Paano Binuo ng May-ari ng Houston Astros na si Jim Crane ang Pinakabagong Dinastiya ng Baseball At ang Kanyang Sariling $1.6 Bilyong Fortune

Si Jim Crane ay isang kampeon muli.

Pagkatapos ng isang makasaysayang World Series na nagtatampok ng no-hitter at kung ano ang pinaniniwalaan na ang pinakamalaking pagbabayad ng legal na pagtaya sa sports sa kasaysayan, nakolekta ng bilyonaryong may-ari ng Houston Astros ang kanyang ikalawang kampeonato noong Sabado nang makuha ng kanyang club ang 4-1 Game 6 na tagumpay laban sa Philadelphia Phillies. Para sa Astros, minarkahan nito ang pinakabagong entry sa isang arko kung saan ang club ay nagmula sa darlings of baseball, mula noong talunin ang Los Angeles Dodgers noong 2017, hanggang sa pinakamalaking kontrabida ng sport kasunod ng isang matagalang iskandalo sa pagdaraya na lumabas noong 2019.

Bukod sa kontrobersya, ang Astros ay naging isang maingat na pamumuhunan para sa Crane. Binili ng self-made billionaire ang club at isang minoryang stake sa isang bagong likhang regional sports network sa halagang $680 milyon noong 2011. Nang maglaon, bumaba ang Crane ng $70 milyon sa pamamagitan ng pagsang-ayon na ilipat ang Astros sa American League. Ang koponan mismo ay nagkakahalaga na ngayon sa $1.98 bilyon, higit sa apat na beses kung ano ito noong panahon ng deal at ngayon ay ika-15 sa MLB.

Ang baseball bilang isang negosyo ay patuloy na umuusbong. Ang average na MLB club ay nagkakahalaga ng $2.07 bilyon, a 9% na pagtaas mula noong nakaraang taon. Sinabi ni Commissioner Rob Manfred na ang mga kita ng liga ay inaasahang mahihiya lamang sa $11 bilyon, pabalik sa kung ano ang mga ito bago ang pandemya. Tinatayang 40% stake ng Crane sa Astros ngayon humigit-kumulang 40% ng kanyang $1.6 bilyong kapalaran.

"Sa palagay ko ay itinayo niya [ang Astros] sa kanyang imahe," sabi ni Martin Conway, isang propesor sa Georgetown University Sports Management Institute. "Na bilang isang uri ng walang awa na negosyante, win-at-all-cost na business person."

Habang ang baseball ay palaging isang pangunahing bahagi sa buhay ni Crane—bilang isang bata ay nag-caddie siya para sa mga manlalaro ng St. Louis Cardinals at nag-park ng mga sasakyan sa istadyum ng koponan, at kalaunan ay naging isang matagumpay na pitcher sa kolehiyo sa Central Missouri State University—ang kanyang daan patungo sa katayuang bilyonaryo nagsimula sa ibang industriya.

Noong 1984, pagkatapos magtrabaho sa insurance at freight-forwarding, ang isang 30-taong-gulang na Crane ay kumuha ng $10,000 na pautang mula sa kanyang kapatid na babae upang simulan ang magiging Eagle Global Logistics sa Houston. Sa simula, pinangangasiwaan niya ang mga bagay tulad ng pagkarga at pag-truck sa kanyang sarili. Ibinenta niya ang kumpanya sa Apollo Global ManagementAPO
noong 2007, nakakuha ng higit sa $300 milyon sa deal. Makalipas ang isang taon, nagtatag si Crane ng isa pang negosyong logistik, Crane Worldwide; ito ngayon ay gumagawa ng tinatayang $1.6 bilyon na mga kita taun-taon at nagkakaloob ng 50% ng kanyang netong halaga.

