Naubos na ba ni Trump ang Orasan sa Kanyang Mga Tax Return?

Ang kasabihan na "hustisya naantala ay hustisya tinanggihan" ay hinihikayat sa buong kasaysayan at ito ay nagsisilbing paalala na ang tagumpay sa paglilitis ay maaaring hindi lamang sa pagkamit ng ninanais na resulta, ngunit sa kapag ang kinalabasan ay nakamit. Ang kamakailang mga pagsisikap ng House Democrats na makuha ang tax returns ni dating Pangulong Donald J. Trump ay nagbibigay ng case study ng isang litigante na nauubusan ng oras sa kanyang kalaban.

Ang alamat ng Trump tax returns ay nagsimula nang ang dating Pangulo ay sinira ang matagal nang tradisyon ng mga kandidato sa pagkapangulo at mga pangulo na naglalabas ng kanilang mga income tax return. Bagama't hindi matagumpay na hinahangad ng isang mahusay na grupo ng gobyerno ang pagbabalik kaagad ni Pangulong Trump pagkatapos niyang maupo, gumamit ang Congressional Democrats ng ilang paraan upang subukang makuha ang mga pagbabalik na iyon pagkatapos nilang kunin ang mayorya ng Kapulungan ng mga Kinatawan noong Enero 2019. Pagkatapos ng tatlo-at-a- kalahating taon ng paglilitis, huling bahagi ng nakaraang buwan tinapos ng Korte Suprema ng Estados Unidos ang mga legal na labanan sa mga pagbabalik sa pamamagitan ng dalawang pangungusap order pagtanggi sa mga pinakabagong hamon ng dating pangulo at pagbibigay daan para makuha ng House Ways and Means Committee ang mga pagbabalik. Bagama't ang pagtanggi ng Korte sa mga argumento ni G. Trump ay isang panalo para sa mga Congressional Democrats, na wala pang isang buwan ang natitira bago kontrolin ng House Republicans, ito ay hindi malinaw kung ano ang magagawa ng mga Democrat sa impormasyon na kanilang ipinaglaban nang husto upang makuha.

Sa pamamagitan ng background, Seksyon 6103 ng Internal Revenue Code pinamamahalaan ang pagiging kumpidensyal at pagsisiwalat ng mga pagbabalik at higit sa lahat ay humahadlang sa mga empleyado ng IRS na maglabas ng mga tax return at nauugnay na impormasyon. Sa katunayan, ito ay isang felony para sa sinuman, kabilang ang mga pederal na empleyado o opisyal, na gumawa ng hindi awtorisadong pagsisiwalat ng impormasyon sa pagbabalik.

Gayunpaman, mayroong mahahalagang pagbubukod sa pangkalahatang tuntunin ng hindi pagsisiwalat, kabilang ang Seksyon 6103(f)(1), na nagtatakda na ang Kalihim ng Treasury Dapat bigyan ang tatlong komite ng Kongreso na sinisingil sa pangangasiwa ng buwis - ang House Ways and Means Committee, ang Senate Finance Committee, at ang Joint Committee on Taxation - ng anumang impormasyon sa pagbabalik o pagbabalik na tinukoy sa isang nakasulat na kahilingan mula sa tagapangulo ng Komite.

Dahil parehong nasa Republican control ang Kamara at Senado nang manungkulan si G. Trump, wala sa tatlong tagapangulo ng Komite ang humiling sa Kalihim ng Treasury noon na si Steven Mnuchin na magbigay ng mga kopya ng mga tax return o pagbabalik ng impormasyon ng Pangulo alinsunod sa Seksyon 6103(f)(1 ). Habang ang isang pangkat ng pananaliksik sa pampublikong interes mademanda ang IRS upang makakuha ng mga kopya ng mga pagbabalik ni G. Trump sa ilalim ang Freedom of Information Act, ang pagbabasura ng korte ng distrito sa demanda ay apirmado sa apela.

