Si Grace Warner ang Rising Star ng Street Snowboarding—At Ibinibigay ng Mga Sponsor

Habang nagsisimula ang 2022-23 snowboard contest season, ang mga halfpipe at slopestyle riders mula sa buong mundo ay pupunta sa ilan sa mga pinaka-iconic na lokasyon ng sport, gaya ng Laax, Switzerland; Aspen, Colorado; at Mammoth Lakes, California—na naglalaman ng mga mailap na regulation slopestyle courses at 22-foot halfpipe kung saan sila nakikipagkumpitensya.

Ngunit sa gitna ng lahat ng iyon, mula nang bumagsak ang unang niyebe noong Oktubre hanggang sa huling malabo na mga puddles ng Abril, ang mga snowboarder sa kalye—na marami sa kanila ay nakabase sa Midwest, na may kakulangan sa elevation at kasaganaan ng mga naa-access na lungsod tulad ng Minneapolis/ St. Paul, Chicago, at Detroit—ay nasa labas araw-araw, kumukuha ng mga bahagi ng video at hinahasa ang kanilang mga kasanayan sa mga rampa, riles, hagdan at anumang bagay na masasakyan nila.

Ang Midwest ay gumawa ng maraming pro snowboarder, mula sa mga beterano tulad nina Danny Davis, Chad Otterstrom at Joe Sexton hanggang sa mga batang baril tulad ni Benny Milam. Sa pagsali sa kanilang hanay, ang 22-taong-gulang na si Grace Warner ay mabilis na gumagawa ng pangalan para sa kanyang sarili sa isport.

Unang pumasok si Warner sa edad na apat at lumaki na nakasakay sa Alpine Valley, 10 minuto mula sa kanyang tahanan noong bata pa sa Commerce, Michigan. Siya at ang kanyang mga kapatid na sina Kyle (25), Drake (18), at Ana (16) ay naglaro ng team sports sa paaralan—soccer at volleyball para kay Warner—ngunit sa taglamig, ang kanilang mga magulang (Chad, isang electrician, at Shannon, isang deputy clerk para sa nayon ng Milford) ay ihahatid sila sa Alpine Valley pagkatapos ng klase.

Ang terrain park Warner grew up riding ay lumawak lamang, na ang resort ay nagtatayo ng higit at mas malalaking tampok sa paglipas ng mga taon. Doon niya pinutol ang kanyang mga ngipin sa mga riles at mga kahon at nabuo ang kumpiyansa na lumabas at tamaan ang parehong mga tampok sa mga lansangan.

Sa kanyang walang kahirap-hirap na istilo (kadalasan ay makikita mo siyang nakasuot ng hoodie at beanie) at mahinahong kilos, tinitingnan ni Warner ang kanyang tahanan sa mga lansangan na nagpalaki sa kanya—ngunit kahit siya ay hindi immune sa pang-akit ng pulbos sa Kanluran. "Nakasakay na ako ng ilang pulgada ng pulbos dati, at sa tingin ko ay magiging labis akong nahuhumaling," sabi niya sabay tawa. “Hindi ko akalain na magiging street snowboarder ako, sa totoo lang. Sa palagay ko ay mahahanap ko ang aking pagkahumaling sa mundong iyon."

Gayunpaman, hindi tulad ng maraming mga snowboarder sa Midwest o East Coast na nabunot ang kanilang mga sarili sa Salt Lake City, Breckenridge, o Tahoe, si Warner ay, sa ngayon, ay nakatanim sa Midwest—iyon ay, kapag hindi siya naglalakbay para sa mga jam ng riles, na malamang na mas sikat sa Europa kaysa sa US, bagaman nagbabago iyon.

"Sa aking mga kalagayan, ang [snowboarding sa kalye] ay nararamdaman para sa akin ngayon," sabi ni Warner.

Mayroong maraming mga bagay na hindi napagtanto ng mga hindi lumaki na nakasakay sa mga burol sa Midwest—marami sa mga ito ay literal na itinayo sa mga na-decommission na landfill—ay hindi napagtanto, sabi ni Warner. “Kapag lahat tayo ay nakasakay sa parehong 100-talampakang dalisdis, ang paglaki sa kapaligirang iyon ay pinipilit kang gumawa ng napakaraming relasyon sa mga tao. Lumaki ka sa paligid ng mga taong ito at sama-samang palaguin ang iyong snowboarding."

Ang mga midwestern snowboarder ay kadalasang nagiging mas mabilis din dahil sa bilang ng mga lap na maaari nilang makuha sa isang tow rope kumpara sa bawat maubusan sa Kanluran na may bantas na 10 minutong pagsakay sa chairlift. At pagkatapos, siyempre, pagkatapos ng paghampas sa parehong 100 patayong talampakan 40 beses, ang parke ng lupain ay nagsimulang mag-alok ng isang bagong hamon-at ang lakas ng parke ay malapit nang sumunod.

Ang lahat ng mga park reps na lumalaki ay nagsimulang magbayad sa isang pangunahing paraan para kay Warner. Sumali siya sa koponan ng Burton Snowboards nitong nakaraang Marso at pumirma sa Red Bull sa katapusan ng Setyembre. Naglakbay siya sa Europa sa unang pagkakataon upang i-film ang kanyang bahagi para sa all-women street shredfest Hot Coco, na nag-premiere sa Red Bull TV ngayong buwan.

