Nag-recommit ang Honda sa Mga Fuel Cell Habang Naghahanap Ito ng Mga Bagong Merkado

Ang Honda ay isa sa mga nangungunang tagapagtaguyod ng mga automotive hydrogen fuel cell sa loob ng higit sa dalawang dekada. Ito ay isa lamang sa tatlong mga automaker na nag-aalok ng mga naturang sasakyan sa mga mamimili sa anumang kahanga-hangang bilang kasama ng Toyota at Hyundai. Sa kabila ng mga pagsisikap ng kumpanya na kumbinsihin ang lahat na ang hydrogen ay isang mas mahusay na solusyon para sa mga zero emission na sasakyan kaysa sa mga baterya, ang mundo ay hindi kumbinsido. Kaya, tulad ng kasosyo sa pag-unlad nito, ang General Motors, tina-target na ngayon ng Honda ang mga alternatibong merkado para sa mga fuel cell nito.

Ang Honda at GM ay nagtutulungan mula noong 2013 sa pagbuo ng mga susunod na henerasyon (kasalukuyang henerasyon ngayon) na mga fuel cell system at nagtatag ng pinagsamang pasilidad ng produksyon sa Brownstown Township, sa timog lamang ng Detroit. Ibinebenta ng GM ang mga fuel cell stack nito sa ilalim ng tatak na Hydrotec, ngunit hindi pa nag-anunsyo ang Honda ng anumang espesyal na brading.

Ang Honda ay hindi lubos na sumusuko sa merkado ng sasakyan, sa kabila ng paghinto sa pinakabagong modelong pinapagana ng hydrogen, ang Clarity FCV noong 2021. Ang bagong henerasyong fuel cell system ay sinasabing mas mababa sa 1/3 ng halaga ng system sa ang Clarity, may higit sa dobleng tibay at makapagsimula nang mas mabilis sa mga temperatura na kasingbaba ng -30 deg C.

Minsan sa 2024, sisimulan ng Honda ang paggawa ng bagong variant ng CR-V sa pabrika ng Ohio na nagtapos kamakailan sa produksyon ng Acura NSX. Kasama ang bagong henerasyong fuel cell, ang CR-V ay talagang isang plug-in hybrid na modelo. Gumagamit ang lahat ng FCV ng maliit na hybrid na istilong baterya (karaniwang humigit-kumulang 1.5 kWh) para sa regenerative braking upang makatulong na mapabuti ang kahusayan at saklaw.

Gayunpaman, ang bagong CR-V ay magkakaroon ng mas malaking baterya upang magbigay ng hindi pa nasasabing hanay na maaaring nasa isang lugar na humigit-kumulang 30 milya na ibibigay sa pamamagitan ng pag-plug in. Ang fuel cell ay magsisilbing range extender para sa mas mahabang biyahe kahit na ang baterya ay maaari ding magbigay. kapangyarihan para sa acceleration, na nagpapahintulot sa fuel cell na gumana sa isang mas mahusay na steady state mode. Maliban na lang kung may biglaang pagtatayo ng mga istasyon ng gasolina ng hydrogen sa buong US, ang CR-V ay magiging limitado pa rin sa mga benta sa California tulad ng Toyota Mirai at Hyundai Nexo.

Simula sa kalagitnaan ng dekada, umaasa rin ang Honda na ibenta ang mga fuel cell na ito sa tatlong bagong merkado, komersyal na sasakyan, construction machinery, at stationary power stations. Ang merkado ng komersyal na sasakyan ay isa na nagsisimula nang umunlad kasama ang mga trak sa serbisyo mula sa Hyundai at Daimler at mga produkto sa pag-unlad mula sa Volvo, Nikola at Paccar sa pakikipagtulungan sa Toyota.

Ang heavy duty truck market ay maaaring maging angkop sa mga fuel cell dahil nag-aalok sila ng mahusay na hanay at nakakatipid ng ilang libong pounds kumpara sa isang baterya na may parehong hanay. Siyempre, ang hamon ay nananatiling nagpapagatong, ngunit dahil ang mga trak ay madalas na tumatakbo sa mga predictable na ruta, posible na bumuo ng isang mabubuhay na network ng paglalagay ng gasolina na may mas kaunting mga istasyon kaysa sa kinakailangan para sa mga sasakyan ng consumer. Ang Honda ay mayroon nang pakikipagtulungan sa Isuzu upang subukan ang mga fuel cell truck sa Japan simula sa susunod na taon at nagsimula na ang mga pagsubok sa China kasama ang Dongfeng Motors. Naghahanap din ang Honda ng mga karagdagang kasosyo sa North America.

Ang construction machinery ay isa pang kawili-wiling market kung saan ang mga fuel cell ay magbibigay-daan sa kagamitan na tumakbo sa buong araw nang walang mga emisyon, isang bagay na kasalukuyang hindi posible sa isang sasakyang pinapagana ng baterya.

Sa wakas, ang mga stationary na istasyon ng kuryente ay binuo bilang isang alternatibo sa mga fossil fuel powered system na karaniwang tumatakbo sa alinman sa diesel o natural na gas. Nag-install na ang isang demonstration system ng 500 kW system para magbigay ng backup na power para sa data center sa US headquarters ng Honda sa Torrance, California. Dahil ang density ng enerhiya ay hindi gaanong isyu para sa isang nakatigil na sistema, at ang mga sistema ng pag-iimbak ng baterya ay malawak na na-deploy, tinugunan ni Ryan Harty, pinuno ng Honda Energy Systems ang tanong kung ang mga fuel cell ay nag-aalok ng anumang kalamangan sa gastos.

"Ang mga malalaking sistema ng baterya ay hindi kapani-paniwala para sa medyo maikling tagal ng pag-iimbak ng enerhiya para sa mga backup na application ng kuryente. Sa sandaling magsimula kang makakuha ng pangangailangan para sa backup na kapangyarihan sa walong oras at mas malaking timeframe, mayroong isang crossover point kung saan ang mga fuel cell at imbakan ng hydrogen ay may napakalaking kahulugan," sabi ni Harty. Ang pagtaas ng halaga ng pag-iimbak at tagal ay nauugnay sa imbakan ng hydrogen at hindi sa dami ng mga materyales ng baterya na kailangan mong tipunin. At kaya iyon talaga ang pangunahing driver, ay ang mas mahabang tagal ng backup na pangangailangan ng kuryente para sa mga data center at kritikal na imprastraktura."

Hindi pa tina-target ng Honda ang isang partikular na malaking merkado para sa mga fuel cell na ito. Bilang karagdagan sa gayunpaman maraming mga CR-V ang namamahala nitong ibenta, umaasa itong magbenta ng humigit-kumulang 2,000 fuel cell system sa isang taon mula noong mga 2025 hanggang sa katapusan ng dekada. Pagsapit ng 2030, tina-target ng Honda ang paglulunsad ng susunod na henerasyong fuel cell system na muling magpapabawas sa gastos sa kalahati mula sa mga kasalukuyang unit at dinodoble ang habang-buhay. Gamit ang mga sistemang iyon, nilalayon nitong palaguin ang mga benta sa humigit-kumulang 60,000 mga yunit bawat taon at pagkatapos ay sa ilang daang libo taun-taon sa 2040.

Ang mga ito ay potensyal na medyo kumikitang mga merkado ngunit ang timeline ay mahaba at ito ay nananatiling upang makita kung ang mga gastos sa produksyon ng hydrogen ay maaaring mabawasan nang sapat upang magawa ang lahat ng mga layuning ito na matamo o kung ang mga baterya ay naging mura na hindi na mahalaga.