na sasakyan ng GM noong 1990s at 2000s, may halaga ang naturang kakayahan. Bagama't hindi ito bumubulusok ng gas, dumaraan ito ng maraming enerhiya at tumitimbang ng higit sa 9,000 pounds. Ang bigat na iyon ay humigit-kumulang 4,000 pounds kaysa sa pinakamabigat na Chevrolet Silverado 1500 na pickup at higit sa doble ng average na bagong sasakyan, ayon sa US Environmental Protection Agency.

Iniulat ng Car and Driver na ang Hummer EV pickup ay may rating na 47 MPGe, isang electric vehicle range na katumbas ng milya kada galon. Iyon ay tungkol sa 33% mas mababa kaysa sa mga katunggali nito, kabilang ang mas maliit Rivian R1T pickup at Ford Motor's paparating na F-150 Lightning. Tumanggi si GM na kumpirmahin ang MPGe.

Ang Hummer Edition 1, na kasalukuyang ginagawa sa isang planta sa Detroit, ay may electric range na 329 milya, na nangunguna sa Rivian at Ford electric pickup. Ang bawat isa sa mga automaker pati na rin ang Tesla ay nagsabi na ang mas mahabang hanay na mga opsyon ng kanilang mga pickup ay magiging available sa mga susunod na petsa.

Iba pang mga nakatago o nakakagulat na feature sa sasakyan, na kilala rin bilang "Easter egg," mula sa lunar-inspired na mga elemento ng disenyo hanggang sa mga nako-customize na graphics para sa mga digital na auxiliary button. Kasama sa mga opsyonal na larawan ang dinamita at mga bungo, pati na rin ang isang Hummer EV na tumatakbo sa isang Tesla Cybertruck.

"Napakasaya namin sa bagay na ito na karaniwang hindi namin nagagawa sa iyong karaniwang sasakyan," sabi ni Malczewski.

Mayroon ding kitang-kitang nakalagay na button sa isang center knob na kasalukuyang walang ginagawa. Kapag pinindot, ito ay nagsasabing, “Your Mode. Ang iyong Misyon. [protektado ng email].” Nais ng GM na isumite ng mga may-ari ang kanilang sariling mga ideya para sa isang feature para sa button na pagkatapos ay idaragdag sa pamamagitan ng isang remote na OTA, o over-the-air, update.

Ang button, isang maliit na "H" na napapalibutan ng tatlong marka sa anyo ng isang tatsulok, ay maaaring gamitin para sa karagdagang mga off-road o performance mode o iba pang mga tampok para sa mga sasakyan, sabi ni Pfau.

“Hinihingi namin ang feedback ng lahat ngayon para sabihing, 'Uy, ano ang ilang bagay na gusto mo?" sinabi niya. "Tiningnan namin ang lahat ng uri ng iba't ibang feature na magagawa namin sa mga kontrol."

Ang ganitong mga nakatagong feature at malayuang pag-update ay medyo bago para sa mga tradisyunal na automaker tulad ng GM ngunit naging isang staple para sa Tesla, ang pinuno ng industriya sa mga de-kuryenteng sasakyan. Sinabi ni Barra na mangunguna si GM sa Tesla Mga benta sa US ng mga EV pagsapit ng 2025.

Mula nang ilabas ang Hummer EV pickup noong Oktubre 2020, natanggap na ng GM higit sa 65,000 reserbasyon para sa trak pati na rin para sa paparating na bersyon ng SUV ng sasakyan.

Walumpung porsyento ng mga may hawak ng reserbasyon ang nag-order ng mga pinakamahal na modelo ng sasakyan, ayon kay Aldred.

"Mayroon kaming target, mayroon kaming kaso sa negosyo, tinatalo namin iyon," sabi niya, na tinatanggihan na ihambing ang kakayahang kumita sa mga tradisyonal na modelo ng panloob na pagkasunog. "Kami ay napaka, napaka kumikita sa mga sasakyang ito kahit na may, halimbawa, isang 40 o 50% na halo ng tuktok ng linya."

Nangako ang GM sa mga mamumuhunan na ang mga susunod na henerasyong sasakyan nito, simula sa Hummer, ay magiging kumikita. Ang limitadong "Edisyon 1" na bersyon ng paglulunsad ng Hummer na nagsisimula sa $110,295. Iba pang mas mababang presyo na mga bersyon — mula sa mga panimulang presyo na humigit-kumulang $80,000 hanggang $100,000 — ay susundan.

Habang ang Hummer EV pickup ay ibinebenta, ang mga bagong order ay malamang na hindi matutupad hanggang 2024 dahil sa bilang ng mga kasalukuyang reserbasyon, sabi ni Aldred. Ang SUV, na Inihayag ang GM noong nakaraang taon pagkatapos ng pickup, hindi inaasahang darating hanggang 2023.

"Ang tinitingnan namin ngayon ay kung paano namin mabubuo ang maximum na halaga at paano namin maihahatid, matutupad ang mga reserbasyong ito sa lalong madaling panahon?" sabi ni aldred. “Ginagawa namin ang lahat ng pag-aaral tungkol diyan, at tiwala kami na magagawa namin nang mas mabilis kaysa sa aming orihinal na naisip, ngunit nangangahulugan pa rin ito ng isang reserbasyon na ngayon ay malamang na nangangahulugan ng paghahatid sa '24."