Paano Itinatago ng Mga Kolehiyo ang Kanilang Tunay na Presyo

Sa karamihan ng mga industriya, ang pagtutulak ng pautang sa mga walang muwang na mamimili nang hindi nililinaw na ito ay, sa katunayan, isang pautang, ay mag-aanyaya ng galit at posibleng pagpigil sa regulasyon. Sa mas mataas na edukasyon, ito ay negosyo gaya ng dati.

Sa linggong ito, inilathala ng Government Accountability Office (GAO) ang isang ulat inilalantad na ang mga kolehiyo ay nagbibigay ng hindi malinaw at kung minsan ay mapanlinlang na impormasyon sa mga prospective na mag-aaral sa mga liham ng alok na tulong pinansyal. Maaaring linlangin ng mga alok ng tulong ang mga mag-aaral sa pag-iisip na mas mababa ang babayaran nila para sa kolehiyo kaysa sa aktwal nilang babayaran. Ang kakulangan ng transparency ng presyo ay hindi lamang hindi matapat, ngunit nagbibigay-daan ito sa mga kolehiyo na makawala sa paniningil ng mas mataas na presyo kaysa sa magagawa nila sa isang mahusay na gumaganang merkado.

Sa isang perpektong mundo, ang isang kolehiyo ay nagpapadala sa isang mag-aaral ng isang alok na tulong pinansyal na nagdedetalye ng buong halaga ng pagdalo, kabilang ang matrikula, mga bayarin, mga libro, at mga tinantyang gastos sa pamumuhay kung naaangkop. Pagkatapos, ang liham ay naglilista ng mga pinagmumulan ng tulong na gawad na hindi kailangang bayaran, kabilang ang mga institusyonal na iskolarsip at tulong ng pamahalaan tulad ng pederal na Pell Grants. Ibinabawas ng liham ang tulong na gawad mula sa mga gastos upang magbunga netong presyo. Nagbibigay ito ng mga opsyon sa mga mag-aaral na tustusan ang mga natitirang gastos, na posibleng kasama ang mga pautang.

Sa pagsasagawa, kakaunti ang mga kolehiyo na nabubuhay sa ideal. Para sa pagsusuri nito, nakolekta ng GAO ang 522 na alok na pinansyal mula sa isang pambansang kinatawan na sample ng 176 na hindi nakikilalang mga kolehiyo. Pagkatapos ay natukoy ng GAO kung ang mga kolehiyo ay sumunod sa isang tinatanggap na listahan ng mga pinakamahusay na kagawian sa tulong pinansyal. Walang isang paaralan ang nasiyahan sa bawat pamantayan.

Karamihan sa mga alok ng tulong pinansyal ay nakakapanlinlang sa pinakamahusay

Ang pinakamahalagang bahagi ng isang alok na tulong pinansyal ay netong presyo. Sa madaling salita, ito ang kailangang bayaran ng mga mag-aaral pagkatapos ilapat ang lahat ng mga gawad at scholarship. Ang figure na ito ay dapat na maging prominente sa anumang alok.

Ngunit 41% ng mga alok na tulong pinansyal ay hindi kasama ang netong presyo. Binanggit ng GAO ang isang halimbawa na naglista lamang ng mga gawad at pautang, ngunit walang kasamang impormasyon sa mga gastos pagkatapos ng tulong. Ang isa pang 50% ng mga alok ay naglista ng isang netong presyo, ngunit pinaliit ito sa pamamagitan ng pagsasaalang-alang sa mga pautang (na dapat bayaran ng mga mag-aaral, kahit man lang sa teorya) o pagkabigong isama ang lahat ng mga gastos sa kolehiyo. 9% lang ang kasama ng tumpak na netong presyo.

GAO itinatampok ang isang alok na tulong na nagsabi sa tatanggap na mag-aaral na kailangan nilang magbayad lamang ng $351 sa spring semester at wala sa taglagas. Ngunit ang pakete ng "aid" ay may kasamang $5,400 sa mga pederal na pautang sa mag-aaral at $35,500 sa mga pautang sa kanyang mga magulang. Ang aktwal na netong presyo para sa estudyanteng ito ay higit sa $40,000.

Para bang hindi iyon sapat, ang estudyanteng pinag-uusapan ay kwalipikado para sa Mga Karagdagang Pang-edukasyon na Pagkakaloob ng Pagkakataon, ibig sabihin ay natukoy ng Departamento ng Edukasyon na mayroon siyang natatanging pangangailangang pinansyal. Ngunit nakita pa rin ng kolehiyo na angkop na itulak ang $40,000 na pautang sa mag-aaral na ito na mababa ang kita at sa kanyang pamilya. At isang taon lang iyon.

Ang kolehiyo na iyon ay hindi bababa sa may disente na lagyan ng label ang mga pautang na iyon bilang mga pautang. Ang ilang mga paaralan ay hindi maaaring mag-abala na gawin iyon. Bawat GAO, 24% ng mga kolehiyo ay hindi nakikilala sa pagitan ng mga gawad at mga pautang sa mga alok ng tulong, ibig sabihin ay hindi madaling matukoy ng mga mag-aaral ang pagkakaiba sa pagitan ng perang ibinibigay sa kanila at ng pera na kailangan nilang bayaran. Isang liham ang nakalista tatlong magkakaibang uri ng mga pederal na pautang bilang simpleng "sub," "unsub," at "PLUS." Wala kahit saan lumalabas ang salitang "loan" sa liham na iyon—ngunit itinulak ng paaralan ang halos $25,000 sa mga pederal na pautang sa mag-aaral na ito.

