Paano Naging $1 Billion Pop Culture Powerhouse ang Collectibles Brand Funko

Bumalik noong Enero, 2017 Funko
FNKO
, pagkatapos ay isang kumpanya ng mga collectible na nasa ilalim ng radar, ay hinulaang aabot ito ng $1 bilyon sa kita sa loob ng limang taon.

Simula noon, ang kumpanyang nakabase sa Everett, WA ay naging pampubliko, nakabawi mula sa inilarawan bilang "pinakamasamang unang araw na pagbabalik para sa isang IPO sa loob ng 17 taon", nakapuntos ng mga deal sa paglilisensya sa ilan sa mga pinakamainit na katangian ng telebisyon, pelikula, at paglalaro, nakakuha ng starring role sa Macy's Day parade, at nagsanga sa mga bagong kategorya ng produkto tulad ng damit, at NFTs, at nagdagdag ng mga bagong pakikipagsosyo sa paglilisensya sa anime, sports, at musika.

Oh, at sa daan ay nakamit din nila ang bilyong dolyar na layunin. Ngayong buwan ay nag-ulat sila ng mga netong benta na $1.029 bilyon para sa piskal na 2021.

Sinisimulan ng Funko ang susunod na yugto ng buhay nito bilang isang bilyong dolyar-plus na kumpanya na may inaasahang 20 hanggang 25% na paglago sa taong ito, isang apat na bahagi na plano para sa patuloy na paglago, isang bilang ng mga proteksiyon na moats na nagbabantay dito mula sa pagpasok ng mga kakumpitensya, at isang bagong CEO na nagtitiwala na ang pinakamahusay sa Funko ay darating pa.

"Ito ay isang kapana-panabik na oras para sa kumpanya," sabi ng bagong CEO na si Andrew Perlmutter. "Sa tingin namin alam namin kung ano ang malaki, at pagkatapos ay mas malaki kami."

Sa negosyo ng laruan, ang Funko ay medyo maliit pa rin kumpara sa Hasbro
MAY
, na may mga kita na $6.4 bilyon noong nakaraang taon, at Mattel
Banig
sa $5.4 bilyon. Ngunit sa espasyo ng pop culture, si Funko ay isang higanteng may kaunting kumpetisyon, at may potensyal na makahabol sa mga nangungunang manlalaro ng laruan.

Si Brian Mariotti, na bumili ng Funko noong 2005, noong ito ay pitong taong gulang na gumagawa ng mga bobblehead dolls, ay bumaba sa pwesto bilang CEO noong Enero, na kumuha ng bagong tungkulin bilang punong creative officer bilang bahagi ng isang maayos na plano sa paglipat.

Si Mariotti ay na-kredito sa pamamahala sa kumpanya sa lugar kung saan halos lahat ng bida sa pelikula at celebrity ay gustong makita ang kanilang sarili bilang isang Funko figure.

“Lahat ng tao gustong maging Pop! Vinyl figure, "sabi ni James Zahn, deputy editor ng Toy Book, na tumutukoy sa mga Funko collectible figure na kilala sa kanilang sobrang laki ng ulo at sa kanilang malaki at bilog na mga mata. "Ang mga aktor, celebrity at musikero ay tinitingnan ito ngayon bilang isang malaking balahibo sa cap," sabi ni Zahn.

Pakiramdam ng mga bituin at producer sa Hollywood ay hindi pa sila nakarating maliban na lang kung ang kanilang palabas o pelikula ay magiging isang Funko collectible, isang status na natamo ng mga palabas mula sa Squid Game at Game of Thrones hanggang sa Seinfeld at Golden Girls.

Si Perlmutter ay nakipagtulungan nang malapit kay Mariotti sa Funko sa loob ng halos isang dekada, una bilang senior vice president of sales, at mula noong 2017 bilang presidente.

Naaalala niya na ang $1 bilyon sa pamamagitan ng 2021 na hula ay natugunan ng ilang pag-aalinlangan noong ito ay ginawa.

"Kami ay hindi naiintindihan ng maraming iba't ibang mga madla, maging ito man ay ang madla sa pananalapi o ang aming nakikitang mga kakumpitensya sa industriya ng laruan," sabi ni Perlmutter.

"Hindi kami isang kumpanya ng laruan, kami ay isang kumpanya ng pop culture," sabi niya.

Ito ay isang kumpanya na nakamit ang nakakainggit na posisyon ng pagiging isang platform na kilala rin, at minamahal ng mga kolektor, bilang mga entertainment property na nililisensyahan nito.

“Kapag pumunta ang mga customer sa mga tindahan sasabihin nila mayroon ka bang Funkos, o mayroon ka bang Pop!. O hinahanap ko ang Funko Pop! Darth Vader o ang Funko Pop! Batman. Iyon sa amin ay ang magic – dahil ang aming brand ang hinahanap nila, ngunit hinahanap nila ang kanilang paboritong karakter sa loob ng tatak na iyon,” sabi ni Perlmutter.

Bagama't maaaring hindi nauunawaan ng mga hindi kolektor ang Funko, lumago ito sa pamamagitan ng pag-unawa sa gusto ng mga tagahanga sa mga tuntunin ng mga collectible, at pagsuporta sa mga tagahanga na iyon sa mga live na kaganapan, limitadong edisyon, at maagang mga pagkakataon sa pagbili, habang nakakaakit din sa mga retailer sa merkado.

