Paano Binubuo ng Crunchyroll ang Imperyo Ng Anime

Noong nakaraang katapusan ng linggo, dumagsa ang karamihan ng mga mas batang tagahanga sa San Jose Convention Center para sa Crunchyroll Expo, isang pagdiriwang ng Asian (partikular na Japanese) na istilong animated na content na kilala bilang anime. Nakasuot sila ng mga costume na nagdiriwang ng mga karakter mula sa sikat na serye tulad ng My Hero Academia, One Piece, Dragonball at Demonyong mamamatay-tao, at naghintay sa linya para sa mga anunsyo tungkol sa mga paparating na serye at mga detalye ng tagaloob mula sa mga VIP na lumipad mula sa Japan – lahat ng kagandahang-loob ng sponsor ng kaganapan, Crunchyroll.

Ang mga ito ay magandang panahon para sa Crunchyroll, ang independently operated joint venture sa pagitan ng US-based Sony Pictures Entertainment at Japan's Aniplex (parehong bahagi ng Tokyo's Sony Group) na dalubhasa sa lahat ng bagay na anime. Ang kumpanya, na paulit-ulit na nagbago ng mga kamay sa nakalipas na dekada, sa wakas ay nakahanap ng isang may-ari ng kumpanya na kumikilala sa halaga ng isang hardcore na angkop na madla, at namuhunan nang malaki sa mga madiskarteng pagsasanib at pagkuha na nagpatatag sa nangingibabaw nitong posisyon sa merkado.

"Hindi namin nais na maging isang bagay para sa lahat, gusto naming maging lahat sa isang tao," sabi ni Crunchyroll CMO Gita Rebbaragada, na nagbubuod sa malalim at makitid na pokus ng kumpanya.

Sinimulan ng Crunchyroll ang buhay noong 2006 bilang isang halos hindi lehitimong "aggregator" na site na nagho-host ng isinalin at orihinal na wikang anime mula sa Japan na hindi available saanman sa mundo, kadalasan nang walang benepisyo ng mga pagsasaayos ng paglilisensya sa mga producer ng nilalaman. Ang kasikatan ng site ay nagpakita sa mga producer at distributor na mayroong napakalaking internasyonal na pangangailangan para sa magkakaibang, mataas na kalidad na materyal na ginawa nang sagana sa Japan, at hinikayat ang mga producer na magbukas ng mga bagong stream ng kita sa pamamagitan ng paglilisensya.

Sa paglipas ng panahon, isang serye ng mga may-ari ang naglinis sa gawa ni Crunchyroll, na ginawa itong isang sikat na serbisyo ng streaming na may napakalaking, ganap na legal na catalog ng mga serye ng anime na sumasaklaw sa iba't ibang genre at istilo. Sa huling bahagi ng 2020, ang may-ari noon ng Warner Media na AT&TT
inalis ang Crunchyroll kasama ang ilang iba pang mga sub-brand na tumutugon sa mga espesyalidad na merkado, na malamang na nakita nila bilang isang pananagutan sa pagtatangka nitong gawing isang unitary mass-market platform ang HBO MAX.

Ang Sony, na tinatanggap ang eksaktong kabaligtaran na diskarte sa pamamagitan ng pagtataguyod ng mga angkop na merkado na may mga nakatuong madla, ay kinuha ang serbisyo sa isang deal na nagkakahalaga ng $1.175 bilyon, at pinagsama ito sa sarili nitong matagumpay na serbisyo, ang Funimation (na itinatag noong 1994), na agad na lumikha ng pinakamalaking sa buong mundo. nakalaang platform ng anime. Ang epekto sa merkado ay tulad na ang pagsasanib nakakuha ng dumaan na interes mula sa anti-trust division ng US Department of Justice, ngunit ang mga anti-competitive na alalahanin ay napawi sa bahagi sa pamamagitan ng pagpuna sa dumaraming pamumuhunan sa anime ng mga streaming platform tulad ng NetflixNFLX
, Amazon Prime Video at Hulu.