Sinira ng opacity ng presyo ang merkado ng mas mataas na edukasyon

Tulad ng tala ng GAO, ang pederal na pamahalaan ay nangangailangan ng mga mortgage, credit card, at maging ang mga pribadong pautang sa mag-aaral na may kasamang mga standardized na pagsisiwalat na nagpapaalam sa mga mamimili kung magkano ang kanilang hinihiram at kung magkano ang dapat nilang bayaran. Walang ganoong kinakailangan para sa mga pautang ng pederal na mag-aaral.

Ang mahuhulaan na resulta ay ang mga mag-aaral ay madalas na hindi alam kung magkano ang kanilang hinihiram. Mga mananaliksik sa Brookings Institution natagpuan na halos kalahati ng mga estudyante sa kolehiyo ay minamaliit ang kanilang mga utang ng 20% ​​o higit pa. Sa paligid ng isa sa pito ay hindi napagtanto na mayroon silang utang sa mag-aaral.

Ang ganitong kakulangan ng transparency ng presyo ay nagpapahintulot sa mga kolehiyo na i-jack up ang mga presyo nang palihim. Sa isang mahusay na gumaganang merkado, ang mga mamimili ay maaaring maghambing ng mga presyo at mamili sa paligid para sa pinakamahusay na deal. Ngunit kapag ginagawang mahirap o imposible ng mga kolehiyo para sa mga mag-aaral na maunawaan kung magkano ang kanilang binabayaran, masira ang mekanismong iyon. Ang mga kolehiyo ay maaaring magtaas ng mga presyo nang higit sa kung ano ang maaari nilang singilin sa isang tunay na mapagkumpitensyang merkado.

Ang nakakalito na mga liham ng tulong ay isang aspeto lamang ng isang sistemang idinisenyo upang itago ang totoong mga presyo mula sa mga mag-aaral at kanilang pamilya. Kadalasan, ang mga mag-aaral ay kailangang mag-aplay sa isang kolehiyo bago nila malaman ang kanilang netong presyo, na naglilimita sa kanilang kakayahang magkumpara-mamili. Ang mga kolehiyo ay kumukuha ng mga mamahaling consultant upang tantiyahin nang eksakto kung magkano ang matrikula na maaari nilang pisilin sa mga mag-aaral bago sila umalis. Ang mga paaralan ay umaakit sa mga mag-aaral na may mapagbigay na tulong sa panahon ng freshman year, upang bawasan lamang ang mga scholarship kapag ang mga freshmen ay naging bihag na mga sophomore.

Paano gawing transparent ang mga presyo

Noong Lunes, ipinakilala nina Representatives Virginia Foxx (R-NC) at Lisa McClain (R-MI) ang College Cost Transparency and Student Protection Act, na naglalayong itama ang mga kakulangan na natukoy ng GAO. Ang panukalang batas ay nag-aatas sa mga kolehiyong pinondohan ng pederal na sumunod sa isang hanay ng mga patakaran kapag nagpapaalam ng mga alok ng tulong pinansyal sa mga mag-aaral.

Sa ilalim ng panukalang batas, hindi maaaring isama ng mga paaralan ang mga pautang kapag kinakalkula ang mga nakasaad na out-of-pocket na gastos. Dapat patunayan ng mga mag-aaral na naiintindihan nila kung magkano ang kanilang hinihiram sa pamamagitan ng pag-type ng halaga ng utang bago nila ito tanggapin. Ang mga alok ng tulong ay dapat ding may kasamang mga tinantyang pagbabayad ng pautang at buwanang kita pagkatapos ng graduation upang matukoy ng mga mag-aaral ang pagiging affordability ng kanilang mga pautang bago sila humiram. Ang mga mag-aaral ay mas malamang na mabayaran ang kanilang mga utang kapag ang kanilang mga utang ay mas mababa kumpara sa kanilang mga kita.

Ang panukalang batas ay huminto sa pag-aatas sa mga kolehiyo na gumamit ng isang standardized na liham ng alok na tulong pinansyal, gaya ng gusto ng maraming tagapagtaguyod, ngunit kakailanganin ito ng malalaking hakbang patungo sa pagbibigay ng transparency sa mga gastos sa kolehiyo at ROI.

Maaaring isaalang-alang ng mga gumagawa ng patakaran ang mga karagdagang reporma upang isulong ang transparency ng presyo. Ang pederal na pamahalaan ay maaaring mangolekta at mag-publish ng mas mahusay na data sa mga netong presyo upang ang mga mag-aaral ay magkaroon ng mas malinaw na ideya kung magkano ang kanilang babayaran bago sila mag-apply. Maaaring hikayatin ang mga paaralan na ibunyag ang "all-in" na presyo na kailangang bayaran ng mga mag-aaral upang makuha ang kanilang mga degree, sa halip na tukuyin ang tuition sa bawat taon na batayan.

Ang mga presyo ay ang pundasyon kung saan tumatakbo ang mga merkado. Kung walang transparency sa presyo, hindi maaaring gumana ang mga merkado, at may ilang mga merkado na mas hindi gumagana kaysa sa mas mataas na edukasyon. Ang GAO ay nagbigay liwanag sa walanghiyang mga pagtatangka ng mga kolehiyo na itago ang kanilang tunay na gastos. Ang landas sa pag-aayos ng mas mataas na edukasyon ay dapat magsimula sa paggawa ng mga presyo na transparent.