Hinatulan ng Hukuman ng Hong Kong si Jimmy Lai Sa Araw ng Mga Karapatang Pantao ng UN

Ang Disyembre 10 ay ang Human Rights Day, isang araw na idinisenyo ng United Nations upang gunitain ang UN General Assembly na pinagtibay, noong 1948, ang Universal Declaration of Human Rights (ang UDHR). Ang UDHR ay isang milestone na deklarasyon ng karapatang pantao na nagpapatibay sa dignidad ng tao at hindi maiaalis na mga karapatan ng lahat.

Sa Hong Kong, ginamit ng District Court ang UN Human Rights Day para hatulan si Jimmy Lai, isang British national, ng 5 taon at 9 na buwang pagkakulong. Kasunod ito ng kanyang paghatol noong Oktubre 25, 2022, sa dalawang bilang ng panloloko tungkol sa pag-upa ng lugar para sa kanyang organisasyong media na maka-demokrasya, ang Apple Daily. Kinondena ng international legal team ni Jimmy Lai, sa pangunguna ni Caoilfhionn Gallagher KC, Doughty Street Chambers, ang sentensiya at nanawagan sa UK Government na kumilos para matiyak ang paglaya sa kanya at ito bago ang kanyang paparating na paglilitis sa ilalim ng kontrobersyal na National Security Law Trial.

Noong Oktubre 2022, ang Kagawaran ng Estado ng Estados Unidos kinondena ang hatol sa "huwad na mga kaso sa pandaraya" at "ang pagkasira ng proteksyon para sa mga karapatang pantao at mga pangunahing kalayaan at ang sistematikong pagbuwag sa awtonomiya ng Hong Kong." Idinagdag pa nito na “bagama't ang paglilitis sa pandaraya ni Lai ay wala sa (National Security Law) na batayan ng NSL, gayunpaman, ipinataw ng mga lokal na awtoridad ang mas mahigpit na mga legal na pamamaraan ng NSL para sa kasong ito na hindi NSL. Ang mga pagkilos na ito ay sumisira sa mga obligasyon ng [People's Republic of China] sa ilalim ng Sino-British Joint Declaration, na isang may-bisang internasyonal na kasunduan, na itaguyod ang mataas na antas ng awtonomiya ng Hong Kong at protektadong mga karapatan at kalayaan."

Jimmy Lai, may-ari ng independiyenteng pahayagan Pang-araw-araw na Apple at pro-democracy advocate, ay unang inaresto dahil sa umano'y "foreign collusion" at pandaraya noong Agosto 2020. Nakalaya siya sa piyansa. Noong Disyembre 2020, siya ay inaresto sa mga kaso ng pandaraya na may kaugnayan sa paggamit ng espasyo sa opisina, isang paglabag sa sibil, at tinanggihan ng piyansa. Kasunod nito, kinasuhan siya ng umano'y pakikipagsabwatan at pakikipagsabwatan sa mga dayuhang pwersa para ilagay sa panganib ang pambansang seguridad sa ilalim ng kontrobersyal na National Security Law. Ang kanyang pahayagan, Araw-araw na Apple, sa huli ay isinara noong Hunyo 2021, pagkatapos na ma-freeze ang mga asset ng Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited, at AD Internet Limited at ni-raid ng mga pulis ang punong tanggapan. Ilang indibidwal na ang naaresto. Ito ay simula pa lamang ng mga pag-atake sa kalayaan ng media sa Hong Kong.

Sa oras ng pagsentensiya, si Jimmy Lai ay nagsisilbi na ng custodial sentence para sa kanyang paglahok sa mga pro-demokrasya na protesta noong 2019-2020. Ang iba pang paglilitis ni Jimmy Lai, ang pambansang paglilitis sa seguridad, ay ipinagpaliban hanggang Disyembre 13 habang hinihintay ng Hong Kong na marinig mula sa Beijing kung ang mga abogado sa ibang bansa ay pinahihintulutang humarap sa mga ganitong kaso. Ang mga singil sa ilalim ng National Security Law ay may pinakamataas na sentensiya ng habambuhay na pagkakakulong.

Ang litanya ng mga kaso na kinakaharap ni Jimmy Lai ay isang malinaw na halimbawa ng pagsuway sa kalayaan ng media at sa mga aktor na maka-demokrasya sa Hong Kong. Habang ipinagdiriwang ng mundo ang UN Human Rights Day, na nangangako kung paano gagawa ng higit pa upang itaguyod ang karapatang pantao, ang paghatol kay Jimmy Lai sa araw na ito ay nagpapadala ng isa pang makapangyarihang mensahe, sinadya man o hindi.