Sa nakalipas na taon, pinagsusumikapan ng Crunchyroll ang mga masalimuot na pagsasama-sama ng mga katalogo ng nilalaman at mga listahan ng subscriber upang bigyan ang mga user ng access sa buong hanay ng materyal sa parehong mga site, na nagkakahalaga ng isang library ng higit sa 16,000 oras ng programming at higit sa 44,000 na mga yugto. Pansamantala, ang mga streamer ng mass-market tulad ng Netflix ay nagsimulang maabot ang mga limitasyon ng paglago, na naglalabas ng mga tanong tungkol sa kung ang kanilang mga antas ng pamumuhunan sa lisensyado at orihinal na espesyal na nilalaman tulad ng anime ay napapanatiling. Dahil sa dinamikong iyon, umakyat ang Cruchyroll sa isang mabilis na lumalago, maimpluwensyang sulok ng merkado.

"Walang mas malakas, mas madamdamin na komunidad kaysa sa mga tagahanga ng anime," sabi ni Crunchyroll CFOCFO
Pahina ni Travis. At kung ito ay isang "niche" na merkado, ito ay medyo malaki. Bagama't hindi ibinunyag ang sariling market data internals ng Crunchyroll, sumang-ayon ang Page na ang pagtatantya ng Netflix ng 100M na manonood ng anime sa buong mundo ay sumusubaybay sa kanilang sariling pagtatasa, at sinabing ang market sa North America ay umaabot sa sampu-sampung milyon. Ayon sa Association of Japanese Animators, nagdaragdag iyon ng hanggang sa kabuuang addressable market na $25B sa buong mundo sa 2022 at mabilis na lumalaki.

Pinagsasama ng diskarte ng Crunchyroll ang lawak at lalim. Ang anime ay isang medium na sumasaklaw sa lahat ng uri ng genre, mula sa fantasy at adventure hanggang sa romansa at slice-of-life. Ang katalogo ng Crunchyroll ay nagpapatakbo ng gamut upang masiyahan ang mga kasalukuyang tagahanga at makaakit sa mga bago. Nakikita ng kumpanya ang pandaigdigang paglago sa Latin America at Europe, at namumuhunan nang malaki upang i-promote ang serbisyo doon, kabilang ang kamakailang mga pagbabawas ng presyo upang ipakita ang kapangyarihang bumili ng mga lokal na pera.

Ang kumpanya ay kumikita ng pera sa pamamagitan ng maraming channel: first-party streaming at theatrical release ng bagong anime content, mga benta ng mga home entertainment products (DVD box sets at iba pa), merchandise licensing, at pangalawang pamamahagi. Sinabi ni Mitchel Berger, SVP ng Global Commerce, na lahat ng apat na bahagi ng negosyo ay malakas sa ngayon, at inilalarawan ang mga ito bilang isang "flywheel" na nagpapanatili sa makina ng kita. "Nakakakuha kami ng mga karapatan mula sa mga tagapaglisensya at gumagawa ng pelikula sa labas ng Japan, ang ilan ay para sa direktang pamamahagi [sa pamamagitan ng Crunchyroll] at ang ilan para sa palabas sa teatro sa pamamagitan ng Sony Pictures," sabi niya. “Mainit ang anime sa maraming dahilan. Ang fandom ay mas bata, at ang mga kabataan ay masigasig sa lahat ng bagay: merchandise, collectibles, action figures, at gaming. Sa katunayan, mayroong napakalakas na pagsasanib sa pagitan ng mga tagahanga ng anime at mga manlalaro.”

Ang kumpanya ay nakakita ng sapat na halaga sa collectibles side ng industriya na, noong nakaraang linggo, sila inihayag ang pagkuha ng Right Stuf, ang pinakamalaking retailer ng specialty anime/manga merchandise na may "mahusay na logistik at mga kakayahan sa pagpapatakbo at pinakamahusay na packaging ng industriya," ayon sa Page.