Nang kontrolin ng mga Demokratiko ang Kamara noong 2019, ang Financial Services, Intelligence, at Oversight Committee ay naglabas ng kabuuang apat na subpoena na humihiling ng mga tax return at iba pang impormasyon sa pananalapi mula kay Mr. Trump, sa kanyang mga anak, sa kanyang mga negosyo, sa kanyang dating accounting firm, Mazars USA , LLP (“Mazars”), at Deutsche Bank. Sa paglipas ng halos isang taon, hinamon ni G. Trump at ng kanyang mga abogado ang mga subpoena ng Kongreso sa Mga Korte ng Distrito ng Estados Unidos para sa ang Distrito ng Columbia at ang Southern District ng New York, ang United States Courts of Appeals para sa ang DC Circuit at ang Second Circuit Court, at sa wakas bago ang Korte Suprema ng Estados Unidos in Trump v. Mazars USA, LLP. Habang ang dating Presidente at ang kanyang legal team ay dumanas ng sunud-sunod na pagkatalo sa mga kasong ito at sa kaugnay na paglilitis naglalayong panatilihin ang kanyang mga tax return mula sa ang Abugado ng Distrito ng Manhattan, Sa Mazars, sinabi ng Korte Suprema na hindi wastong isinaalang-alang ng mga mababang hukuman ang paghihiwalay ng mga kapangyarihan sa pagtukoy kung tama ang mga subpoena ng Kongreso, at ibinalik ang kaso para sa karagdagang paglilitis, na nagresulta sa karagdagang pagkaantala.

Matapos magdesisyon ang Korte Suprema Mazars noong Hulyo 2020, ang Financial Services Committee binawi ang subpoena nito, ang Intelligence Committee makabuluhang limitado subpoena nito, at nakipagkasundo ang Oversight Committee kay Mr. Trump, na sinangayon upang bigyan ang Komite ng access sa ilan, ngunit hindi lahat ng hiniling na materyales. Ang pagkakaroon ng maliwanag na pinamamahalaang panatilihin ang kanyang mga tax return mula sa tatlong Komite, malamang na tiningnan ni G. Trump ang paglilitis bilang matagumpay.

Kasabay nito ay inilabas ng tatlong House Committee ang Mazars mga subpoena, si Chairman Richard Neal ng Ways and Means Committee ay gumamit ng Seksyon 6103(f)(1) at hiniling Ang 2013 hanggang 2018 ni G. Trump ay nagbabalik mula sa Treasury Department. Sa kabila ng mandatoryong wika ng batas, na nagtatakda na ang Kalihim ng Treasury ay "magbibigay" ng pagbabalik o pagbabalik ng impormasyon bilang tugon sa isang nakasulat na kahilingan, noon ay Kalihim Mnuchin tinanggihan ang kahilingan, na naghihinuha na ang kahilingan ng Komite ay "walang lehitimong layuning pambatas." Ang Komite hamon sa desisyong ito ay nakabinbin nang matalo si Mr. Trump sa halalan noong 2020.

Noong Hunyo 2021, si Chairman Neal binago ang kanyang kahilingan, na humihiling sa ngayon-Secretary Janet Yellen na magbigay ng mga kopya ng 2015 hanggang 2020 returns ni G. Trump. Ang Treasury's Office of Counsel ay naglabas ng isang palagay concluding na ang ikalawang kahilingan ni Chairman Neal ay wasto at na ang Treasury ay walang pagpipilian ngunit upang sumunod. Ang Committee pagkatapos ay inilipat upang i-dismiss ang demanda nito laban sa IRS at sa Treasury Department, ngunit si Mr. Trump at ang kanyang mga organisasyon ng negosyo ay hindi handa na isuko ang laban. Nakialam sila para igiit mga counterclaim at cross claim na pinagbibintangan, bukod sa iba pang mga bagay, na ang kahilingan ay walang valid na layuning pambatasan at nilabag ang paghihiwalay ng mga kapangyarihan sa ilalim ng pagsubok na nilikha ng Korte Suprema noong Mazars.

