Lalong Tataas ang Mataas na Presyo ng Elektrisidad Maliban Kung Magbabago Tayo ng Kurso

Nananatili ang inflation matigas ang ulo sa kabila ng pagtaas ng rate ng interes ng Federal Reserve. Ang enerhiya ay isa sa mga pinakamalaking driver ng inflation: Ito ay tumaas ng 8.7% sa nakaraang taon. Kahit sa banayad na taglamig, ang mga presyo ng kuryente at natural na gas ay pagpiga sa mga mamimili sa maraming bahagi ng bansa. Ang pagpapababa ng mga presyo ng enerhiya at pagpapanatiling mababa ang mga ito ay nangangailangan ng maingat na pamumuhunan sa mga supply ng enerhiya at mga linya ng paghahatid. Nakalulungkot, ang administrasyong Biden at ilang pamahalaan ng estado ay ginagawang mas mahirap, hindi mas madali ang mga naturang pamumuhunan.

Presyo ng kuryente ay nasa buong bansa, ngunit ang ilang mga lugar ay talagang nararamdaman ang sakit. Gaya ng ipinapakita ng figure sa ibaba, ang mga presyo ng kuryente kada kilowatt-hour (KWH) ay nagsimulang tumaas sa halos bawat bahagi ng bansa sa unang bahagi ng 2022. Sa New England Dibisyon ng Census—na kinabibilangan ng Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont, New Hampshire, at Maine—ang mataas na presyo ng kuryente ay 57% na mas mataas noong Enero 2023 kaysa noong Enero 2021. Ang West South Central Division ay nakaranas ng pangalawang pinakamalaking pagtaas ng presyo, hanggang 36 %, sa parehong panahon. Ang pinakamaliit na pagtaas ay sa West North Central, kung saan ang presyo ay tumaas lamang ng 7%.

Kailangan nating makabuo ng mas maraming enerhiya upang mapanatiling mababa at matatag ang mga presyo. Nakatuon ang administrasyong Biden sa pagpapalawak ng suplay ng hangin at solar energy. Ang Infrastructure Investment at Jobs Act inilaan ang bilyun-bilyong dolyar para pondohan ang R&D, mga subsidized na pautang, at mga tax break para sa wind at solar na proyekto. Ang enerhiya ng hangin at solar ay maaaring maging kapaki-pakinabang na bahagi ng grid ng enerhiya, ngunit sa kanilang sarili ay hindi sila bubuo ng enerhiya na inaasahan ng mga Amerikano.

Sa isang kamakailang sanaysayIpinaliwanag nina Paul Bonifas at Timothy J. Considine kung bakit hindi maaaring suportahan ng variable renewable energy (VRE) na pinagmumulan tulad ng hangin at solar ang grid ng kuryente ng US. Hindi tulad ng mga dispatchable na pinagmumulan ng enerhiya—na maaaring pataasin o pababa depende sa pangangailangan at kasama ang natural na gas, nuclear, at coal plant—Ang mga VRE ay nangangailangan ng mga partikular na kundisyon para gumana, katulad ng maaraw na panahon at hangin. Lumilikha ito ng ilang problema.

Una, ang hangin at ang araw ay medyo maselan at hindi palaging nasa paligid kapag gusto natin sila. Ang mga grid na umaasa sa hangin at solar ay nangangailangan ng mga back-up na dispatchable na pinagmumulan ng enerhiya na makapagpapabilis ng pang-araw-araw na pagbabago ng panahon.

Pangalawa, pinakamataas na pangangailangan sa enerhiya karaniwang nangyayari sa huli ng hapon o maagang gabi, ngunit ang peak solar generation ay kadalasang nangyayari ilang oras na mas maaga habang ang peak wind generation ay karaniwang nangyayari sa gabi. Muli, nangangahulugan ito na ang hindi pagkakatugma sa pagitan ng supply at demand ay kailangang itama ng mga dispatchable na pinagmumulan o hangin at solar na enerhiya na maaaring nakaimbak o nabuo sa ibang lugar at ipinadala sa kung saan ito kinakailangan.

Sa wakas, mayroon isang pana-panahong problema. Ang average na paggamit ng kuryente sa Amerika ay mas mataas sa Hulyo kaysa sa Enero o Abril, ngunit ang demand na ito ay hindi palaging tumutugma sa kinakailangang supply ng araw o hangin.

Dahil ang mga VRE ay kailangang ma-back up ng iba pang pinagmumulan ng enerhiya tulad ng natural gas o nuclear power, dahil mas maraming VRE ang idinaragdag sa grid, kailangan ding magdagdag ng mas maraming dispatchable na source. Sa kasalukuyan, tungkol sa 21% ng kuryente sa US ang henerasyon ay nagmumula sa hangin, hydropower, at solar. Ang lahat ng henerasyong ito ay nangangailangan ng ilang uri ng backup upang mapanatili ang katatagan at pagiging maaasahan, at sa paglipas ng panahon ang redundancy na ito ay maaaring tumaas nang husto ang mga gastos. Tulad ng sinabi nina Bonifas at Considine, "Hindi alam kung anong antas ng VRE ang maaaring idagdag sa grid bago ito masira o maging hindi kayang bayaran."