“Ito ang aking unang pagkakataon na matamaan ang isang lugar sa kalye kasama ang ibang babae; ang buong karanasan ay sobrang bago sa akin at sa totoo lang ito ay hindi kapani-paniwala," sabi ni Warner. “Hindi ko akalain na magiging mas mabuti ito; Lubos akong ikinararangal na maging bahagi ng video na ito.”

Hindi nagtagal pagkatapos niyang sumali sa Red Bull, natanggap ni Warner ang kanyang unang branded na gamit—ngunit hindi ang kanyang helmet, ang tiyak na simbolo ng tagumpay para sa isang pro snowboarder na nakarating sa kanilang mga unang sponsor. Sinabi sa kanya ng kanyang team na tatagal ng anim na linggo bago maipinta ang kanyang helmet, kaya laking gulat niya nang matanggap niya ito (mula sa kapwa Red Bull at Burton team rider at matalik na kaibigang si Zeb Powell) sa isang sorpresang seremonya sa Ang Indoor Tour ni Jessie kaganapan sa Amsterdam.

Sa nakaraang taon, ang karera (at buhay) ni Warner ay naabot ang fast-forward na buton—at habang siya ay nasasabik na sumakay, siya ay medyo nalulula rin. I-attribute iyon sa kanyang kababaang-loob sa Midwest, na siyang ubod ng lahat ng kanyang ginagawa.

"Lubos akong ikinararangal na makatrabaho ang Red Bull at nasasabik akong makita ang ilan sa aking mga ideya na nabuhay," sabi ni Warner. “Sini-explore nila kung ano ang gusto mong kunin sa [partnership]; maaari mong ihanda ang iyong sariling landas sa kanila."

Nakilala ko si Warner sa Red Bull's Benny's Basecamp event, kung saan umupa ang brand ng bahay sa hangganan ng Wisconsin–Minnesota (malapit sa bayan ng Milam sa Chisago City) upang magsilbing basecamp para sa mga taong industriyal at rider mula sa crew ni Milam na sumakay.

Napili ni Milam ang mga dadalo at naipakita ang sarili niyang espesyal na tatak ng snowboarding sa kalye, na sa kasong ito ay kasama ang pag-truck sa snow mula sa lokal na ice rink at pag-set up ng mga riles at pipe feature sa likod-bahay ng bahay dahil hindi kooperatiba ang Inang Kalikasan.

At ang ganoong uri ng katutubo, kaganapang nakatuon sa atleta ay eksakto kung ano ang ibig sabihin ni Warner nang sabihin niyang pinapayagan ng kanyang bagong sponsor ang mga atleta nito na ihanda ang kanilang sariling landas.

Ang suporta ng tatak sa street snowboarding sa partikular ay pangalawa sa wala. MTN DEW'sHAMOG
Nagtatampok ang Dew Tour ng streetstyle jam session bilang bahagi ng taunang kumpetisyon nito (kung saan nakuha ni Warner ang pangalawang pwesto noong 2021). Ngunit ang kalendaryo ng mga kaganapang pang-sports ng aksyon ng Red Bull ay nagtatampok ng maraming mga kaganapang istilo ng rail jam.

Ngayong taglamig, inilunsad ng brand ang kanyang inaugural na Red Bull Rail Yard na kaganapan sa Innsbruck, Austria, at nagsagawa ng pangalawang pag-ulit noong Disyembre 10–11 sa Appalachian Ski Mtn, North Carolina. Sa huli, pumangalawa si Warner.

Sa loob ng ilang linggo, magkakaroon ng pagkakataon si Warner na ilagay ang kanyang sariling selyo sa isa pang kaganapan sa Red Bull, Heavy Metal, isang paligsahan sa snowboarding sa kalye na nagpahinga mula noong 2003 ngunit bumalik noong Enero 2022. Ang pag-ulit na iyon ng kaganapan ay ginanap sa Duluth, Minnesota, kung saan si Milam ang nagsisilbing ambassador nito; sa Pebrero, lilipat ang kaganapan sa Detroit, na ipapasa ang sulo kay Warner.

“Sa tingin ko mahalagang malaman na ang snowboarding sa kalye ay gumagana nang medyo iba kaysa sa contest riding; lahat kami sa aming mga crew ay gumagawa ng aming sariling bagay, habang ang mga sumasakay sa paligsahan ay nasa isang lugar sa isang pagkakataon, "sabi ni Warner. “Kaya ang mga kaganapan tulad ng Heavy Metal ay napakahalaga dahil pinagsasama-sama tayong lahat—maaari tayong sumakay nang sama-sama at magkakasama at makaranas ng snowboarding nang magkasama, na napakabihirang para sa komunidad na ito sa partikular."

Nasasabik si Warner hindi lamang na ipakita ang kanyang partikular na tatak ng Midwest snowboarding, na may matinding diin sa mga staple sa kalye tulad ng mga riles at hagdan at ang kakayahan nitong gawing feature ang anumang artifact ng buhay urban, kundi pati na rin ang kanyang katutubong lugar sa Detroit. Isang tunay na Michigander, gusto niya ang Detroit-style na pizza at ang baseball Tigers.

"Ang eksena sa Detroit at sa Michigan ay nasa pinakamataas na lahat ngayon, na napakasakit makita, at ito ay umaakyat lamang mula dito," sabi ni Warner. “Nasasabik akong dalhin ang kaganapang ito doon at pasiglahin ang lahat at akitin ang mas maraming tao sa Midwest sa snowboarding.”