Paano Tumutulong ang Texas Oyster Company na Mapanatili ang Bounty ng Gulf

Madaling araw na, at papunta na sa trabaho si Raz Halili. “Ang mga lalaking talaba ay maagang bumangon,” sabi ng pangalawang henerasyong talaba at bise presidente ng kanyang pamilya na kilala sa buong mundo na pangisdaan, Prestige Oysters.

Sinimulan niya ang kanyang abalang araw sa opisina sa itaas ng planta sa pagpoproseso ng bayside, tumawag sa telepono at magpadala ng mga email upang matiyak na ang mga sasakyang-dagat ay wala nang pag-aani, ang logistik ay nakahanay at ang mga pasilidad sa pagproseso ay may handa na produkto para sa merkado. Ang natitirang bahagi ng araw ay gugugol sa pangangasiwa sa mga pantalan, sa processing plant o sa Pier 6 Seafood at Oyster House, ang restaurant na binuksan niya two years ago.

Isang Oysterman Mula sa Kapanganakan

Lumaki si Raz sa mga pantalan ng pangingisda ng San Leon, Texas, sa Galveston Bay, lumalangoy sa marina at pinapanood ang mga barko ng hipon at talaba. panahon sa kasaysayan ng bansa.

Sa pagtatrabaho ng mahabang oras sa mga bangka ng talaba, sa wakas ay nakalikom siya ng sapat na pera para makabili ng sarili niya, at hindi nagtagal ay nagsimula siyang bumili ng iba pang mga bangka at kumuha ng mga tao. Ang kanyang asawa, si Lisa, ay nakaranas ng maraming malamig na taglamig at mainit na tag-araw na nag-oyster at hipon sa tabi ni Johnny upang itayo ang negosyo ng pamilya.

Sa ngayon, pinangangasiwaan ng Prestige ang 40,000 ektarya ng mga pribadong oyster ground leases at higit sa 100 oyster boat sa panahon ng peak season. Sa pamamagitan ng pagsusumikap at determinasyon, ang Halilis ay naging poster na pamilya para sa American Dream, habang itinatanim sa kanilang anak na si Raz ang isang malakas na pakiramdam ng pagkain, pamilya, at kultura.

Noong una, hindi siya pinayagan ng kanyang mga magulang na magtrabaho sa opisina ng Prestige hanggang matapos niya ang kolehiyo, ngunit ang batang Raz ay masigasig sa pag-aaral ng trade. Sa kanyang mga pahinga sa tag-araw, gumawa siya ng paraan, mula sa pagtulong sa mga retail na customer sa palengke hanggang sa pagbabawas ng mga bangka, pagpapatakbo ng mga forklift at pagkarga ng mga trak. Siya ay 16 noong una niyang kapitan ang kanyang sariling bangka, at patuloy na ginagawa ito tuwing tag-araw hanggang sa high school at kolehiyo.

Si Raz ay bumuo ng isang malalim na pagpapahalaga para sa mga talaba at ang kanilang kontribusyon sa ecosystem, at natanto ang kanilang papel sa pagbibigay ng kabuhayan para sa mga tapat na crew. Kahit na ang kanyang pangarap ay maglaro ng propesyonal na soccer sa Europa, sa huli ay nagpasya siyang sumali sa negosyo ng pamilya.

Sinimulan niya ang pangangasiwa sa mga benta, pagpapalawak ng customer base ng kumpanya upang maserbisyuhan ang karamihan sa mga restawran sa Houston at mga pangunahing pamamahagi ng pagkain sa buong bansa, na may paglalagay ng produkto sa lahat ng 50 estado at Canada at isang lumalagong footprint sa sektor ng tingi sa buong timog-silangan.

Pagbayad Na Ipasa

Salamat sa kanyang mga inisyatiba, lumago ang operasyon upang magbigay ng daan-daang trabaho sa Texas at Louisiana, kabilang ang maraming crew at plant worker na mga Mexican na imigrante. Iyan ang mga Halili na nagbabayad nito. "Ang oystering ay napaka-kagalang-galang na gawain," sabi ni Raz. “Ito ay napaka-labor intensive, kasama ang mga manggagawa na nakikipaglaban sa mga elemento upang matiyak na mayroong mga talaba para sa merkado. Ngunit kapag ang mga taong ito ay umalis sa pagtatapos ng araw, ang pakiramdam nila ay mabuti tungkol sa trabaho na kanilang ginawa.

Ang pagpapanatili sa pangisdaan ay isa pang pangunahing priyoridad para kay Raz, na namuno sa Prestige Oysters sa mahirap na tatlong taong pagtatasa ng Konseho ng Stewardship ng Marine upang maging unang MSC-certified fishery sa Americas, na nagpapakita ng pangako ng kumpanya sa pagbibigay ng napapanatiling produkto. Nangunguna ang kanilang team sa sustainable fishery, na ipinapakita ito bilang ang daan para sa industriya ng seafood, lalo na ngayon kung kailan, higit kailanman, gustong malaman ng mga customer kung paano inaani ang kanilang seafood.