Ang mga numero nito ay ibinebenta sa mga espesyal na tindahan ng komiks at laro, gayundin sa GameStop, Walmart, Target
TGT
, Mainit na Paksa at iba pang pambansang retailer.

Pinalaki ng Funko ang mga direktang benta nito sa consumer sa mga nakalipas na taon, hanggang sa punto kung saan umabot sila ng 11% ng mga benta noong 2021, mula sa halos wala ilang taon lang ang nakalipas.

Maaari itong gumamit ng mga eksklusibong alok bilang isang paraan upang idirekta ang mga benta sa sarili nitong direktang channel, o sa mga partikular na retailer, na ginagawa itong isang kaakit-akit na kasosyo sa pakyawan.

"Mayroon kaming natatanging kakayahan na humimok ng trapiko sa paa sa pamamagitan ng mga eksklusibong produkto," sabi ni Perlmutter. Kung, halimbawa, maglalabas ito ng eksklusibong produkto sa Walmart, ang fan base nito ay pupunta sa mga tindahan ng Walmart nang maramihan. "Ngunit mayroon din kaming kakayahang magmaneho ng trapiko sa amin," sabi niya, na nagpapahintulot sa Funko na bumuo bilang malakas na direct-to-consumer na channel pati na rin ang isang malakas na wholesale na channel.

Ang isang pangunahing dahilan para sa mahabang buhay at tagumpay ng Funko, sabi ni Perlmutter, ay ang mga demograpiko ng fan base nito.

“Kami ay nagbebenta sa isang mas lumang madla. Hindi kami nagbebenta sa mga bata na handang lumipat sa susunod na bagay, "sabi niya. "Ang madlang iyon ay bumibili ng aming mga produkto gamit ang kanilang sariling pera para sa kanilang sariling espesyal na okasyon. Kaya hindi sila naghihintay ng kaarawan o Pasko o holiday. Binibili nila ito dahil gusto nilang ipahayag ang kanilang pagmamahal sa kung ano man ang fandom na iyon,” aniya.

Ang pangalawang kadahilanan, sabi niya, "ay ang fandom."

“Squid Game man ito o Golden Girls o Transformers ng GI Joe, Marvel, Star Wars palaging may bago, at nakabuo kami ng platform kung saan maihahatid ang fandom na nagpapahintulot sa aming mga collectors na kumatawan sa kung ano ang gusto nila sa paraang napaka walang pinapanigang kasarian."

Habang ang mga action figure ay may posibilidad na makakuha ng higit pang mga lalaking mamimili, ang Funko's Pop! Ang mga vinyl figure ay isang bihirang halimbawa na mayroong kasing dami, kung hindi man higit pa, mga babaeng mamimili.

Noong 2017, nakuha ni Funko ang collectible na backpacks at accessories na kumpanya na Loungefly at nagdagdag ng mga damit sa assortment nito upang palaguin ang mga benta nito mula $20 milyon noong 2017 hanggang $140 milyon noong nakaraang taon.

Si Perlmutter, sa kanyang unang tawag sa kita bilang CEO noong Marso 3, ay binalangkas kung ano ang tinawag niyang apat na haligi ng paglago na kanyang pinaglalaanan upang humimok ng patuloy na mga kita. Ang mga ito ay: 1) patuloy na pagbabago sa kategorya ng mga pangunahing collectible; 2) pagkakaiba-iba ng kita sa pamamagitan ng mga bagong kategorya ng produkto; 3) patuloy na pagpapalawak ng direktang-sa-consumer na platform; at 4) internasyonal na pagpapalawak.

Ang isa sa pinakamalakas na proteksiyon na moats na nagbabantay sa paglaki ng Funko ay ang katotohanan na halos mayroon sila ng kanilang angkop na lugar sa kanilang sarili.

"Medyo simple, walang sinuman ang tumatakbo sa parehong espasyo ng Funko," sabi ni Zahn ng Toy Book. Kung gusto ng isang entertainment property, o kahit na ibang kumpanya ng laruan ng Pop! bersyon ng isang karakter, "kailangan nilang pumunta sa pinagmulan," sabi niya.

Ang isa pang asset na mayroon si Funko, ayon kay Zahn, ay naiintindihan ni Perlmutter ang mga tagahanga, dahil siya ay isang kolektor at tagahanga mismo. "Marami sa mga pinakamatagumpay na tao sa industriya ng laruan ay talagang malalaking bata lang," sabi niya. "Kilalang-kilala si Andrew na isang bata na lumaki sa mga laruan ng Kenner Star Wars, at tiyak na nakatulong iyon sa paghubog ng kanyang paglalakbay," sabi ni Zahn.

Fandom, at pananatili sa tuktok ng pop culture "ay nasa ating DNA" sa Funko, sabi ni Perlmutter. "Sapagkat marahil sa isang tradisyunal na espasyo ng opisina ang mga tao sa paligid ng water cooler ay nagsasalita tungkol sa laro ng football sa Linggo, pinag-uusapan natin ang tungkol sa Squid Game."