Pagkalipas ng limang buwan, noong Disyembre 14, 2021, ang District Court itinapon Ang mga pahayag ni G. Trump, na natuklasan na ang Komite ng Paraan at Paraan ay may wastong layuning pambatasan para sa paghiling ng mga pagbabalik. Hindi nakakagulat, ang pangkat ng Trump ay umapela at, pagkatapos ng isa pang walong buwan, ang DC Circuit sinangayon kasama ng Hukuman ng Distrito na natukoy ni Chairman Neal ang isang lehitimong layunin ng pambatasan at ang katotohanan na ang kahilingan ay maaaring naudyukan din ng mga pampulitikang pagsasaalang-alang ay "walang sandali." Noong Oktubre 31, 2022, mga araw bago nakatakdang ihatid ng IRS ang mga pagbabalik sa Committee alinsunod sa utos ng DC Circuit, naghain ang mga abogado ni G. Trump ng pang-emergency na aplikasyon sa Korte Suprema na manatili sa utos habang inaapela niya ang desisyon. Noong Nobyembre 22, 2022, tinapos ng Korte Suprema ang paglilitis, tinanggihan ang kanyang aplikasyon sa isang tila nagkakaisang dalawang pangungusap. order, nagbibigay daan para sa IRS na tumalikod Ang pagbabalik ni G. Trump sa Komite noong nakaraang Miyerkules.

Bagama't natalo ito sa halos lahat ng labanan sa paglilitis at ang mga pagbabalik ay nasa kamay na ng Kongreso, ang legal team ni G. Trump ay maaaring nanalo sa digmaan dahil ang mga Republicans - na walang interes sa paghabol sa mga isyu na may kaugnayan sa mga tax return ng dating pangulo - ay nakatakdang kunin ang mayorya ng Kamara noong Enero 3, 2023. Wala pang 30 araw ang natitira sa karamihan, ang Committee Democrats ay dapat na ngayong magpasya kung ano ang gagawin sa mga pagbabalik sa kung ano ang maaaring huling pagkakataon ng publiko na malaman ang mga detalye ng pananalapi ni G. Trump at pagsunod sa buwis.

Habang ang Seksyon 6103(f)(1) ay nagtatadhana na ang mga pagbabalik na ginawa bilang tugon sa isang nakasulat na kahilingan ng isang Tagapangulo ng Komite ay “dapat ibigay sa naturang komite lamang kapag nakaupo sa closed executive session,” Seksyon 6103(f)(4)(A) ay binigyang-kahulugan bilang nagpapahintulot sa Ways and Means Committee na isumite ang mga pagbabalik sa buong Kapulungan nang walang anumang hadlang. Sa madaling salita, maaaring maisagawa ng mga miyembro ng komite ang pagsisiwalat sa publiko sa pamamagitan ng pagbabasa nang malakas sa mga tax return ni G. Trump sa sahig ng Kamara o Senado o sa pamamagitan ng pagsasama sa kanila sa Congressional Record sa pamamagitan ng isang ulat o liham.

Isang propesor ng batas na dating nagsilbi bilang chief of staff ng Joint Committee on Taxation ay Nagtalo na ang kasaysayan at isang common-sense na interpretasyon ng Seksyon 6103(f)(4)(A) ay nangangailangan na ang Komite ay may lehitimong layuning pambatas para sa mga naturang pagsisiwalat. Gayunpaman, ang pagsisiwalat sa Kongreso na walang wastong layuning pambatasan ay malamang na hindi magbunga ng mga legal na kahihinatnan dahil ang mga miyembro ng komite ay protektado sa ilalim ng Sugnay sa Pagsasalita o Debate ng Konstitusyon. Bilang propesor ng Batas sa New York University na si Daniel Hemel ipinaliwanag, ang Komite ay “maaaring simulan ang pagsusuri nito sa programa ng pag-audit ng pangulo ngayon at pagkatapos ay ilabas ang lahat ng mayroon ito kapag sumapit ang orasan ng tanghali sa Enero 3, tulad ng isang mag-aaral na kumukuha ng pagsusulit na ibinababa ang kanyang lapis sa kalagitnaan ng pangungusap kapag sinabi ng proctor na 'tapos na ang oras. '” nang walang kahihinatnan.