Sa panahon ng Texas oyster, na tumatakbo mula Nobyembre hanggang Mayo, mayroong dose-dosenang mga trak na nagpapakarga araw-araw upang maghatid ng mga talaba na may mga destinasyon sa buong bansa. Sa peak ng season, ang Prestige ay humahakot ng 500,000 pounds ng oysters araw-araw, pinoproseso ang humigit-kumulang 250,000 pounds bawat araw para ipadala sa mga food service outlet. “Kapag ginawa mo ito ng maayos—sustainably—hindi ka lang kumukuha kundi nagre-refill din sa pamamagitan ng cultivation,” sabi ni Raz.

Kasama sa mga pagsisikap sa pangangalaga ng Prestige ang pagre-recycle ng 100% ng mga shell na kanilang pinoproseso, gamit ang mga ito upang buuin at mapanatili ang mga bahura sa tabi ng mga itinapon na limestone, durog na kongkreto at bato, na nagbibigay ng substrate upang lumikha ng mga buhay na reef at hikayatin ang natural na paglaki. "Ang mga talaba ay may napakahalagang papel sa ating ecosystem," sabi ni Raz. “Taun-taon, namumuhunan kami sa pagitan ng 2 hanggang 3 milyong dolyar sa rock and shell (katumbas ng 30,000 tonelada) upang maglagay muli at lumikha ng mga bagong oyster reef."

Ang mga reef bed na ito ay inaani sa pamamagitan ng dredging, na itinuturing ng karamihan na nakakapinsala sa mga reef, ngunit alam ni Raz kung hindi. "Kapag nag-dredge kami ng mga oyster bed, ginagawa namin itong maingat upang i-rake ang tuktok na layer sa paligid ng mga gilid ng reef," sabi niya. "Sa ganoong paraan, ang mga talaba na nakakabit sa ibaba ay maaaring tumaas sa itaas, na tumutulong sa kanila na lumaki nang mas pantay at pare-pareho sa laki at hugis."

Sa bangka, pinipili ng mga tripulante ang mga talaba ayon sa laki, ibinabalik ang alinmang hindi pa ganap na nabuo. Ang natitira ay nililinis at inayos upang makarating sa planta ng pagpoproseso. "Sa ganoong paraan, hindi kami labis na pangingisda sa mga bahura, upang matiyak ang kanilang konserbasyon at pagkakaroon ng buong taon."

Ang muling paglalagay ng mga bahura ay napakahalaga upang maipagpatuloy ang napapanatiling tanikala ng pag-aani na ito. "Ang Inang Kalikasan ay, at palaging mananatili, ang pinakamalaking banta sa malusog na populasyon ng talaba," sabi ni Raz. “Maaaring sirain ng isang perpektong bagyo ang populasyon ng talaba sa loob ng ilang maikling oras. Ang pagbabago ng klima ay isang banta, dahil nakakakita tayo ng mas malalakas na bagyo sa mga nakaraang taon.” Bukod sa mahalagang pinagkukunan ng pagkain at kita ng komunidad, ang mga oyster reef ang unang hadlang sa pagguho ng baybayin.

Mula Tide To Table

Noong 2020, humarap si Raz sa isang bagong hamon sa pagbubukas ng Pier 6 Seafood & Oyster House. Nag-renovate ng malawak na dating shrimp shack para maging isang maganda at kaakit-akit na waterfront venue, nakipagsosyo siya sa award-winning na chef na si Joe Cervantez, na ginamit ang kanyang natatanging access sa pinakasariwa, pinakamataas na kalidad na seafood ng Gulf para magbigay ng tunay na karanasan sa tide-to-table.

Bagama't ang karamihan sa menu ay nakatuon sa Prestige Oysters - hilaw, bihisan at pinalamig o inihaw - ang Cervantez ay nagpapakita rin ng pana-panahong mga isda sa Gulpo at iba pang pagkaing-dagat, kasama ng mga inihaw na karne. Ang two-tiered patio ay umaabot sa isang bagong marina, na ginagawa itong isa sa ilang mga hinto lamang sa kahabaan ng Galveston Bay para sa mga boater na mag-dock-and-dine.

Salamat sa panalong kumbinasyon ng critically acclaimed menu ni Chef Cervantez, isang magandang seaside atmosphere at mainit na hospitality, kinilala ang Pier 6 bilang 2022 James Beard Awards semifinalist para sa Best New Restaurant sa bansa.

“Tapos na ang learning curve. Mas organisado kami bilang isang restaurant, kaya nagawa naming palawakin at ipatupad ang mga hakbang upang makadagdag sa aming serbisyo at mas mapangalagaan ang aming mga customer,” sabi ni Raz, na kinikilala na ang pagkilala sa James Beard Award ay isang malaking papuri sa kanyang hirap ng team. "Ang aming pagtuon ay sa paglikha ng isang karanasan, hindi lamang para sa aming mga regular, ngunit upang gawing sulit para sa mga taga-Houston at higit pa na maglakbay sa San Leon para sa isang masayang oras kasama ang pamilya at mga kaibigan."

Sa pamamagitan ng Pier 6, umaasa rin si Raz Halili na turuan ang mga customer tungkol sa seasonality sa seafood at mag-alok ng natatanging pagkakataon na matikman ang mga talaba mula sa iba't ibang rehiyon ng Gulf, na nagbibigay ng hyper-local na pakiramdam ng terroir at maingat na paglilinang, pagkuha, at pagdiriwang ng seafood bilang isang landas. pasulong upang mapanatili ang mga supply at ecosystem para sa mga susunod na henerasyon.