Samantala, ginawa ni Crane ang kanyang unang pagtakbo sa pagmamay-ari ng MLB noong 2008 nang makipagkamay siya para bilhin ang Astros, ngunit umatras siya, ayon sa Ang New York Times, nag-iinit daw ang dating may-ari na si Drayton McLane Jr. at dating baseball commissioner na si Bud Selig. Nagpatuloy si Crane sa mga hindi matagumpay na pagsisikap na bilhin ang Chicago Cubs at Texas Rangers.

Sa kalaunan ay pumayag si McLane na ibenta ito sa Crane noong 2011, i. Bagama't, tumagal ng ilang buwan para ma-clear ng MLB ang bagong may-ari ng Astros dahil sa pagsisiyasat ng Equal Employment Opportunity Commission na nag-akusa sa Eagle Global, at mismong si Crane ng diskriminasyon sa lahi at kasarian noong 1990s. Ang kumpanya ay nanirahan para sa $8.5 milyon, at $6 milyon ay ibinalik sa kalaunan nang ang isang arbitrator ay nagpasiya na 10% lamang ng mga paghahabol ay wasto.

Ang Astros ay isa sa mga pinakamasamang club sa field nang kontrolin ni Crane, nag-post ng mga back-to-back na season ng higit sa 100 pagkatalo at nahaharap sa pagpuna dahil sa pagkawala sa stockpile draft prospects. Ngunit kung iyon ang plano, ito ay gumana. Sa pamamagitan ng 2014, ang Astros ay nagkaroon ng isa sa mga pinakamahusay na sistema ng sakahan sa liga, sa kalaunan ay bumuo ng mga bituin tulad ng World Series MVPs George Springer (2017) at Jeremy Peña (2022). Nanalo ang club sa unang titulo ng World Series noong 2017, at nagdagdag ng American League pennant noong 2019.

Ang kwento ng tagumpay ay nadungisan kasunod ng isang ulat mula sa Ang Athletic noong 2019 na inakusahan ang Astros ng gamit ang mga camera at iba pang teknolohiya upang magnakaw ng mga palatandaan mula sa ibang mga koponan. Nalaman ng MLB na totoo ang mga paratang sa pagdaraya. Bilang parusa, sinuspinde ng liga ang dating manager na si AJ Hinch at dating general manager Jeff Luhnow bawat isa sa loob ng isang taon, pinagmulta ang organisasyon ng $5 milyon at inalis ang mga first-at second-round pick nito noong 2020 at 2021. Inalis ni Manfred si Crane sa anumang sisihin o pagkakasangkot , na nagsasabi sa isang pahayag na ang may-ari ng Astros ay "alam sa alinman sa mga paglabag sa mga panuntunan ng MLB ng kanyang Club." Pinaputukan ni Crane sina Hinch at Luhnow sa kinalabasan.

Kahit na sa ilalim ng pagsisiyasat ng buong mundo ng baseball, ang Astros ay hindi nakaligtaan ng isang matalo. Nanalo ang club sa American League West noong 2021 at bumalik sa World Series, bago natalo sa Atlanta Braves. Sa season na ito, nanalo ang Astros ng AL-best 106 games. Ang club ni Crane ay nakapasok sa playoffs sa pito sa 11 pagkakataon sa panahon ng kanyang rehimen.

"Mukhang handa siyang, halos sa paraan ng paglaki ng kanyang mga negosyo, gawin ang halos anumang bagay upang mapanatili ang tagumpay na iyon," sabi ng Conway ng Georgetown, na binabanggit ang mga halimbawa tulad ng pagkuha ng maalamat na manager na si Dusty Baker noong 2020. "Sa isang negosyo kung saan ka Pinarusahan, ito man ay pag-draft o iba pang bagay, para sa iyong tagumpay, ang laro ay sumusubok na maghanap ng mga paraan upang balansehin ang talento at balansehin ang mga pagkakataon. Kaya, isang dulo ng cap sa bagay na iyon sa isang panahon ngayon kung saan mahirap na [makahanap ng tagumpay] sa paraan ng pag-set up ng laro.”