Kahit na walang legal na bar sa Committee na nagsisiwalat ng impormasyon sa tax return ni Mr. Trump, ang pagpapalabas ng mga return sa slapdash fashion ay may panganib na masira ang kredibilidad ng Committee sa publiko at sa mga korte. Sa buong paglilitis, iginiit ng Komite na ang kanilang kahilingan ay udyok ng isang lehitimong layunin ng pambatasan – ang pangangailangan na suriin ang Presidential Audit Program ng IRS upang ipaalam ang batas na may kaugnayan sa Programa - at hindi isang dahilan para ilabas ang mga pagbabalik sa publiko. Maliban kung matatapos ng Komite ang pagsusuri nito sa Programa bago ang Enero 3, ang pagpapalabas ng mga pagbabalik sa buwang ito ay maaaring suportahan ang mga partidistang reklamo na ang Komite ay gumawa ng pain-and-switch sa kahilingan nito.

Kung hindi ilalabas ng Komite ang impormasyon sa pagbabalik bago kunin ng mga Republikano ang Kapulungan sa Enero 3, ang mga mausisa na mamamayan ay may ilang iba pang paraan upang makakuha ng access sa mga pagbabalik. Ang Senate Finance Committee ay mananatili sa Democratic control sa 2023 at maaaring sundin ang Ways and Means Committee sa paghiling ng mga dokumento mula sa IRS bilang pagpapatuloy ng sarili nitong pagtatasa ng Audit Program, o ilang iba pang layuning pambatas, gaya ng potensyal na batas na nangangailangan ng presidential pagsisiwalat ng tax return. Sa ngayon, gayunpaman, ang Tagapangulo ng Komite, si Senador Ron Wyden ng Oregon, ay hindi nagpahiwatig ng anumang interes sa paghabol sa mga pagbabalik.

Ang diskarte sa paglilitis ni dating Pangulong Trump kaugnay ng mga pagtatangka ng Kongreso na makuha ang kanyang mga tax return bukod sa iba pang mga bagay maaaring ipaalala sa mga tagahanga ng basketball sa kolehiyo ng apat na sulok pagkakasala ginawang tanyag ni Coach Dean Smith at ng University of North Carolina Tar Heels. Habang ginagamit ng Tar Heels ang diskarte upang mag-burn ng oras sa orasan habang naghihintay na matapos ang laro, pinananatiling pribado ng legal team ni G. Trump ang kanyang mga tax return sa nakalipas na tatlo at kalahating taon habang ito ay "nagdribol" sa pagitan ng iba't ibang korte upang patakbuhin ang orasan laban sa Democratic-controlled House. Habang ang diskarte ni Coach Smith sa huli ay nanguna sa NCAA na mag-install ng shot clock, kaduda-duda na ang mga korte ay magpapatibay ng mga pagbabago sa mga panuntunan upang hadlangan ang mga litigant tulad ni G. Trump na gumamit ng paglilitis upang maantala ang isang masamang desisyon. Sa halip, anuman ang pakiramdam ng isang tao tungkol sa mga pagsisikap ng dating Pangulo na hawakan ang kanyang mga tax return mula sa mata ng publiko, ang maliwanag na kakayahan ng kanyang mga abogado na muling maubusan ang orasan ay nangangailangan ng paggalang.

Upang basahin ang higit pa mula sa Jeremy H. Temkin, Mangyaring bisitahin ang www.maglaw.com.

Emily Smit, isang associate sa firm, ay tumulong sa paghahanda ng blog na ito.