Sa araw na inanunsyo ang pagkuha, Right Stuf tinapos ang pagbebenta ng mga paninda na nakatuon sa pang-adulto , humahatak ng kritisismo mula sa mga tagahanga ng 18+ na nilalamang “hentai” (na maaaring maging matindi). Tinanong tungkol sa mature-themed na materyal, sinabi ni Rebbaragada na mahalagang tiyakin na ang nilalaman ay angkop para sa tatak ng Crunchyroll.

Sinasabi ng Page na walang batayan ang mga alalahanin tungkol sa pagsasama-sama ng merkado at monopolyo. "Maraming serbisyo ang gumagastos nang malaki sa anime. Hindi lang isa o dalawa ang iba. Ito ay malalaking manlalaro tulad din ng Disney. At sa totoo lang, tinatanggap namin ang pagkakaiba-iba ng mga provider sa merkado dahil pinalalaki nito ang madla, at maaga o huli, lalapit sa amin ang mga tagahanga dahil mayroon kaming pinakamalalim na catalog.”

Sinabi ng Page na ang Crunchyroll ay mayroon pa ring mga insentibo upang mamuhunan at mag-innovate dahil kontrolado pa rin ng mga tagapaglisensya ng Hapon ang nilalaman at nagre-renew ng mga lisensya sa bawat panahon batay sa kung aling mga outlet ang makakapagbigay ng pinakamahusay na abot at kita. “Upang mapanatili ang magandang relasyon sa mga Japanese studio, sinusubukan naming maging isang royalty-based na serbisyo ng SVOD, kaya ang aming tagumpay ay ibinahagi pabalik sa kanila. Nagbibigay ito sa amin ng mga insentibo upang magpatuloy sa paghahatid para sa mga tagahanga, dahil kapag matagumpay ang nilalaman sa aming platform, babalik ito sa Japan [at pinapanatili ang aming access sa mga pamagat]."

Kabalintunaan, ang dating pirate site na Crunchyroll ay nakikita ang piracy bilang isa sa pinakamalaking mapagkumpitensyang banta, hindi lamang sa sarili nitong kita kundi sa buong industriya. "Ipinapakita ng aming pananaliksik na ang piracy ay nagdudulot ng maraming view, at ito ay palaging gumaganap ng isang kadahilanan," sabi ni Page. "Nakikipagtulungan kami sa Sony at sa aming mga kasosyo sa Japan upang lumikha ng ligtas na kapaligiran hangga't kaya namin para sa nilalaman, at magbigay ng abot-kayang serbisyo upang hindi sulit ang panganib na pumunta sa mga pirate na site."

Anuman ang ginagawa ng Crunchyroll upang palawakin ang merkado sa North America ay tila gumagana. Ang mga anime convention tulad ng Crunchyroll Expo ay kabilang sa pinakasikat na kategorya ng mga fan event bago ang pandemya, at mukhang handa na ang audience na bumalik sa puwersa. Ang Manga, ang Asian comic book source material para sa maraming pamagat ng anime, ay lumago ng triple digit sa US mula noong 2012 at ito ang nangungunang driver ng 60% year-over-year growth na nakita sa comics publishing noong 2021. Pagtaas sa track ng benta ng manga malapit sa paglabas ng mga bagong season at pamagat ng anime.

Ang Crunchyroll ay maayos na ngayon ang posisyon upang sakyan ang alon na ito kahit na mataas ito. "Kami ay nakatuon sa laser sa paghahatid ng magagandang karanasan para sa mga tagahanga, pagpapalaki ng pagkakaiba-iba ng aming nilalaman, at paggalang sa mga tagalikha at nilalaman," sabi ni Rebbaragada. “Espesyal ang audience na ito. Kinakatawan nila ang hinaharap, at mahalaga iyon para sa lahat ng kumpanya ng entertainment.”