Heavyweight Champion Oleksandr Usyk Handang Ipagtanggol ang Ukraine Sa Kanyang Kamatayan

Ang mga magaling sa boksing na sina Oleksandr Usyk at Vasiliy Lomachenko, dalawang matalik na kaibigan noong bata pa, ay handang maghiganti, hindi sa ring, kundi sa kanilang tinubuang-bayan — Ukraine.

Si Usyk ang kasalukuyang kampeon sa heavyweight, at si Lomachenko ay naging kampeon sa tatlong magkakaibang klase ng timbang at nagpaplanong labanan ang lightweight champ na si George Kambosos sa Australia sa Hunyo. Ang parehong mga manlalaban ay itinuturing na kabilang sa pound-for-pound na pinakamahusay sa isport. Ngunit wala sa mga ito ang mahalaga sa kanila ngayon. Naglakbay sila patungong Ukraine, humawak ng armas at sumama sa batalyon ng pagtatanggol sa teritoryo upang labanan ang Russia na sumalakay sa kanilang bansa noong Peb. 24.

Nakipag-usap si Usyk sa CNN sa pamamagitan ng isang link ng video mula sa basement ng Kyiv. Handa umano siyang kumitil ng buhay, maging sundalo man ito o mananakawan. “Kung gugustuhin nilang kunin ang buhay ko, o ang buhay ng mga malapit sa akin, kailangan kong gawin ito. Pero hindi ko gusto yun. I don't want to shoot, I don't want to kill anybody, pero kung papatayin nila ako, wala akong choice,” Usyk said.

Sinabi niya na ang boksing ay "nakatulong sa akin na maging mahinahon at handa sa pag-iisip. At nakakatulong ito sa akin na tulungan ang iba na nagpapanic at kinakabahan.”

Siya ang kasalukuyang kampeon ng IBF, WBA, WBO at IBO ngunit hindi iniisip ang tungkol sa boksing. "Hindi ko talaga alam kung kailan ako aatras sa ring," sabi ni Usyk. "Ang aking bansa at ang aking karangalan ay mas mahalaga sa akin kaysa sa isang championship belt."

Parehong nasa labas ng Ukraine sina Usyk at Lomachenko nang sumalakay ang Russia. Nasa London si Usyk, nagsu-shooting ng mga sequence para sa paparating na video game.

Nagplano siyang lumipad pauwi, ngunit nang sarado ang mga paliparan, lumipad siya sa Warsaw, Poland at nagmaneho ng humigit-kumulang 500 milya, na tumatawid sa hangganan patungong Kyiv.

Si Lomachenko ay bumisita sa isang monasteryo ng Greece at umuwi kinabukasan. Sa halip na lumipad patungo sa kanyang bayan ng Odessa, naglakbay siya sa Bucharest, Romania, pagkatapos ay nagmaneho ng siyam na oras patungo sa daungan at sumakay ng lantsa papuntang Ukraine.

Sinabi ng manager nina Usyk at Lomachenko na hindi niya alam na nagpaplano silang humawak ng armas hanggang sa sila ay nagpalista na para sa defense battalion. Ang mga dating heavyweight champion at kapatid na sina Vitali – na siya ring mayor ng Kyiv – at Wladimir Klitschko, ay humawak din ng armas upang ipagtanggol ang Ukraine.

Si Usyk, na may tatlong anak, ay nagsabi na ang pamilya, mga kaibigan at mga kapitbahay, kasama ang mga bata, ay magkasamang sumilong. “Kapag may air raid alarm, nagtatago kami. Siyempre, masaya kapag marami kami dito – nagsasaya kami. Pero pinipilit naming magsaya” para sa mga bata.

Sinabi rin ni Usyk na hindi siya natatakot, na nagsabing: “Siguro, magiging sentimental, ngunit ang aking kaluluwa ay pag-aari ng Panginoon at ang aking katawan at ang aking karangalan ay sa aking bansa, sa aking pamilya. Kaya walang takot, ganap na walang takot. May pagkalito lang – paano ito sa ika-21 siglo?”