Ang Guard Zion Johnson ay Huli Sa Football Ngunit Isang Maagang Draft Pick Para sa Los Angeles Charger

Buti na lang nakasakay si Zion Johnson sa bus at nakinig siya sa driver nito. Kung hindi, hindi si Johnson ang magiging first-round pick ng Los Angeles Chargers.

Si Johnson, ang Boston College guard na napiling ika-17 sa pangkalahatan ng LA, ay nahuli sa football ngunit hindi para sa kanyang transportasyon pagkatapos ng paaralan.

Si Johnson ay nasa Riverside Baptist golf team sa Upper Marlboro, Maryland nang sumakay siya sa kanyang biyahe pauwi at dumating ang mungkahi na dapat niyang subukan ang football.

"Talagang bahagi iyon,'' sinabi ni Johnson sa media sa pasilidad ng Chargers noong Biyernes sa kanyang unang pagbisita sa California. “Siya talaga at ang nanay ko.''

Iyon ay binyag sa pamamagitan ng apoy nang inilipat ni Johnson ang sports sa kanyang junior year. Ngunit malinaw sa kanyang matipunong katawan at katapatan sa weight room na mayroon siyang mga tool upang maging mahusay.

"Ako ay nasa bakod tungkol dito,'' ang ngayon ay 6-foot-3, 312-pound Johnson ay nagsabi tungkol sa pagtanggal ng kanyang mga stick. “Medyo pabalik-balik ako saglit kasi hindi pa ako nakakalaro. Maliit ang laki ko at marami akong hindi alam tungkol sa ins-and-outs ng pagiging football player.''

Mula roon ay nakarating siya sa Southern California kung saan ang In-N-Out ang hari, na may pagkakataong tumulong sa pag-angkla ng linya ng mga Charger na nagpoprotekta sa star quarterback na si Justin Herbert para sa nakikinita na hinaharap.

Ipinagmamalaki ng Chargers na naroroon ang isang roster na puno ng mga skill player sa magkabilang panig ng bola. Nakuha ng LA general manager na si Tom Telesco ang flash kasama si Johnson bilang karagdagan sa pundasyon.

"Tao rin ang mga bantay, tama ba?" Sabi ng Telesco. “Alam kong hindi ito ang sexist pick sa mundo, pero matigas siya, matibay, matalino.''

Kinuha din ng Telesco ang kuwento ni Johnson pati na rin ang kanyang mga kredensyal bilang isang All-America at All-ACC na pinarangalan. Ang landas ng Washington patungo sa NFL ay puno ng mga lubak, ngunit nagtiyaga siya.

"Gusto mong makakita ng mga prospect na kailangang humawak sa mahihirap na sitwasyon,'' sabi ng Telesco.

Paulit-ulit na sinuri ni Johnson ang kahon na iyon. Bago sa football bilang isang junior sa high school, nagpatuloy siya upang maglaro sa Davidson sa isang antas na hindi iskolar.

Si Johnson ay nagningning doon at pagkatapos ay lumipat sa Boston College, kung saan nakuha niya muli ang kanyang mga guhit at hinulma ang kanyang sarili sa pagiging pangalawang guard na napili sa draft.

"Siya ay talagang mahusay na rounded player — run game, pass game,'' sabi ni Telesco. "We will see in training camp, but I don't think it should be a big learning curve for him.''

Ang pangalawang pagpili ng LA ay dumating sa ikatlong round nang kunin nito ang Baylor cornerback na si JT Woods (79th ovearll). Noong nakaraang season, tumabla ang anim na interception ni Woods sa pangunguna sa mga manlalaro ng FBS.