Bilang karagdagan sa mga problema sa timing, nahaharap din sa mga isyu sa lokasyon ang hangin at solar power. Ang mga disyerto ng silangang California at kanlurang Arizona ay napakaaraw, ngunit hindi naglalaman ng maraming tao. Ang lakas ng hangin ay may parehong problema. Ang South Dakota at Wyoming, dalawa sa pinakamababang populasyon na estado ng America, ay naglalaman din ng ilan sa mga pinakamahusay na potensyal na enerhiya ng hangin nito. Ang pag-maximize sa halaga ng solar at wind energy ay nangangailangan ng pagbuo ng power sa pinagmulan at pagkatapos ay i-transmit ito, na posibleng malalayong distansya, sa kung saan nakatira ang mga tao.

Ito ay hindi isang hindi malulutas na problema, ngunit ito ay pinahihirapan ng mga batas ng estado na humahadlang sa mga bagong linya ng transmission. Bilang Jim Rossi nagpapaliwanag sa isang kamakailang sanaysay, marami sa mga transmission lines sa US ang nangangailangan ng kapalit at modernisasyon. Sa kasamaang-palad, ilang estado, gaya ng Texas, ay mayroon o isinasaalang-alang ang mga karapatan ng unang pagtanggi (ROFRs) na nagbibigay sa mga kasalukuyang kumpanya ng utility ng eksklusibong karapatang magtayo ng mga bagong linya ng transmission sa kanilang mga estado. Pinipigilan ng mga ROFR ang isang mapagkumpitensyang proseso ng pag-bid sa pagitan ng mga developer ng linya ng transmission sa labas ng estado at nasa estado. Binabawasan nito ang pagbabago sa pagtatayo ng transmission line at pinapataas ang posibilidad ng mga overrun sa gastos, na kung saan ay bahagyang ipinapasa sa mga consumer habang tumataas ang rate.

Mahirap para sa mga developer ng transmission line na tipunin ang mga kinakailangang easement ng ari-arian na nagbibigay-daan sa pagbuo ng bagong linya. Ang nasabing pagpupulong ay mas mahirap kapag ang mga linya ng transmission ay tumatawid sa mga hangganan ng estado, na madalas nilang ginagawa dahil ang mga grids ng kuryente ay rehiyonal na saklaw. Ang mga ROFR ay nagdaragdag sa kahirapan na ito sa pamamagitan ng mahalagang pag-aatas sa iba't ibang kumpanya na magtrabaho sa parehong linya kung ito ay tumawid sa isang hangganan ng estado, na nagpapakumplikado sa mga kumplikadong proyekto sa pamamagitan ng karagdagang koordinasyon.

Ang mga estadong walang ROFR ay dapat gumamit ng mapagkumpitensyang proseso ng pag-bid na nagpapahintulot sa mga developer sa loob ng estado at labas ng estado na makipagkumpitensya sa isa't isa upang magbigay ng halaga sa mga mamimili. Ang mga estado na may mga ROFR, tulad ng Texas, ay dapat na ipawalang-bisa ang mga ito upang makatulong na mapababa ang mga gastos sa kuryente.

Sa sandaling isaalang-alang namin ang mga isyu sa timing at paghahatid, ang halaga na dinadala ng mga VRE sa grid ay hindi gaanong halata. Ang mga tagasuporta ng hangin at solar ay madalas na tumuturo sa kanilang bumabagsak na levelized na mga gastos ng kuryente (LCOE), na isang sukatan na ginagamit upang matukoy ang pagiging mapagkumpitensya sa gastos ng iba't ibang teknolohiya ng enerhiya. Sa kanilang sanaysay, kinikilala ng Bonifas at Considine na sa batayan ng LCOE, ang onshore wind at standalone solar ay medyo mura. Ngunit kapag isinasaalang-alang ang intermittency at storage cost, pinagsamang ikot ng natural gas (na gumagamit ng gas at steam turbine upang lumikha ng enerhiya) ay maihahambing sa standalone solar at mas mahusay kaysa hybrid solar o hangin. Kapag hindi kasama ang mga tax credit para sa solar, ang natural gas combined cycle ang malinaw na nagwagi.

Ang mga problema sa timing at transmission ay nangangahulugan na kakailanganin natin ang natural gas, langis, nuklear, at iba pang hindi VRE para sa nakikinita na hinaharap. Sa kabila ng kahalagahan ng mga pinagmumulan ng enerhiya na ito, ang administrasyong Biden ay patuloy na nagpapahirap sa paghahanap ng mga bagong supply. Pinahintulutan kamakailan ng administrasyon ang Department of Interior's programa sa pag-upa ng langis at gas para sa panlabas na continental shelf mag-e-expire, na hindi pa nagagawa. Maaaring tumagal ng pito hanggang sampung taon para makagawa ng enerhiya ang isang kumpanya sa sandaling makatanggap ito ng pag-upa, kaya habang ang paglipas ng programang ito ay hindi makakaapekto sa supply ng enerhiya ngayon, babawasan nito ang supply sa hinaharap kung hindi ito masisimulang muli.

Ang Amerika ay biniyayaan ng masaganang suplay ng enerhiya: Ang natural na gas, langis, at espasyo para sa hangin, solar, at nuclear ay lahat ay madaling makuha. Kami rin ay isang makabagong lipunan, at ang mga teknolohiya para sa paggamit ng mga mapagkukunang ito ay umuunlad sa lahat ng oras. Tanging ang mga pagkabigo sa patakaran na hindi binabalewala ang katotohanan ang makakapigil sa atin na tangkilikin ang abot-kaya at maaasahang enerhiya sa hinaharap.