Ang Single-Candidate Election ng Hong Kong Upang Pahiran ang Dating Pulis Bilang Bagong Lider ng Lungsod

John Lee ay pormal na pipiliin bilang bagong pinuno ng Hong Kong sa Linggo sa isang halalan na nagtatampok lamang ng isang kandidato. Ito ang unang halalan para sa nangungunang trabaho sa lungsod mula noong nagpasa ang Beijing ng batas noong nakaraang taon na nagtitiyak na "mga makabayan" lamang ang namamahala sa Hong Kong.

Sa pagsasalita sa isang campaign rally noong Biyernes ng hapon, inulit ni Lee ang kanyang mga pangako sa kampanya na patakbuhin ang isang gobyerno na nagsusumikap at nakakamit ang mga resulta, itinataguyod ang utos ng konstitusyon na itinatag sa ilalim ng mini-constitution ng lungsod, pinangangalagaan ang malinis na pamamahala at itinataas ang pagiging mapagkumpitensya ng Hong Kong. Ngunit sinasabi ng mga kritiko na kulang sa mga detalye at target ang kanyang plataporma.

"Ang mga tao sa Hong Kong ay nagpupumilit na maunawaan kung ano ang kanyang pinaninindigan," sabi ni Kenneth Chan, isang dating mambabatas at siyentipikong pampulitika sa Hong Kong Baptist University. "Ang kanyang kampanya bilang ANG TANGING kandidato na pinili ng Beijing ay nakatuon sa paglambot ng kanyang sariling imahe bilang isang dating pulis at hepe ng security bureau. Hindi mababago ng leopardo ang kanyang mga batik."

Si Lee, 64, ay pinananatiling maikli at mahigpit na choreographed ang kanyang mga pagpapakita sa publiko, at ang kanyang mga pahayag ay malabo at hindi malinaw, sabi ni Chan, na nagpapakita ng kanyang kakulangan ng kaalaman sa maraming mga lugar ng patakaran.

Ang pagpili kay Lee bilang susunod na pinuno ng Hong Kong ay naging pormalidad lamang matapos sabihin ng Liaison Office ng China sa mga lokal na pulitiko at lider ng negosyo noong unang bahagi ng Abril na siya lamang ang magiging kandidato para sa trabaho na may basbas ng gobyerno ni Pangulong Xi Jinping, ayon sa mga ulat ng lokal na media.

Noong kalagitnaan ng Abril, nakuha na ni Lee ang 786 na nominasyon mula sa humigit-kumulang 1,500 miyembro na bumubuo sa komite ng halalan. Kabilang sa kanyang mga tagasuporta ang ilan sa pinakamayayamang tycoon ng lungsod, kabilang ang chairman ng CK Asset Holdings na si Victor Li, ang panganay na anak ni Li Ka-shing, at Henderson Land co-chairman Martin Lee Ka-shing, ang nakababatang anak ni Lee Shau Kee.

"Si John ay dumating sa pagkakaroon ng buong tiwala ng Beijing," sabi ng negosyante at mambabatas na si Michael Tien. "Sa lahat ng mga nakaraang punong ehekutibo, mas kilala ng Beijing si John kaysa sa iba pa dahil matagal na itong pakikipagtulungan sa Beijing sa mga napakasensitibong isyu."

Si Tien ang nagtatag ng fashion retailer Grupo ng G2000 at isang Deputy ng Hong Kong sa National People's Congress. Naniniwala siya na kung si Lee ay may "tapang at kahandaang ipakita ang mga opinyon ng mga tao sa Hong Kong sa Beijing, ang mga pagkakataon na marinig at makakuha ng mas maraming puwang upang lumipat ay mas malaki kaysa sa kung ano ang mayroon ang mga nakaraang punong ehekutibo."

Opisyal na hahalili si Lee mula sa kasalukuyang pinuno ng Hong Kong, si Carrie Lam, sa Hulyo 1, kung kailan inaasahang bibisita si Xi Jinping sa lungsod bilang bahagi ng pagdiriwang na mamarkahan ang 25 taon ng pamumuno ng mga Tsino sa dating kolonya ng Britanya.

Ang pag-akyat ni Lee ay nakikita ng marami bilang isang malinaw na indikasyon na inuuna ng mga pinuno ng China ang seguridad at kontrol sa pag-unlad ng ekonomiya. Ang 45-taong karera ni Lee ay nakatuon sa mga usapin sa seguridad, hindi kasama ang isang maikling siyam na buwang spell bilang punong kalihim ng Hong Kong.

Nagsimula siya bilang isang pulis noong 1977 sa edad na 19 at umunlad sa mga ranggo upang maging deputy commissioner noong 2010 at pagkatapos ay undersecretary para sa seguridad makalipas ang dalawang taon. Sa panahon ng kanyang panunungkulan bilang security chief mula 2017 hanggang 2021 na nakakuha siya ng reputasyon bilang isang hard-liner.

Noong 2019, gumanap siya ng mahalagang papel sa pagsusulong ng isang kontrobersyal na extradition bill na nagdulot ng kung minsan-marahas na protesta sa buong Hong Kong. Si Lee ay isa rin sa 11 opisyal ng gobyerno na pinahintulutan ng US nang ipataw ng Beijing ang isang pambansang batas sa seguridad na mula noon ay ginamit upang arestuhin ang maraming mga aktibistang pampulitika, mga mambabatas ng oposisyon at mamamahayag.

Sinabi rin ni Lee na nilalayon niyang magpatibay ng matagal nang naiimbak na lokal na batas upang maprotektahan laban sa mga banta sa seguridad. Kilala bilang Artikulo 23 sa mini-constitution ng lungsod, ang panukalang batas ay ibinaba noong 2003 kasunod ng mga malawakang protesta.

Papalitan niya si Carrie Lam na ang panunungkulan bilang pinuno ng lungsod ay nabahiran ng kaguluhan sa pulitika at mahigpit na mga patakaran sa pandemya na naging isa sa mga pinakahiwalay na lungsod sa mundo ang Hong Kong.

Ang mga hangganan ng Hong Kong ay mahalagang sarado mula noong 2020, dahil sinusunod ng lungsod ang "dynamic zero" na diskarte ng mainland China na naglalayong pigilan ang lahat ng paglaganap. Ang dating umuunlad na sentro ng pananalapi ay nakita ang ekonomiya nito na lumiit ng 4% sa unang quarter mula sa isang taon bago, at ang stock market ay bumagsak ng 24% sa nakalipas na 12 buwan.